— Не войдёшь? — Шёпотом спрашивает Райли.

— Нет… я… не могу… — так же отвечаю и шумно вздыхаю.

Снова куча аппаратов. Снова будет тот же писк. Я не вытерплю. Сейчас не готова. А к этому всему прибавляются несколько ремней. Они фиксируют его тело полностью. По три на руках. Подбородок, голова, плечи… на это смотреть страшно.

Сажусь в кресло, стоящее в коридоре, и вспоминаю, что моя сумочка осталась в церкви. Наверное, это к лучшему. Я ни с кем не хочу говорить. Мне снова очень плохо внутри. То, что сделал Николас должно радовать, любая прыгала бы от счастья, но она не я. Проблемная и люблю такого же. У меня куча тараканов в голове, и все они убеждают меня в том, что его слова — это лишь наркотический дурман, и когда он очнётся, я даже не знаю, чего ожидать.

— Тебе нужно поесть, Мишель. Уже восемь вечера, — поворачиваю голову к Райли и киваю. Он прав. Я не чувствую голода, но это из-за стресса.

Он ведёт меня вниз, и мы входим в столовую, указывает на свободное место, а сам идёт покупать еду. У меня даже денег нет сейчас.

Потираю лоб и не представляю, как правильно ко всему этому относиться.

Райли ставит передо мной салат из овощей, жаркое, бутылку воды и стакан, а себе первое, второе и ещё раз второе, как у меня.

— Ты молодец, — поднимаю голову и удивлённо смотрю на него.

— Ты догадалась позвонить Саре, чтобы сообщить о том, что происходит в доме. Если бы ты этого не сделала, я не представляю, что было бы. А когда-то ты сидела так же напротив меня и убеждала в том, что Николас тебе вовсе не интересен, — поясняет он, и я слабо улыбаюсь.

— Мишель, я очень надеюсь, что он поступил верно. Вы прекрасно друг друга дополняете. И я больше не виню себя за то, что решил однажды пойти на поводу у Сары.

— А ты сразу в неё влюбился? — Интересуюсь я.

— Думаю, да. Иначе бы у меня не возникло желания наблюдать за ней и преследовать. Она была очень взбалмошной и обожала внимание парней. Их было сотни вокруг неё. Но именно это я и люблю. Жизнь. Я до сих пор стыжусь того, что ударил её. И я благодарен ей за то, что она простила меня. На ошибках учатся, а если нет, то такие люди уже списаны со счетов. Шанс давать нужно. Но только один раз. Дать человеку возможность показать, что он готов меняться. И помощь тоже в этом требуется. Огромная помощь, особенно женская. У вас есть нечто такое, чего мы, мужчины, лишены. Вам подарена любовь, и вы для нас те же учителя. Это и есть настоящее, когда люди учатся друг у друга. Поэтому они и становятся похожими, потому что оба создают баланс, золотую середину маленького мира.

Опускаю голову, накалывая помидор на вилку, и жую. Райли мне всегда нравился. Он тоже стал частью моей жизни. Да каждый из тех, кто проходил мимо, был её частью. И это удивительно. Порой мы даже не замечаем этого, а из-за нас меняются жизни других.

— Простите, вы мисс Пейн? — Вытираю рот салфеткой и отодвигаю жаркое.

— Да, — киваю, смотря на медсестру.

— Вас просят подняться в палату.

Большего говорить и не нужно. Началось. Опиум вывели из организма Николаса, и теперь меня ждёт ад. Быстрым шагом подхожу к дверям, и к нам с Райли поворачивается врач.

— Я думаю, что вы могли бы его немного успокоить. Он зовёт вас, мисс Пейн, — произносит он, указывая на палату.

— Хорошо…

— Только не поддавайтесь эмоциям. Вы поймёте, о чём я говорю, когда услышите и увидите его. Пожалуйста, — киваю ему.

Как только дверь палаты открывается, так мой слух наполняется криком Ника. Он пытается извиваться на постели и орёт. Его трясёт так сильно, что кровать ходит ходуном. И это страшно. Он кричит моё имя. Снова и снова. Кричит его. Вены на его шее и висках вздуваются. Он весь красный, губы в крови и искусаны.

— Я здесь, Николас. Я здесь, — тихо произношу, сглатывая от этого ужаса. Видеть его таким чудовищно больно.

— Мишель… отпусти её… отпусти её! Помоги мне! Мне больно, крошка! Мне больно! — Жмурюсь и вздрагиваю от его громкого голоса.

— Тише… пожалуйста, прошу тебя. Потерпи немного, — шепчу, дотрагиваясь до его пальцев, а он хватает их с такой силой, что причиняет боль.

