– Простите, – виновато улыбаюсь. – Райли Вуд, это мой парень – Лукас Шоу. Люк, это мистер Вуд, ты правильно понял.
– Очень приятно встретиться с вами, – Люк протягивает ему руку. Замечаю, как Райли нехотя пожимает её, быстро анализируя внешний вид собеседника. Мне становится неприятно от этого. Надменный индюк!
– С чего же такой интерес к моей персоне? – Ехидно произносит Райли.
– Вы мой босс, – Люк заминается, но я беру его за руку и немного сжимаю, ободряюще улыбаясь. Но через секунду до меня доходят слова Люка, и я уже удивлённо смотрю на него, а затем на Райли.
– Да, как я мог забыть, что приглашения были предоставлены моей компанией на выставку работ моих родственников, – насмешливо говорит он.
Люк работает на Райли? Почему я об этом узнаю только сейчас? Чёрт, надо было спросить его!
Внутренне молюсь всем богам, чтобы не встретить тут Ника. Я надеюсь, что он где-нибудь в другом месте и эта выставка ему совершенно не интересна.
Люк сжимает мою руку сильнее, что я перевожу на него недоуменный взгляд. Но он смотрит впереди себя и на его лице ходят желваки от злости.
– Мишель, ты же помнишь моего хорошего друга Николаса Холда? – Райли обращается ко мне, но слышу только имя, долбанное уже забытое имя.
Не даю себе возможности показать, что меня это сбивает с мыслей, да и ноги предают меня, как и дыхание. Поворачиваюсь и надеваю холодную улыбку. Мои глаза встречаются с ничего не выражающими шоколадными, и я киваю.
– Конечно. Добрый вечер, мистер Холд.
– Добрый вечер, мисс Пейн, – сухо произносит он, его взгляд задерживается на моей груди. Становится жарко только от его жадных глаз. Шея тут же загорается от воспоминаний его губ на ней, моё горло сдавливает. Делаю глоток шампанского и чувствую, как накаляется воздух вокруг. Он становится тяжёлым и острым, что мне неуютно, хочется прикрыться, но с достоинством поднимаю подбородок, продолжая сохранять на лице невозмутимость.
Глаза Ника переходят на мою руку, которую с силой сжимает Люк, и он тут же теряет интерес, поворачиваясь к Райли. Это всё длится меньше минуты, а мне кажется, что прошло намного больше.
– Доротея зовёт тебя для совместной фотографии, – сообщает он ему. Больше не произнося ни слова, разворачивается и растворяется в толпе, показывая всем, что для него всё вокруг ничто.
– Прошу извинить меня. Наслаждайтесь вечером, – вежливо говорит Райли и следует за другом.
Только сейчас понимаю, что всё это время не дышала и из моего рта вырывается громкий вздох, а голова начинает шуметь от нехватки кислорода.
Люк напряжён и резко тащит меня в другой зал, только молча иду за ним, понимая, что для него эта встреча была такой же нежелательной, как и для меня. Но, чёрт возьми, я же уже похоронила в голове его образ! Но сейчас увидев его, снова восхищаюсь этой статностью, идеально сидящей классической тройкой на его теле и корю себя за явное разглядывание его лица с отросшей щетиной.
– Люк, – пытаюсь остановить его, но он продолжает идти куда-то.
– Люк, – уже тверже зову и упираюсь ногами в пол. Он поворачивается, и его глаза кипят от злости.
– Всё хорошо, – уверяю его, – давай забудем об этом. Если бы знала, что ты работаешь на Райли, я бы…
– Райли? Теперь он для тебя просто Райли, а не мистер Вуд? – Цедит Люк.
– Боже, – вздыхаю и поднимаю голову к потолку. – Хватит уже, серьёзно, не порть наш вечер, пожалуйста. Райли, мистер Вуд, какая разница?!
Он смотрит на моё лицо, пытаясь прочитать эмоции, но их нет для него. Я бесстрастно выдерживаю этот взгляд, и Люк отводит глаза, допивая до дна бокал шампанского.
– Хорошо, давай посмотрим фотографии, – соглашается он, ставит быстро пустой бокал на тумбу, и подводит меня к изображению города с высоты птичьего полёта.
Люк показывает свои границы, вставая позади меня и обнимая одной рукой за талию, вжимая в своё тело.
Какие мужчины глупцы. Они считают, что имеют власть над женщиной, а всё совершенно наоборот. Мы позволяем им это, против желания никто не будет разрешать трогать себя. Гадкие таракашки.
Вот она настоящая Мишель. Вот такая, которая не воспринимает прикосновений Люка, вот она реальность. Горькая.
Отпиваю шампанского, чтобы придать себе сил для этой игры.
