— Так ты никогда не встречалась с ним? — спрашивает она.
— Нет. Когда я пришла на собеседование, он был на работе.
— Хм, — хмыкает мама, и я знаю, что она думает о чем-то бредовом или неуместном.
— Что? — спрашиваю я, разглядывая ее с боку. — Когда ты так начинаешь говорить, то я
практически вижу, как в твоей голове начинают работать маленькие шестеренки, — обвиняю я.
— Пустяки. Мне просто интересно, какой он. Будет неудивительно, если ты… долгими
днями живя с ним, а если еще он и привлекателен. Все-таки он вдовец...
— Фу, мама! — кричу я, бросая в нее одну из своих подушек. — Он отец, и, наверное, старый. Это отвратительно, — говорю я, снова замахиваясь подушкой. — Не могу поверить, что ты
могла такое предположить.
Она смеется и перед уходом хлопает меня по заднице.
— Тебя это не остановит, стоит лишь влюбиться. — И, прежде чем я успеваю бросить еще
одну подушку в нее, она уходит.
Я вздыхаю и скидываю свою одежду с кровати в чемодан. Падаю обратно на мягкое одеяло и
закрываю глаза.
Это правда. Я понятия не имею, какой Ник . По его электронным письмам он кажется
милым, но он мой работодатель. Яростно качаю головой даже от того, что позволяю себе думать об
этом.
— Эви! — кричит Элайджа у подножия лестницы. — Ужин готов!
Разве сложно было подняться по лестнице и сказать мне это в лицо? Ведет себя как
животное. С тем же успехом мог бы позвонить в колокольчик.
Он такой ленивый.
Спускаюсь вниз и на столе замечаю свечи. О мой бог, это все приготовила мама, так как
сегодня у меня «прощальный вечер». Когда я сажусь за стол, мама взволнованно визжит и
протягивает мне небольшой пакет.
— Просто маленький прощальный подарок, — говорит она самодовольно. — Подумала, что
ты захочешь насладиться этим в свободное время.
Я улыбаюсь и, не вставая со стула, крепко обнимаю ее за талию.
— Спасибо, — говорю я и начинаю открывать пакет. Моя улыбка становится шире, когда
понимаю, что это книга.
Книги — это самый лучший подарок.
— Мама! — потрясенно выговариваю я. Это красивое, в твердой обложке издание «Гордость
и Предубеждение», моя любимая книга. — Сколько она стоила? — спрашиваю я, листая книгу в
кожаном переплете.
— О, ерунда, дорогая, — мама обнимает меня и садится рядом с отцом.
— Теперь у тебя будет что почитать, — добавляет он, улыбаясь.
Я не говорю им о двенадцати книгах, которые минуту назад затолкала во внешний карман
чемодана.
— Спасибо, — благодарю я. — Это много значит. — Прижимаю книгу к груди и встаю, чтобы отнести ее в свою комнату. Когда я возвращаюсь, мама подает мое любимое блюдо —
лазанью. С любовью смотрю на маму.
— Спасибо, — перед тем как сесть, снова ее обнимаю.
— Ну, кто знает, когда у тебя будет такая же лазанья, — шутит она, имея в виду мои
кулинарные способности или отсутствие таковых. Я — великий пекарь, но приготовление пищи не
мой конек.
— Я делала лазанью и раньше, — говорю я укоризненно. — Получалось неплохо…
Элайджа смеется. Я сердито смотрю на него. Он прочищает горло и делает вид, будто
кашляет. Сначала раскладываю всем, а затем беру щедрую порцию для себя. Мамина лазанья
лучшая. Я могла бы съесть весь противень.
— Ешь, — говорит она, указывая на мою тарелку. — Ты похудела с момента отъезда в
колледж и стала похожа на щепку, — добавляет она. — И мне это не нравится.
Мамы.
— Щепки очень популярны в качестве моделей, — шучу я, втягивая свои щеки. — На ужин
поем бумаги. — Смешно позирую и говорю с французским акцентом.
