– Элисон! – восклицает Керри, подбежав ко мне.
Прежде чем мои глаза наполняются слезами, прежде чем всё вокруг начинает расплываться, я смотрю на экран и убеждаюсь, что не ошиблась.
– Это номер Стеффи. Эсбен! Значит, кто-то…
Господи, я не могу дышать.
– Кто-то звонит… чтобы сказать…
Не могу договорить. И не могу ответить на звонок.
Комната начинает вращаться, и я передаю телефон Эсбену.
– Ты хочешь, чтобы я ответил? Точно? – негромко уточняет он.
Я киваю:
– Алло?
Голос Эсбена звучит как-то странно – его заглушает паника, заполнившая мое сознание. Я не слышу больше ничего из того, что он говорит. Просто пытаюсь дышать. Только когда Эсбен встряхивает меня за плечи, громко повторяя мое имя, мне удается сосредоточиться.
Эсбен стоит передо мной на коленях.
– Звонит Стеффи.
Я смотрю на него, не в силах понять эти простые слова.
– Это Стеффи. Она хочет с тобой поговорить.
Я в замешательстве качаю головой.
– Элисон? Звонит Стеффи. Она просит тебя позвать. Я серьезно. Поговори с ней.
– Что? Что?..
Я захлопываю рот ладонью, чтобы подавить рвущиеся рыдания, и смотрю на Эсбена с отчаянием, надеждой и страхом.
Он заставляет меня взять телефон и шепчет:
– Всё хорошо. Но ты ей нужна.
– Стеффи?
– Элисон…
Боже, какой у нее слабый голос.
– Я здесь. Я люблю тебя, – инстинктивно шепчу я.
– И я тебя тоже люблю. Очень. – Я слышу, что она говорит с усилием. – Я ошиблась…
Так трудно сдерживать слезы.
– Что ты имеешь в виду?
– Я думала, что хочу… уйти одна, но я не могу.
– Да. Да…
Я должна собраться. Любой ценой. Поэтому я встаю и начинаю ходить по комнате, приглаживая рукой волосы.
– Скажи, чего ты хочешь. Всё, что угодно.
Я останавливаюсь и смотрю на Эсбена. Он внимательно слушает – и ободряюще кивает. Он поможет, что бы мне ни пришлось сделать.
– Осталось немного, Элисон, я это чувствую. И мои сиделки тоже…
Плач Стеффи разрывает мне сердце.
– Я не хочу умереть, не повидав тебя. Ты мне очень нужна.
– Я прилечу. Скоро. Обещаю, я прилечу.
Но, сказав это, я осознаю масштаб проблемы, и расстроенное лицо Эсбена подтверждает мои опасения. Тем не менее я заверяю Стеффи:
– Я скоро буду. Ты только держись, ладно? Держись.
– Спасибо.
– Я позвоню, когда куплю билеты.
– Мои сиделки… Ребекка и Джейми…
Я слышу, как она с трудом дышит.
– Я почти всё время сплю. Они ответят на звонок. Я попрошу прислать тебе их телефоны. Я в клинике Сидер-Синай.
– Хорошо, милая, я уже собираюсь. Я прилечу. Обязательно.
Остаток сил уходит на то, чтобы отложить телефон – и не рухнуть на пол.
– Стеффи зовет меня. Уже почти конец…
– Я слышал. – Эсбен прижимает меня к себе и гладит по спине. – Но сейчас забастовка авиалиний. Плюс весенние каникулы. У нас проблема…
Я отстраняюсь и в ужасе смотрю на него:
– Я же не сумею добраться до Стеффи. И что делать?
Он улыбается:
– Я сказал «у нас проблема», а не «мы не сумеем ее решить». Керри?
Она немедленно оказывается рядом.
– Я готова. Что нужно?
– Проверить, летит ли что-нибудь из Бангора и Бостона. Посмотри Манчестер, Нью-Хэмпшир. Что угодно. Мы доберемся до Лос-Анджелеса. Так или иначе.
– Ты едешь со мной? – Я благодарно опускаю голову ему на грудь.
– Нам придется выбивать себе билеты всеми правдами и неправдами. Будет проще, если я составлю тебе компанию. То есть если хочешь, конечно.
– Хочу! Без тебя я вряд ли справлюсь.
– Справишься, но ты вовсе не обязана тащить всё это в одиночку, – говорит Эсбен, обнимая меня. – Мне нужна фотография Стеффи. У тебя есть что-нибудь на компьютере? Можешь переслать?
– Есть, а зачем?
– Просто перешли, потом собери самое необходимое, и поехали. Я тебя отвезу… куда-нибудь. Керри, как дела?
– Минуту, минуту… я пытаюсь найти хоть что-то.