— Уходи! Оставь меня! Мишель! — Тяну свою руку обратно и даже не представляю, как ему помочь. Он бредит. В его голове происходят действия намного страшнее, чем вижу я.

Паникую, мне хочется бежать отсюда, потому что жалость к его крику, к его виду, к его поту, скатывающемуся по лицу, заставляет меня желать его освобождения. Вот. Вот, о чём говорил врач. Жалость к состоянию больного и любовь к нему. Это для меня тоже мучения. Я не знаю, что придумать, чтобы он прекратил выгибаться, дёргаться и причинять себе боль от ремней, которые впиваются в его кожу.

— Николас… Ник… тише, ты хуже делаешь, — поднимаю платье и забираюсь на постель.

— Ник, ты меня слышишь? Послушай меня… слушай мой голос, — кладу ладонь на его красное лицо, удерживаемое ремнями.

— Помнишь, как ты смеялся, когда мы с тобой фотографировались? Я помню. Ты смеялся так громко и весело, что я влюблялась в тебя с каждым вздохом сильнее, — прижимаясь к нему, шепчу на ухо. А он кричит. Жмурюсь, и из глаз вырываются слёзы.

— А на острове? То, когда ты размазывал по моему телу джем и слизывал его, а потом схватил меня и бросил в бассейн. Ты смеялся, и я была счастлива, — стараясь не слушать его крики и проклятья, не думать о том, что происходит с ним в его голове, продолжаю шептать ему на ухо.

— Когда я тебя увидела, то назвала «сочным засранцем». Ты таким и остался. Неразгаданной книгой, которую я не могу прекратить читать. Я заучиваю каждую страницу и вспоминаю то, что было между нами. И свидание… да, свидание. Ты для меня зажёг небо разными огнями. Ты научил меня многому. Ты научил меня любить тебя. И я счастлива. Ник, в эти минуты я была безмерно счастлива с тобой. А наш ребёнок… ты хотел уйти из моей жизни, но не смог, как и я не могу. Ты справишься, я знаю тебя. Ты… очень сильный, как и наш малыш или малышка. У него твой характер. Не сдаваться, а бороться. Впереди тебя ждёт очень много хорошего… очень много… так не сдавайся сейчас. Я рядом с тобой… а ты всегда будешь для меня единственным. Ты в моём сердце. Прости меня, что я так напугана… прости, и я буду любить тебя даже такого. Безумного. Одинокого. Моего. Любимый мой, я здесь… я рядом с тобой, — утыкаюсь в его шею и тихо плачу, замечая, что он затих. Потерял сознание или отключился, я не знаю. Но то, что он больше не кричит, меня отчасти радует.

Лежу на Нике и глажу его по лицу. Целую его губы. Целую закрытые глаза. Я не смогу его отпустить. Не сегодня и не сейчас. Я буду рядом с ним каждый раз, когда он позовёт меня. Я буду рядом, когда стану снова нужна ему.

Поднимаюсь с кушетки и кривлюсь от затёкших мышц. Выхожу из палаты и удивлённо приподнимаю брови.

— Вы что здесь делаете? — Шепчу, смотря на Амалию, переодетую в другое платье и с букетом цветов в руках, и на её мужа, развязавшего бабочку. На Сару, нервно подскочившую из кресла, когда я появилась.

— Как что? Волнуемся. Приехали, как только провели официальную часть, — пожимает плечами Ами.

Пропускаю врача, сообщая ему о том, что Николас затих.

— Мне очень стыдно за то, что он сделал. Это было…

— Круто? О, да, — смеётся Ами.

— Это был мужской поступок, которого мы все очень ждали. Николас отличился снова. На помолвке Сары и Райли он разбил ему нос, а на нашей свадьбе всего лишь начал орать, как помешанный, и требовать свою девушку обратно. Нам повезло, обошлось всё без кровопролития, — улыбаясь, говорит Эл, обнимая жену.

— Я вас поздравляю, но вы должны быть с гостями, — произношу, благодаря их за понимание.

— Нет, мы должны быть там, где хотим. А мы хотим быть здесь. Пусть это будет началом нового клуба извращенцев, которые не могут жить друг без друга, — смеётся Ами.

— К тому же я ещё не бросала букет. Сейчас самое время, — добавляет она.

— Ты что…

— Я хочу его бросить так, чтобы ты его поймала, Мишель. Это же традиция. И плевать, что мы в больнице, а твой мужчина борется с зависимостью. Нельзя нарушать традиции, так что готовься, — Ами отпускает Эла и отходит.

Качаю головой, а все улыбаются.

— Итак. Раз. Два. Три, — подруга швыряет букет так сильно, что он попадает в потолок и летит обратно к ней, отчего я смеюсь.