Голова раскалывается от боли. Всё лицо пульсирует, а челюсть ноет. Я не могу пошевелиться. Приоткрываю глаза и вижу только неясные пятна перед ними. В ушах звенит. Я пытаюсь пошевелиться, но ощущение, словно меня натянули, как струну, и только могу раскачиваться, отчего сильно тошнит. Голова заваливается вбок. Хочу сделать вдох, приоткрыть губы, но не могу. Их сжимают. Я рот не могу открыть, чтобы закричать, чтобы хоть как-то дать понять самой себе, что я жива. Снова делаю попытку открыть глаза, и опять те же круги и размытые картинки, которые невозможно понять.
— Приходишь в себя? Или врезать тебе ещё раз, чтобы ты быстрее это сделала? — Эхом отдаётся в моей голове мужской голос. Арнольд. Я узнаю его.
— Ах, нет, ты же предпочитаешь что-то пожёстче, не так ли, Мишель? Палка сойдёт? — Скулю от резко вспыхнувшей боли в ногах и жмурюсь, раскачиваясь из стороны в сторону. Чёрт, прямо чуть ниже ягодиц. Это ужасающе больно, особенно если ударить по обнажённой коже и со всего размаха.
Мычу, желая сказать, чтобы отвалил от меня. Но только сейчас осознаю, что не могу пошевелить губами из-за скотча на них. Он стягивает губы. А мои руки подняты над головой и привязаны к потолку, скорее всего. Я не чувствую земли или пола, значит, меня подвесили. И самих рук я не чувствую. Даже пальцами не могу пошевелить.
— Теперь лучше стало? — Меня хватают за подбородок, отчего становится ещё больнее от прошлого удара по лицу.
Открываю глаза, и зрение медленно восстанавливается. Темно. Вокруг нас темно, но яркий свет бьёт прямо над головой. Я не узнаю этого места, а вот лицо напротив меня прекрасно знаю. Арнольд.
— Да ты посмотри, Николас, она ещё и возмущена, — усмехается он, отпуская меня, и отходит в сторону.
Моргаю, чтобы видеть лучше, и теперь те неясные, размытые картинки превращаются в настоящий электрический стул, к которому привязан Ник. На его голове шлем, куча датчиков вокруг. Он лишь в одних спортивных штанах, босой и с синяком на скуле. Его рот тоже заклеен, и он смотрит на меня с такой болью и сожалением.
Всё в порядке. Я в порядке. Это закончится, Николас.
Пытаюсь сказать это одним только взглядом, чтобы он не винил себя хотя бы сейчас. Не время. Потом я помогу ему восстановиться, но не в эту минуту.
— Поиграем немного? Или сразу приступим к делу? — Интересуется Арнольд, приближаясь к трансформатору.
Ник дёргается, но это не помогает. Ремни для того и созданы, чтобы осуждённый не сбежал и не смог проявить сопротивления.
— Да, брось, ведь именно такое развлечение вы практиковали с ней, Николас. Или я что-то путаю? Нет, вряд ли. Сам видел, занимательное зрелище. Посильнее или послабее, что скажешь, Мишель? Накажем его за то, что он сделал с тобой, и за смерть твоего отца? — Жмурюсь и отрицательно мотаю головой.
— Ты смотри, Николас, она согласна на «посильнее». Как нужно было довести девушку, чтобы она так тебя ненавидела? — Смеётся Арнольд, обернувшись ко мне, а затем снова возвращается к трансформатору и поворачивает ключ.
Нет! Пожалуйста, не делай этого!
Я содрогаюсь всем телом, скуля и умоляя внутри, покачиваюсь на верёвках и дрыгаю снова ногами.
Ник!
Разряд тока ударяет по его телу, и он жмурится от боли. Его пальцы сжимаются в кулаки, а тело трясётся, одновременно с жутким смехом Арнольда.
— Нравится? Давай, ещё раз, — новый разряд проходит по его телу, но не убивает Ника, а только лишает физических сил. Наблюдать за этим безумно больно и страшно. Висеть и смотреть, не имея шансов помочь, бесчеловечно. За что? Чёрт возьми, за что?!
— Не бойся, крошка, ему приятно, — раздаётся голос сбоку от меня.
Испуганно поворачиваю голову, потому что вспоминаю этот голос. Тот парень, брат Зарины. Он появляется словно из ниоткуда рядом со мной и улыбается. Обходит меня, останавливаясь за спиной. И даже сейчас я вспоминаю имя, которое дали ему при рождении. Батч.
Мычу снова и снова, пытаясь кричать, пока Ник обессиленно приподнимает голову и медленно открывает глаза.
— И пахнешь ты вкусно, надо же. Крошка, — шепчет Батч, убирая волосы с лица, но я отворачиваюсь от его пальцев.