Керри качает головой.
– Дэнни тут? – спрашивает Эсбен.
– Нет, уехал домой.
– Тогда позови Джейсона. Он нам нужен. Я напишу пост, ты будешь мониторить Твиттер, а Джейсон – Фейсбук.
Керри шутливо тычет брата в плечо.
– Да уж, ты всерьез взялся за дело, если подключаешь Джейсона.
– Замолкни. Ты же знаешь, что я его люблю.
– Слушайте, что происходит? – спрашиваю я, почти утратив дар речи. – Что вы делаете? Эсбен, ты пишешь об этом в Сети?
– Если ты не возражаешь. Других вариантов я не вижу. – Он обвивает рукой мои плечи и целует меня в макушку. – Сотни тысяч человек узнают об этом. И они помогут нам добраться до Стеффи.
– Две минуты назад ты собирался уйти в офлайн. Неужели ты думаешь, что это сработает? Господи, Эсбен, одно дело – устроить ребенку праздник или найти хозяев для собачки. Но такое даже тебе не под силу.
– Посмотрим, – говорит Эсбен и крепко обнимает меня.
– А как же… ведь вы оба завтра собирались домой.
– Родители поймут, – отвечает Керри. – Они нас знают. Они знают Эсбена.
– Спасибо. Спасибо вам большое! – восклицаю я, глядя на этих замечательных людей. – Не знаю, что еще сказать. Ребята, вы просто…
– Мы любим тебя, – твердо говорит Керри. – И поможем тебе добраться до Стеффи.
– Обязательно, – подтверждает Эсбен. – Перешли мне фотографию, и поехали.
Эмоции пытаются взять надо мной верх.
– А если…
Блин, как больно.
– А если мы не успеем вовремя? Если…
– Не говори так, – перебивает Эсбен. – Мы успеем. Послушай меня. Мы успеем.
Надеюсь, он прав. Надеюсь.
Глава 27
#Элисон_и_Стеффи
Пост Эсбена произвел фурор. Пришлось разбить его на части, чтобы он вместился в Твиттер, но всё равно получилось хорошо.
Друзья, я прошу вас о помощи. У #моядевушкаэлисон есть лучшая подруга Стеффи. Лучшая подруга, с которой они вместе прошли огонь и воду, – что неудивительно, когда растешь в жутком и непрочном мире сиротского приюта. Многие из нас понимают, как это здорово, когда тебе повезло и ты нашел настоящего преданного друга. Стеффи всю жизнь была ангелом-хранителем Элисон.
Мне очень тяжело, но я прошу вашей помощи.
Стеффи умирает от рака (острый миелоцитарный лейкоз). И Элисон обязательно нужно добраться до нее как можно скорее, чтобы Стеффи не покинула этот мир в одиночестве. Нам надо попасть в клинику Сидер-Синай в Лос-Анджелесе. Учитывая забастовку авиалиний и весенние каникулы, мы не обойдемся без вашей помощи. Мы стартуем из Лэндона (штат Мэн). Пожалуйста, ставьте хэштег #элисон_и_стеффи, если можете чем-то помочь. Заранее спасибо. Я вас всех люблю.
Эсбен прикладывает к посту красивую фотографию нас со Стеффи, и я разрываюсь между двумя желаниями: смотреть на нее постоянно или убрать с глаз долой. На этом снимке Стеффи здорова и полна жизни, но я знаю, что, когда мы увидимся, она будет выглядеть совсем иначе. Если мы увидимся.
Проведя в дороге час, я признаю, что не справилась бы без Эсбена, Керри и Джейсона. Они то молчат, то стремительно перекидываются репликами, отслеживая комменты и пытаясь выработать план. Слишком много названий, имен, мест. Поезда, машины напрокат, перевалочные пункты, которые не помогут нам добраться до Лос-Анджелеса, пока еще в моей подруге и героине теплится жизнь. Мне страшно, что я не успею дать Стеффи то, о чем она мечтает в последние часы своей жизни.
Последние часы. От этой мысли меня мутит.
– Перестань заглядывать вперед! – кричит Эсбен. – Я не желаю знать, что, возможно, случится, если мы попадем в Орландо, ясно? И не хочу слышать про того человека из Финикса, который посадит нас в тележку и отвезет на автовокзал. Карты метро в случайных городах нам тоже не нужны! От них никакой пользы! У нас есть билеты на рейс Бангор – Чикаго, это уже лучше, давайте предположим, что мы туда долетим. Из О’Хара нам надо лететь дальше, желательно прямо в Лос-Анджелес. Два шага за раз, максимум, пожалуйста.
Я перестаю смотреть в окно и кладу руку ему на плечо.