– Спасибо, – улыбнулась я. – Ты правда так думаешь?
– Да, – сразу ответил Ваня. – Ты очень красивая. Почему ты сомневаешься?
– Ну, тот парень никогда не говорил мне, что я красивая. Да и вообще, мне Вконтакте ни разу никто не писал, что я там… красоточка, например, что-то в этом роде. Мне кажется, это пишут всем, кроме меня.
– Такие вещи обычно пишут девчонки своим подругам, – ответил Ваня. – Ни разу не видел, чтобы парень писал слово «красоточка»! Мы скорее лайк поставим и напишем «привет». Не думай об этом, эти комментарии имеют мало отношения к действительности.
Железные ворота кирпичного дома были открыты. Издалека уже доносилась громкая музыка. Молодежь отдыхала небольшими группами по три-четыре человека. Казалось, большинство из них видели друг друга впервые.
Я непрерывно искала глазами Сережу. Должно быть, со стороны казалось, будто я тихо подхожу к каждому парню и навязчиво заглядываю в глаза. Несмотря на то, что мелькала светомузыка, было темно, и я с трудом различала лица. Надеюсь, это было не так. Пока Кристина с Мариной пытались найти что-нибудь безалкогольное и холодное, я искала Сережу.
У крыльца, что выходило во внутренний двор, стояла парочка, которую я еще не видела. Парень держал в руке высокий стакан, а девушка стояла рядом босиком, кутаясь в покрывало – вечера в августе становились холоднее.
Проходя мимо, я обернулась, чтобы разглядеть его. Большие серые глаза с интересом посмотрели на меня, брови чуть приподнялись, губы дрогнули в улыбке.
– Сейчас модно быть социопатом, – говорила девушка в покрывале. – Ненавидеть людей. Все считают это смешным, прикольным…
Я отвернулась и спустилась вниз. Меня что-то щекотало внутри.
– Это точно, год назад это казалось мне смешным, а сейчас… такая глупость, на самом деле. Люди гордятся тем, что ненавидят всех вокруг. Наверное, потому что больше нечем похвастаться… – ответил ей парень. Нет, это был не Сережа. Это был тот парень, который помогал Светке поливать картошку. Утром я не смогла разглядеть его лицо издалека, но знала, что он хорошенький. Вблизи он оказался еще лучше.
– Столько групп и везде одно и то же, – вкрадчиво продолжала замерзшая девушка. – Лучше я буду чувствительной дурочкой, чем стану циничной лицемерной стервой. А еще лучше, принеси мне колы, а то у меня уже закончилась…
– Слушай, не знаешь, что это за парень? – спросила я Ваню на кухне.
– Какой? – не понял он.
– Посмотри в окно, он сидит на крыльце.
– А-а… это Колючий, – ответил Ваня, выглянув на миг в окно.
– Колючий? – усмехнулась я. – Почему Колючий?
– Не знаю, – пожал плечами. – Его давно так зовут. Колючий, Колючий. Привыкли уже.
– Может, Колючий… в смысле дерзкий?
– Ну, может, и дерзкий.
– Ну а имя-то у него есть?
– Есть, конечно, но я не помню.
Вечеринка была в самом разгаре, а Сережа так и не появился. Я лениво танцевала то с Кристиной, то с Ваней, пробовала безалкогольные коктейли, которые мешал Антон, и постоянно искала глазами Сережу, но попадался почему-то только этот… Колючий. То он обнимался со своей подружкой у бассейна, то таскал для нее малину из холодильника, то танцевал пасодобль, как один из гопников в сериале «Реальные пацаны». В восторге была не только подружка, но и все, кто находился рядом. Визжали, хлопали в ладоши и просили продолжения.
– Где Маринка? – спросила Кристину, стараясь переорать музыку.
– Не знаю, – прокричала она в ответ. – Давно ее не видела.
– Пойду поищу ее.
Так я вышла на улицу подышать свежим воздухом. Уже стемнело. Несколько парней резвились в бассейне, кидали друг другу надувной яркий мяч. Я обошла дом и около грядок свеклы услышала громкий шепот.
– А ты борщ варить умеешь?
– Конечно, это же вообще просто. Я с десяти лет варю борщи.
– А вот мясо… мясо умеешь готовить?
– Умею, Антон. Еще я могу сама шашлык замариновать. Когда мы с друзьями собираемся за город, меня всегда просят мариновать шашлык, потому что у меня лучше всех получается, а почему, не знаю.
– Наверное, у тебя есть какой-то секрет!
– Да нет никакого секрета, главное, все делать строго по рецепту и не бояться.
– Понятно. А пироги умеешь печь?
– И пироги умею. Ничего сложного.
