– Николас, – голос, ещё охрипший ото сна. А в ответ только моё быстрое биение сердца. Вылетаю в коридор, не могу унять этой паники, что с каждой секундой затрудняет дыхание. Одна. Его нет. Как больная ношусь по квартире, проверяя каждый уголок. Бегаю долго, зову его и нет ответа. Могла ли я настолько сойти с ума, чтобы выдумать всё это?
Залетаю в спальню и ищу на полу, брошенную мной сумку, копаюсь в ней и не могу отыскать телефон. Возвращаясь в гостиную, ищу его на столе под кипой бумаг. Наконец-то, держу в руках мобильный, включаю его и приходят сообщения о пропущенных звонках, голосовых посланий, что оставил Марк. Не волнует. Вбиваю номер телефона Николаса, который наизусть знаю.
– Данный номер больше не обслуживается… – говорит женский голос. Закрывая глаза, издаю отчаянный стон. Бросаю телефон на стол и падаю на диван, сжимая руками волосы.
Слишком боюсь думать, анализировать это… боюсь, что выдумала. Не знаю, сколько я сижу так и смотрю на столик. Звук поворачивающегося ключа в дверном замке наполняет всю меня. Подскакивая на ноги, выбегаю в коридор. Замираю, и слёзы счастья уже готовы вырваться из глаз.
Николас входит в квартиру в иной одежде, что я запомнила, держа несколько пакетов в руках. Закрывает дверь и поворачивается. Наши глаза встречаются, и я бегу к нему. Плевать на всё, что было раньше. Успокаиваюсь внутри, только когда мои руки обнимают его за талию, а щекой прижимаюсь к его плечу.
– Мишель? – Удивление в его голосе. Опуская пакеты на пол, обнимает меня.
– Я думала… думала… – и так глупо, потому что страшусь жить теперь без него. Поднимаю голову на мужчину. Улыбается. Понимает буквально всё. Ласково проходит рукой по моей щеке и, склоняясь, дарит лёгкий поцелуй в губы.
– Думай так чаще, потому что мне нравится, когда меня ждут. Безумно нравится, что ждёшь именно ты. А я вернусь, – слова согревают меня, вызывают безграничное счастье в сердце.
– Я ждала тебя, и буду ждать, только не задерживайся, – произношу, улыбаясь ему. Моему мужчине. Моей жизни, что теперь в моих руках.
– Мишель, хочу, чтобы ты знала – я не собираюсь оставлять тебя больше. Если я уйду, то вернусь. И не обещаю, что вернусь я спокойным, – гладит меня по щеке.
– Я привыкну к этому, – заверяю его. Кивает.
– Ездил к себе, привёз необходимые вещи, и отдал распоряжение о собаках, – продолжая обнимать меня, ведёт в гостиную.
– Мне в тот раз показалось, или у тебя действительно есть ещё одно чудовище, кроме Шторма? – Образ второй собаки появляется в голове. Бросаю озадаченный взгляд на Николаса. Улыбаясь, подводит меня к высокому стулу.
– Тебе не показалось, – отвечая, он подходит к холодильнику и достаёт молоко, яйца, упаковку с беконом, грибы, сыр. Удивлённо смотрю, как мужчина, легко ориентируясь на моей кухне, находит глубокую чашку, включает плиту и разогревает сковороду. Я даже понятия не имею, откуда эта утварь здесь. А он… так всё чётко делает, и не могу сосредоточиться ни на чём, кроме его рук, смешивающих ингредиенты.
– Зачем тебе вторая собака, Николас? – Вопрос срывается с губ, пока мой разум блуждает по его телу, лицу, губам.
– Она не моя, – пожимая плечами, бросает взгляд исподлобья. Выливает смесь на сковороду и, открывая шкафчик, берёт в руки лопаточку.
– А чья? – Продолжаю спрашивать, хотя мне так плевать. Не могу оторвать взгляда от него. Вот действительно, словно под гипнозом оглядываю Николаса снова и снова. Получаю невероятное эстетическое наслаждение, даже некое опьянение.
– Твоя, – встречаюсь с его глазами, в которых пляшут весёлые искорки.
– Я ослышалась? – Хмурясь, придвигаюсь ближе.
– Нет, – отрицательно качает головой, уменьшая огонь, и переворачивая омлет.
– Хм…
– Знаешь, я очень ревнив, как оказалось. Могу быть ревнивым до параноидального желания убивать. Образно, хотя, возможно, и нет. Ещё не понял всей силы этого чувства. Но факт остаётся фактом. Я купил Шторму подружку, которую хотел подарить тебе, чтобы он отвалил от моей подружки и занялся своей. Конечно, все расходы и дрессировку я беру на себя. Ты можешь играть с ней, выгуливать её, в общем, иметь питомца без обязательств. Кормить тоже её буду я, боюсь подарочную коробку такого размера будет найти сложно. И как-то это жестоко к такой породе и самке, – монотонно произносит он, пока моя челюсть медленно опускается.