– Красиво, – нарушаю тишину.
– Да, и тут мы живём, – отвечает Люк.
Не знаю, что ещё сказать и решаю просто побыть здесь ещё какое-то время, а затем где-нибудь сесть, если у Люка будет желание задержаться на выставке дольше. Хотя уверена, что он уже готов сейчас уйти, но правила приличия этого не позволяют.
– Люк, не хочу отрывать тебя от твоей девушки, но ты мне нужен. Немедленно, – раздаётся резкий и уже знакомый голос, мой парень тут же отпускает меня и кивает Роберту, который рукой показывает ему на выход из зала к бару.
– Будь тут, я скоро вернусь, – бросает мне Люк и спешит за своим мини-боссом.
Снова возвращаю своё внимание на фото и склоняю голову набок. Мне даже так намного комфортнее. Одной.
Сколько людей сейчас… в данную минуту умирают, влюбляются, расстаются, дарят свету новую жизнь? И всё это происходит в моём городе. Торонто поистине поражает своей красотой, размерами и бурлящей жизнью. Да, единственное во что я влюблена, это в город.
– Я приобрёл её, повешу в гостиной, – справа от меня произносят спокойным голосом. Поворачиваюсь на это вторжение в моё личное пространство, и Райли улыбается мне.
– Интересное и бессмысленное вложение денег, – отвечаю стандартную фразу и возвращаюсь к созерцанию фотографии.
– Пока твоего парня нет, хочу тебе кое-что сказать, – тише говорит он, сохраняя на лице невозмутимое выражение.
– Мне…
– Нам не требуются сотрудники в компанию, у нас большой штат, и никакой вакансии не освобождалось. Её придумали для Люка, и это сделал Николас, – перебивает меня.
– Что за чушь? – Возмущённо поворачиваюсь к нему.
– Не в моих правилах нести чушь, Мишель, – осаждает он меня. – Я не знаю, что между вами происходит, но в субботу утром он попросил устроить в компанию Лукаса в срочном порядке. Я это сделал только потому, что он мне как брат. А о его мотивах ты догадаешься, ты смышлёная деточка.
– Зачем ты это говоришь мне? – Удивляюсь я.
– Потому что всё должно быть честно, – отрезает он.
– Ты меня сейчас пытаешься убедить, что Ник специально нашёл место для моего парня, когда открыто пытался уложить меня в постель? – Недоверчиво произношу я.
– Ник? – Он поворачивается ко мне и прищуривает глаза.
– Вроде как, это его имя, – с сарказмом отвечаю я.
– Так вот, я никого ни в чём не убеждаю, лишь пытаюсь уровнять чашу. Но подкину тебе ещё пищи для раздумий на досуге, никто не имеет права называть моего друга Ником, это его табу. Но тебе он разрешил. Включи свои замёрзшие мозги, дорогуша, пораскинь ими и очнись, – едко бросает он и разворачивается, быстрым шагом удаляясь от меня.
Смотрю в его спину, осмысливая слова, которые никак не могут уложиться в моей голове.
Ложь? Только зачем?
Хотя… вспоминаю обрывки разговора отца о том, что в компанию не принимают ни одного нового сотрудника. Она закрыта даже для талантливых людей, там свой клан, своя семья с самого основания и этот строй не нарушается.
Тогда как Люк оказался в компании Райли? Зачем Ник попросил взять на работу того, кого явно недолюбливал и отзывался о нём не особо-то и красиво? И это всё было перед ужином со мной.
– Миша, я вернулся, – из раздумий меня вырывает Люк. Перевожу на него взгляд, сдвинув брови.
– Скажи, как ты попал в корпорацию? – Быстро спрашиваю я, пока сердце стучит, оглушая меня, ожидая ответа.
– Хм… мне позвонили в субботу и предложили прийти на собеседование в этот же день. Сказали, что нашли моё резюме на сайте. И я приехал, после общения мне разрешили приступать в понедельник, – явно не понимая моего вопроса, рассказывает Люк.
– Какое у тебя расписание?
– У меня плавающий график, – пожимает он плечами.
На меня обрушивается ледяная вода, мне смешно, что Люк настолько глуп и не знает, что корпорации, вроде «W.H.» никогда не позволяют сотрудникам такой свободы действий. Там всё чётко, иначе бы они не были первыми в Канаде.
– Прости, мне надо отойти, – не смотря на него, я разворачиваюсь и иду, ища глазами Ника, чтобы самой услышать подтверждение моих догадок и спросить: зачем?
Образ злого и самовлюблённого чудовища, коим я видела Ника в лифте, никак не вяжется с тем, кто помогает незнакомому парню попасть в самую закрытую среду.