– Знаешь, Чарли фанатеет от этого сериала. Он уже посмотрел каждую серию два раза.
– Три раза, – поправляет его Оливия, входя в комнату. – Он заставляет ее пройти тест?
Уэс кивает, и я снова смотрю на телефон Чарли. Смутно припоминаю, что Чарли много говорил об этом сериале, но я не в курсе, что все зашло так далеко.
– А почему мне нужно пройти этот тест? – спрашиваю я.
Уэс уж было собирается ответить, но Чарли закрывает ему рот рукой.
– Пусть сначала пройдет тест.
Я начинаю. Вопросы с несколькими вариантами ответов кажутся мне довольно странными: какой тип бумаги я предпочитаю, моя любимая приправа, и все в таком духе.
– Ладно, я закончила. Считай результат.
– Ты, наверно, Эрин. Или Келли, – делает предположение Уэс. – Или даже Пам.
– Они хорошие? – спрашиваю я.
Уэс улыбается и кивает.
– Да, они классные.
– А ты кто получился? – спрашиваю я Чарли.
Губы Уэса дрожат, и он смотрит на Оливию. Потом оба разражаются смехом.
– Это не смешно, – говорит Чарли.
Я ничего не понимаю. И не могу поверить, до какой степени меня это бесит. Но потом вспоминаю, что так и бывало в последние несколько раз, когда мы собирались все вместе: всегда были какие-то школьные или командные шутки, которые я не понимала.
Наконец Оливия поясняет:
– Чарли каждый раз проходит тест лишь с одной целью – получить персонаж Джима, потому что Джим – самый классный парень в этом шоу. Все любят Джима.
Она так заливается, что не может вымолвить ни слова, поэтому Уэс продолжает за нее:
– Но у него каждый раз получается Дуайт. Каждый раз.
– Я даже специально неправильно отвечал на вопросы и все равно получаю его! – жалуется Чарли, затем показывает на Уэса. – А вот у него как-то получилось!
Я смотрю на Уэса.
– И давай я угадаю. Ты получил Джима?
Он кивает:
– Угу.
Я смотрю на телефон, где высветились результаты теста, и говорю:
– Я – Кэрол Стилс, риелтор.
Теперь все трое пристально на меня смотрят.
– Что? Это плохо?
Оливия в конце концов переводит взгляд на Чарли.
– Кто эта Кэрол?
Чарли выглядит удивленным.
– Это женщина, с которой Майкл недолго встречался. Она была только в нескольких эпизодах. Может, пяти.
Я морщу лоб.
– А сколько всего эпизодов в этом сериале?
– Двести один, – отвечают все хором.
Это звучит так, словно весь мир пытается напомнить мне, что я здесь лишняя, просто случайный гость. Я закатываю глаза:
– Мне нужно вернуться на кассу. Увидимся.
И, не дожидаясь ответа, выхожу из комнаты.
«Я пропускаю это свидание», – говорю я, в последний раз глядя на себя в зеркало. Как и ожидалось, Оливия и Чарли помирают со смеху. Они буквально катаются по полу, держась за животы. Уэс, по крайней мере, имеет мужество оставаться в вертикальном положении, хотя и его накрывает истерический смех. После странной сцены в магазине я должна бы злиться на них, но не могу, потому что слишком расстроена Меня просто ужасает предстоящее свидание.
На мне три слоя одежды: мои обычные вещи, потом что-то типа туники и сверху роба. Мне ужасно жарко, и я вся чешусь. И еще этот ужасный запах, свидетельствующий о том, что все эти вещи не извлекались на свет божий с прошлого Рождества.
– А как же свидание, которое придумают Злодейки Джо? – спрашивает Оливия. Мои руки все еще лежат на ремне, который я начала было расстегивать. – Или тети Мэгги Мэй? Я приберегла бы возможность для этих случаев.
– Не говоря уже о том, что тебе уготовили Злодейки Джо, – поддерживает ее Чарли, передергивая плечами. – Сохрани шанс.
– Думаете, будет еще хуже, чем сейчас? – спрашивает Уэс Оливию и Чарли, показывая на меня.
Оливия склоняет голову набок.
– Думаю, вечер будет странный, но безобидный. Я бы больше волновалась из-за Злодеек Джо.
Чарли согласно кивает.