– Ни фига себе. Я не знаю ни одной девчонки, которая умела бы печь пироги! А с чем ты можешь испечь?
– Смотря что в холодильнике есть. Можно с мясом, с яйцами, с капустой, с яблоками. С черникой тоже можно. А ты с чем любишь?
– Я люблю с ревенем.
– Ревень? Первый раз слышу. А что это?
– А это… – задумался мужской голос, но после собрался и ответил: – Так вот же он растет! Видишь, большие листья, как лопухи? Это он. Бабушка пироги с ним печет.
– А какой он на вкус?
– Кисло-сладкий. Слушай, а ты завтра или послезавтра сможешь пирогов напечь?
– Могу, я как раз собиралась.
– Давай тогда нарвем ревеня, и ты с собой его возьмешь.
– Давай, – согласился голос Марины, и стало тихо. Было только слышно, как мнется трава и ломаются стебли. Ко мне подошла Кристина:
– Мы собираемся в твистер играть, – сообщила она. – Пойдем?
– Да, сейчас пойдем.
– Маринку не нашла?
– Нашла, – хихикнула я, кивая на грядку с густыми лопухами.
– Марин? – осторожно позвала Кристина. Голова Марины тут же появилась над лопухом. В следующий миг появилась голова Антона.
– Привет, – улыбался он.
– Мы тебя искали, – сказала Кристина. – Ты что там делаешь?
– А мы тут… ревень собираем, – серьезно ответил Антон, поднимая вверх руку с букетом огромных листьев.
– Да! – подтвердила Марина, показывая свой букет.
– Зачем тебе эти лопухи? – не поняла Кристина.
– Маришка мне пирогов завтра напечет! – ответил за нее Антон. – С ревенем. Да, Марин?
– Напеку, – согласилась Марина. – Мне несложно!
– Ну-ну… – задумалась Кристина. – Ладно, пойдем, им тут и без нас хорошо.
Мы возвращались домой в два часа ночи. Маринка еле плелась сзади, в левой руке пакет с красно-зелеными листьями ревеня, в правой – смартфон. Она решила не терять времени даром и уже искала в сети рецепты с участием не известного ей растения.
Когда мы ввалились в калитку, Черный поднял было вой на всю улицу, но, узнав своих, быстро успокоился.
– Завтра нужно встать пораньше, – рассуждала Марина, пока я возилась с дверным замком. – Я встану в семь, замешу тесто, поставлю в теплое место и сделаю начинку, потом еще немного посплю, и в девять начну печь пироги.
– Ты все это серьезно? – вздохнула Кристина. – Охота тебе возиться с этими пирогами?
– Серьезно, – улыбнулась она. – Вряд ли он, конечно, придет, но все равно. Не хочу, чтобы ревень пропал. Тут пишут, что вещь полезная.
Утром я помогла Марине с пирогами, так что мы управились намного раньше, чем она рассчитывала. В одиннадцать утра заняться было нечем, и я решила прогуляться до Светкиного дома. Она сказала приходить в любое время. Казалось, это время как раз пришло.
Калитка в огород была приоткрыта. Я просунула голову и посмотрела по сторонам. Светка ходила вдоль забора и собирала черную смородину в большую металлическую кружку.
– Заходи! – крикнула она, заметив меня.
– Привет, – поздоровалась я. – Тебе помочь?
– Да тут собирать-то нечего, – сказала Света. – Все собрали. Мальчишки уехали в Москву, к школе готовятся, а мне скучно теперь. Думала, ты уже не придешь.
Я и сама не думала, что приду. Но этого я не сказала вслух.
– Мне тоже скучно, – улыбнулась я. – Ноги сами сюда пришли.
– Это хорошо.
Светка отнесла черную смородину в сарай.
– На велике умеешь кататься? – спросила она, выкатывая из сарая велосипед. – Не могу сама седло отрегулировать. Слишком высокое для меня. А папа только в пятницу приедет. Брата просить не хочется, ему всегда некогда. Да и домой он приходит только поесть да поспать под утро.
– Похоже, ты не очень-то любишь брата, – сказала я, придерживая велосипед за руль.
– Ну так… – неохотно говорила она. – Он старше меня на двенадцать лет, мы мало общались, слишком разные. Мне десять, ему двадцать один. О чем нам с ним разговаривать?
– Это ты сейчас так думаешь, просто сейчас ты для него ребенок, но лет через пять-шесть вы сможете общаться на равных.
– Пять лет это долго! – рассмеялась Светка. Мы отвезли велик за ворота. – Да и не верится как-то. Мне кажется, если мы сейчас не общаемся, живя в одной квартире, то через пять лет вообще забудем имена друг друга. Утром он сказал мне самую длинную фразу за этот год.