И вот сваливается с неба сравнительно молодой мужчина (ему, наверное, чуть за сорок) и, не применяя обычных мужских приемов знакомства и шокирования, спокойно уводит ее в другой мир, где властвует он и его знания, а, скорее всего, догадки.

И эти догадки становятся и ее догадками. И она начинает думать о жизни не как об этапах взросления, а как о замкнутом процессе, вдруг возникшим и вдруг исчезнувшим.

Катя чувствовала: исчезла тяжесть на душе (а еще говорят, что душа нематериальна), стало легче дышать, объем темноты стал медленно таять.

Они разговаривали о журнале. В этой, казалось, незнакомой для себя области Демидов проявлял массу интересных интуитивных знаний.

А когда расстались, Катя почувствовала, что снова возвращается к своему обычному состоянию. И в редакцию приехала все та же Екатерина Поспелова, которая начала себя потихоньку ненавидеть за то, что не сумела удержать тот воздух, которым научил дышать Демидов.

* * *

Первая публикация Демидова в женском журнале прошла незамеченной. Очевидно, сыграл свою роль тот факт, что издание планировалось, как иллюстративно-рекламное.

Если хочешь читать, бери другие журналы, где умников много, а в женском важны прежде всего красивые фотографии.

Глаза мужчин и женщин, листающих страницы, должны отдыхать и радоваться тому, что вокруг так много красивых людей, не похожих на заезженных женщин с тусклыми глазами, потасканным лицом и угловатыми движениями.

Есть мир радости и есть мир уныния, который по Заповеди Божьей является грехом.

Одни живут на свету среди ярких цветов, другие в темноте и сырости – среди цветов умерших. Или как говорила незабвенная Раневская, у одних внутри Бог, у других дьявол, а у третьих – только глисты.

Екатерина Поспелова и делала как раз журнал радостных цветов и красоты. И материал Демидова о вибрациях, которые якобы могут превратить дурнушку в принцессу, выглядел, по меньшей мере, странно.

* * *

– И на кой фиг ты тиснула эту чепуху? – с таким возгласом вошел в кабинет Фима Немуйчик. – У тебя что – много свободного места? Зачем выбросила моих курочек?

– Курочки обождут. Статью ты прочитал?

Фима изумленно уставился на Катю.

– Я статей не читаю. Я человек смотрящий. Я окончил школу и можешь себе представить, даже Толстого не читал!

– А как же ты сдавал экзамены?

– Я смотрел фильмы и кое-что запоминал. А там дело техники. Любому преподу можно засветить фингал знания. Главное, уметь это обставить.

– Эту статью я советую тебе прочитать. Потом прибежишь делиться впечатлениями.

– Да не буду я всякую фигню читать и прошу, печатай что хочешь, но не за счет меня. Не то буду делать выводы.

– Хорошо, учту.

Фима, конечно, тот еще фрукт, но он ведь прав. В горячке подготовки номера Катя действительно убрала разворот Фиминых фотографий о натурщицах и поставила Демидова. Статья выглядела статьей журнала «Наука и жизнь», но никак не глянцевого издания для девушек.

Но ведь там уйма интересных мыслей. Демидов объясняет мир очень оригинально. Неужели это никого не интересует?

Подсознательно каждый день в почте Катерина искала хоть один положительный отзыв о статье. Ей надо было положительной почтой узаконить появление таких и подобных материалов, чтобы хоть как-то читатель шевелил извилинами, не то скоро вообще мычать начнет.

Фима яркий тому пример. Бог дал ему огромный талант, но ограничил круг интересов. В веселой компании Фима блистает и выглядит остроумным. На самом деле, это не остроумие, а обыкновенное невежество, облаченное в гламурные обертки.

Но положительных писем не было, что смущало. Со своими она на летучке разобралась быстро, сказав, что материал заказала, так как автор очень интересный. Следующую статью посвятит целиком и полностью проблемам женской красоты. Демидов действительно обещал такой материал, правда, с уклоном все в те же вибрации.

Для того, чтобы второе выступление прошло более удачным, Екатерине и нужны были положительные отклики.

Их не было. Написала электронное письмо какая-то девица, спутавшая вибрации с миграцией, что лишний раз показывало уровень рядового читателя.