– Злодейки Джо злые.
Я поднимаю руки вверх.
– Вы хорошо рассмотрели, во что я одета? Вариантов ужасного развития событий сегодня вечером – бесконечное множество!
– Может, мы придем и спасем тебя? Бабушка говорила, что ты должна ходить на свидания, но она ничего не говорила о том, что ты должна оставаться там до конца, – предлагает Оливия.
Я надеюсь, что выражение моего лица становится грозным:
– Вы клянетесь прийти за мной?
– Да, – уверенно отвечает Оливия.
Чарли смотрит в потолок, теребя подбородок.
– Я не знаю. Это будет против правил, Софи. Особенно после того, что тетя Патрисия так постаралась учесть твои личные интересы и предпочтения, когда планировала столь глубокомысленное свидание.
Я кидаю в него свою туфлю и поворачиваюсь к Уэсу:
– Ну ты-то придешь за мной, правда?
Он пожимает плечами и спокойно говорит:
– Я не смогу помочь тебе. У меня есть планы на вечер.
Конечно, у него есть планы. Мне не следует забывать, что у него есть подружка.
– А, ну да. Встречаешься с Лаурой?
Чарли поворачивается к Уэсу, вскидывая бровь.
– Правда, что ли?
– Да, – говорит Уэс таким тоном, что никто больше не хочет задавать ему вопросы на эту тему.
Бабушка входит в комнату, неся стопку полотенец.
– О боже, – бормочет она, увидев меня.
Я вытаскиваю руки.
– Это все из-за тебя, бабуля.
Она бросает полотенца на кровать и обходит меня со всех сторон, цокая языком. Потом проводит рукой по моей руке.
– В шов что-то вшито, – говорит она. Присев, она поднимает подол и несколько секунд что-то в нем ищет. – Ага!
В следующее мгновение я вся начинаю сверкать огнями. В швы робы вшиты маленькие лампочки.
– О боже мой, – едва выговаривает Оливия, а потом снова заливается смехом. Чарли и Уэс с недоумением разглядывают меня.
– Зачем эти огни? Я не понимаю, – говорит Уэс.
Бабушка встает.
– Это смотрится празднично!
– Это пожароопасно! Бабуля, ты должна освободить меня от этого! – лихорадочно кричу я.
Она вскидывает бровь.
– Ты хочешь воспользоваться правом отменить свидание?
Я бросаю взгляд на остальных. Уэс горячо кивает, а Оливия и Чарли мотают головами и шепчут: «Злодейки Джо».
– Думаю, что нет, – бормочу я и падаю на край кровати.
Бабушка быстро обнимает меня.
– Это свидание не будет длиться долго – спектакль «Рождество» заканчивается около девяти вечера.
– И, вероятно, парню, который придет на свидание, в это же время пора ложится спать, – бормочет Чарли.
Бабушка бросает на него неодобрительный взгляд, потом снова поворачивается ко мне.
– Я приготовлю свежие бенье[1], и после твоего свидания у нас будет над чем посмеяться.
Отлично. Я буду париться в этом прикиде около пяти часов просто для того, чтобы потом у нас было над чем посмеяться при поедании пончиков.
Бабушка уходит. Оливия и Чарли продолжают таращиться на горящие лампочки как загипнотизированные.
– Мы пройдем мимо несколько раз, – говорит Чарли, очнувшись. – И сделаем фотки. Тебе совершенно необходима новая аватарка – так всегда поступают, когда расстаются с недоумками. Как думаешь, все будут сверкать или только ты?
Я бросаю в него подушку.
– Никаких фоток!
Уэс берет последний элемент костюма, которого я избегаю: головной убор. Он честно пытается не смеяться, пока надевает его мне на голову.
– Подожди, в нем, кажется, тоже есть лампочки. – Слышу, как он нажимает на кнопочку, и я поворачиваюсь к зеркалу. Ясное дело, над головой у меня сверкает кольцо из лампочек – нимб.
Рядом с моим в зеркале появляется лицо Уэса.
– Становится все лучше и лучше.
Я толкаю его в грудь, и он, не удержавшись, падает и смеется.
– Вы все придурки, – говорю я, поднимая робу со всем достоинством, на которое способна в таких обстоятельствах, и выхожу из комнаты, пытаясь не споткнуться.