— Почему крошка, а, Николас? Потому что юная и глупая? Или потому что ты педофил и предпочитаешь трахать детей? — Издевается он, и я чувствую его руки. Они проходят по моей шее и слабо сдавливают её.
— У нас мало времени, Бен, развлечёшься с ней потом, когда я получу своё, — резко произносит Арнольд.
— Да пошёл ты, правда, Мишель? Тебя он тоже достал? Испортил такое лицо, — фыркает парень. Почему Арнольд зовёт его Беном, если он по документам Батч? Да плевать. Ублюдок, так намного лучше.
— Где твоя сестра? — Интересуется Арнольд.
— Готовится. Всё никак не может выбрать, как встретиться с ним, — пожимая плечами, второй ублюдок обходит меня и улыбается.
— У нас мало времени. Майкл придёт в себя и попытается вызвать помощь. Хотя уже прошло достаточно времени, и, надеюсь, что он подох. Вы так и не сядете на самолёт, Николас, который все готовят для вас с ней. Это было глупо, очень глупо отправлять всю охрану туда и рассчитывать, что я чего-то о тебе не знаю. У тебя очень болтливая сестра, как и мать. Столько информации. Знаешь, я и не думал, что ты станешь вот таким. Знаменитый Николас Холд. Феномен. Миллиардер и извращенец. А я помню тебя затравленным мальчишкой, который убил собственного отца, но ведь это никуда не делось, да? Ты убьёшь и её. Она сама захочет умереть, только бы тебя не видеть, — Арнольд хлопает Ника по лицу.
— Переходи к делу, а то уже скучно. И так потеряли много времени, ожидая, когда она очнётся, — цокает Бен-Батч.
— Как пожелаешь, — Арнольд гадко улыбается. Одним резким движением срывает с губ Николаса скотч, отчего на его губах моментально выступает кровь, а я дёргаюсь от боли, которую сама ощущаю вместе с ним.
Ник прикрывает глаза и слизывает языком кровь, шумно выдыхая.
— Что ты хочешь, Арнольд? Говори свои условия и отпусти её, — тяжело дыша, произносит Ник.
— Умеешь соблазнять, Николас. Ты знаешь, что я хочу. Ты заставил меня снова искать работу, унижаться перед теми, кто мне в сыновья годится, выслушивать безобразные оскорбления о том, что, как врач, я не состоялся. Меня это обидело и довольно глубоко…
— Деньги. Забирай, — перебивает его Ник.
— Деньги — это очень мало! Я хочу больше. Твою компанию. Всю твою недвижимость. Все твои скрытые счета и клуб извращенцев тоже. Я подготовил бумаги, и ты их подпишешь, ведь тебе не понравилось, когда я бил её, правда? А я ещё зол за то, что у неё есть мозги, и она умеет думать. Была бы дурой, как твоя мать или сестра, всё было бы куда проще, — Арнольд отходит куда-то, скрываясь в темноте.
Мы смотрим друг другу в глаза. Я не понимаю, что творится в его, а в моих — чудовищная жалость.
— У тебя неплохой вкус, Николас. Шикарная крошка. А сосёт как? Нормально? — Кривлюсь от отвращения, услышав вопрос Бена-Батча.
— Даже не смей трогать её. Я ничего не подпишу, если вы её не отпустите. Вы ни черта не получите, — угрожающе рычит Николас, когда парень специально приподнимает мою футболку с живота и щекочет кожу.
— А не тебе диктовать условия, Николас. Только мы их диктуем. Или мне стоит ещё раз ударить её? А может быть другое? Он будет иметь её на твоих глазах, и ты сам пожелаешь ей смерти? — Арнольд появляется в лучах света.
— Оставь её, Арнольд. Она не виновата ни в чём. И я готов пойти на любые уступки, помочь вам скрыться из страны, кивать каждый раз, когда мне будут задавать вопрос: «Правда ли, что я передал тебе всё?». И я буду это делать. Оставь её мне. Хотя бы её, Арнольд. Я отдам тебе всё, что у меня есть. Дай нам уйти отсюда, — мне горько слышать просьбы Ника сейчас, потому что я знаю — они не оставят нас в живых. Это им невыгодно. Подстроят всё так, как будто именно Ник убил меня, а потом себя. Я подозреваю, что это и есть их план.
— Подписывай, Николас. И я избавлюсь от тебя, от неё и от всей твоей семьи. Подписывай, — Арнольд пытается вставить ручку в пальцы Ника, но он сжимает их в кулак.
— А зачем мне это делать, если причин жить ты мне не оставил? Нет, — задерживаю дыхание от ответа Ника.
Арнольд поворачивается ко мне и Бену-Батчу, кивая ему. По всему моему телу проходят мурашки ужаса от улыбки парня, когда он медленно достаёт нож из-за спины.