И когда Демидов прислал обещанный материал о вибрациях красоты, Катя боялась начать читать. Ей вдруг стали ненавистны эти вибрации.

И зачем она пошла на свидание?

Все эти вопросы сейчас были праздными. Нужно было придумать отговорку и избавиться от проблемы.

Но чем больше об этом думала, тем сильней в ней росло сопротивление.

Во-первых, нравился автор статей; во-вторых, начала испытывать благотворное влияние новых вибраций. Если первый опыт вышел не совсем удачно, следующий улучшил ее состояние.

В первой статье о вибрациях Демидов рекомендовал специальные упражнения.

Катя начала пользоваться ими в своей гимнастике.

Советовалось вставать каждое утро в одно время, сосредоточиться на предмете (лучше всего, на часах), представить утреннее море с накатывающими на берег волнами, подстроить под их ритм дыхание.

Через самое незначительное время, утверждал Демидов, вы почувствуете себя на море, услышите шум волн. В таком прекрасном оцепенении нужно оставаться минут пять.

И так повторять каждое утро на протяжении двух недель.

Сразу не получилось, но потом получилось. Она слышала море и чувствовала себя на его берегу. Даже легкий морской ветерок касался лица.

Удивительно, после сеанса впервые не пила кофе, не тянуло к сигарете, а ведь эта небезопасная забава вошла в привычку!

Катя никому не признавалась в полученном результате, только осторожно опрашивала сотрудников, не помогли ли им упражнения Демидова.

Оказалось, собственный журнал сотрудники мало читали. Они его просматривали, не вникая в тексты.

Судя по отсутствию откликов на статью Демидова, не читали журнал и читатели. Люди класса «вип», для которых делался журнал, не имели привычки к книге, текстам. В лучшем случае они одолевали подтекстовки, если фотография была «папарацци».

На летучке Катя начала разговор о том, что журналу нужна определенная познавательность. Мир состоит не только из салонов красоты, биографий звезд (часто раскрученных за большие деньги). В мире происходят интересные события, касающиеся красоты человека…

Выступление встретили гробовым молчанием, под которым подвел черту Фима Немуйчик.

– Мы не поняли, Катюша, о чем ты тут выступаешь, у нас классный журнал для бездельников.

Бездельники ленивы, у них много денег, на кой фиг им читать твои заумные слова? Я их тоже не читаю, у меня голова не мусорный ящик.

Ну и что скажешь «немуйчикам»? Катя свернула разговор на другую тему. Для того, чтобы ее услышали, надо набирать людей с другим планом мышления.

Написаны статьи блестяще и по делу. Одна напечатана, что делать со второй, еще большей по объему?

Дать сейчас этот опус трудолюбивого Демидова – восстановить против себя редакцию. А ведь она набирала этих людей!

Правда, не всех, но давала согласие. Значит, уже тогда они подходили концепции журнала, а теперь, получается, не подходят? И все из-за того, что появился Демидов?

Катя чувствовала, загоняет себя в тупик.

Конечно, как главный редактор, она может волевым порядком… Голова разболелась.

Катя обречено взяла белку, принялась снова читать, пытаясь обнаружить хоть какие-то изъяны, чтобы предложить Демидову доработать материал.

Изъянов не было. В отличие от водянистых материалов сотрудников эта статья была написана умелой жесткой рукой и ясным умом. Правка только навредит.

Удивительно, почему Демидов избрал все-таки ее журнал, а не другой, который бы и платил больше, где бы не возникало таких противоречий? Может, поговорить открыто об этом с Гошей. Она вспомнила это имя, улыбнулась, сразу стало как-то теплей.

И в это время зазвонил телефон.

– Это Гоша, я чувствую, что вы сильно мучаетесь с моей статьей, отгадал?

– Слушайте, Гоша, вы что – у меня в шкафу поселились?

– Нет, в вашей голове. И вижу, вам несладко из-за моих материалов. Не стыкуются с тем, чем вы кормите своего читателя. Но это только при самом беглом взгляде.

– А у нас других нет, – огорченно сказала Катя. – И вы правильно заметили, не стыкуются.

– Знаете что, Катя. Отложите на время мои писания. Мне сейчас не до них, да и вам нужно немного врасти в свое редакторское кресло.

– Но мы ведь уже начали?