– Её зовут Софи, имя было официально дано при рождении. Откликается только на него, я решил не менять. И, кстати, она очень похожа на тебя. Женщины…
– Ты назвал меня подружкой? – Перебиваю я.
– Подружка, девушка, или какие ещё есть синонимы? Ответ на твой вопрос – да, – спокойный. Как? Как он может быть таким спокойным, когда моё сердце бьётся быстрее от этих слов?
– А ты не хочешь ей быть? Передумала? – Спрашивая, он поворачивается ко мне спиной, подхватывая тарелку, и выключая плиту.
– Хочу… но… чёрт, как много информации. И твоя Софи меня не любит, – делаю взмах рукой. Знаю, что не видит, но надо куда-то выплеснуть небольшой шоковый ступор.
– Она тебя не знает, как Шторм. Полюбит, хотя в этом я тоже сомневаюсь. Делить вам Шторма будет очень сложно. Перевари это, пока завтракаешь, – ставит передо мной тарелку с румяным омлетом, от которого исходит невероятно вкусный аромат.
– А ты? – Беру из его рук приборы.
– Я уже позавтракал и даже пообедал. Ты когда заглядывала в холодильник, Мишель? И ты лгунья, знаешь об этом? – Улыбаясь, он облокачивается руками о стойку.
– Почему я лгунья? – Возмущаюсь, забрасывая в рот кусочек бекона.
– Суп ты не выбросила. Его выбросил я сегодня утром, как и практически все продукты из твоего холодильника. Они протухли. Ты выставила разморозку на каждые два дня, я её отключил. Также у тебя на балконе было два цветка. Конечно, я понимаю твою любовь к подарочным гробикам, но всё же, я их тоже выбросил. И…
– Остановись, – поднимая руку, перебиваю его речь. Моя голова сейчас взорвётся от этого. От него. От такого странного… да я не узнаю Николаса ни разу. Это не тот мужчина, которого я знала.
– Тебе нравились засохшие растения? Они были частью интерьера? – Издаёт смешок, а я моргаю. Чёрт возьми, где мой Ник?!
– Нет. Да. Плевать на эти растения, я даже не знала, что они есть. Что с тобой происходит? – Откладывая приборы, скатываюсь со стула.
– А что со мной происходит? Я навёл небольшой порядок у тебя…
– Ты обозвал меня неряхой? – Обиженно выпячиваю губы.
– Нет, несколько невнимательной – да. – Пожимая плечами, обходит кухонный островок с другой стороны. Прищуриваясь, слежу за каждым его шагом. Что-то с ним не так. Это точно. Слишком резкие движения, когда он, открывая тяжёлые шторы, впускает солнечный свет в гостиную.
– Пока ты спала, я посмотрел твои записи. Зарядил твой телефон и почистил компьютер от вирусов. У тебя очень лёгкий пароль, смени его. Мне было скучно, – продолжая, он подходит к столу и берёт в руки две папки, которых я не помню.
– У тебя две несданные работы, я их сделал за тебя. Если хочешь, потом могу всё объяснить. Но для начала разберись с долгами. Я распечатал их и оформил, – подходит ко мне, протягивая папки.
– Спасибо, – медленно отвечаю я, просматривая чёткие графики, и, действительно, идеальные работы по всем аспектам.
– Не за что, – улыбается он.
– Скажи, во сколько ты встал? – Спрашиваю я и, откладывая папки, поднимаю на него голову.
– Не помню. В три часа или четыре. А, может быть, вообще, не спал. Лежал и думал, смотрел на тебя, потом затекло всё тело. Принял душ и попросил Майкла привезти мне одежду. Совершил пробежку, купил продукты, выбросил твои, помог тебе с учёбой, съездил домой…
– Стоп, – поднимаю две руки. Удивление на его лице не идёт в сравнении с моим. Я ни черта не понимаю, что с ним творится, но теперь уверена с ним что-то не так.
– Когда ты спал в последний раз? – Осведомляюсь я. Отводит взгляд, подходит к столу и берёт папки. Вот она причина.
– Спал, – отрезает он, возвращая мои работы обратно на стол.
– Когда? – Иду за ним.
– Дня три назад, может быть, четыре или неделю…
– Ты не спишь по ночам? Николас, – хватаю его за локоть, ведь пытается убежать от меня, от вопросов, от догадок.
– Нет. Я не сплю по ночам. Иногда днём, иногда вечером, пока светло, – тяжело вздыхает, щёлкая языком.
– Почему? Кошмары…
– Мишель, ты не позавтракала, – снимая мою руку со своего локтя, толкает меня к кухне.