Элайджа хохочет, и мама ударяет по моей руке.
— Я серьезно. Ешь, — командует она.
Иногда мне кажется, что она итальянка, а не пуэрториканка.
С жадностью съедаю лазанью и, к большому удовольствию мамы, прошу добавки. Мы
болтаем о моей новой работе. Думаю о завтрашнем дне, и как рано я должна там быть. Ник хочет
встретиться со мной, прежде чем уедет.
Очередной отъезд из дома.
Прежде чем отправиться наверх и закончить собирать вещи, обнимаю Элайджа и родителей.
Такое чувство, как будто снова уезжаю в колледж, но все-таки я на грани чего-то большого. Я не
могу отрицать нервных бабочек, порхающих в низу живота. В конце концов, мне придется нести
ответственность за другого человека, и я никогда и ни для кого этого не делала, кроме Элайджа.
Это страшно и пугающе, но знаю, что я способна.
Переодеваюсь в пижаму и заканчиваю упаковывать вещи. Ставлю на зарядку телефон и иду
чистить зубы. После того, как я собралась и полностью уверена, что все вещи упакованы, залезаю в
постель и выключаю свет.
Не могу отрицать, что последние три месяца были для меня тяжелыми. Мне очень хочется
начать все с нуля. Новая работа, новое место жительства... порвать с прошлым. У меня такое
чувство, что раньше я была человеком только на половину, как черепаха с половинкой панциря.
Другая половина меня где-то в другом месте — использована и разрушена человеком, от которого я
пострадала больше всего, и это Дэн. Может, я никогда не исцелюсь и не использую другую
половинку панциря. Но я должна попробовать. И хотя чувствую, что завтра один из самых
значимых дней в силу различных причин, для меня сейчас самое главное — быть снова счастливой.
Каждый заслуживает быть счастливым.
Вытираю соленую слезу со щеки. Я почти никогда не плачу, но это в первый раз за три
месяца. Нет, я плачу не из-за Дэна или Mиа, или потому, что в жизни не получается так, как я на это
надеялась.
Я плачу слезами радости, потому что знаю, что с нашей первой встречи Дэн и я не были
предназначены друг для друга. И я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы двигаться вперед.
Я чувствую себя хорошо, чтобы что-то сделать для себя.
Я действительно надеюсь, что с работой все получится. Мне нужно, чтобы все получилось.
Глава 6
Эвианна
Я подъезжаю к дому Уайлдеров, когда солнце только начинает проглядывать сквозь деревья.
Боже мой, сейчас полседьмого утра. Я быстро моргаю, пытаясь окончательно проснуться. Залпом
допиваю остатки кофе и паркуюсь в назначенном месте. Сесилия сказала припарковаться рядом с
«Порше Кайен». Только вот… его там нет, подъезжаю в то место, которое, я думаю, должно быть
рядом с ним.
Это придется сделать.
Обдумываю, должна ли я появиться у входной двери с чемоданом или оставить его в
машине. Перевожу взгляд на свой наряд. Сегодня я одета разумно: в узкие джинсы, кроссовки и
свободную, с воротником «хомут» спортивную толстовку. Я решаю взять все сейчас. Кроме того, ничто так не говорит о большем профессионализме, как появиться на новой работе с чемоданом в
шесть тридцать утра. Я права?
Я открываю багажник и вынимаю тяжелый чемодан. Он шлепается о бетон и падает на бок.
Смотрю вокруг: интересно, кто-нибудь из богатых соседей шумит так рано утром в понедельник?
Тащу его за собой и иду в сторону входной двери. Звоню в дверной звонок и через несколько
секунд слышу, как стучат по мрамору каблуки, и дверь открывается.
— Ах, Эвианна! Добро пожаловать, — говорит Сесилия, целуя меня в обе щеки, потом берет
мой чемодан. — Позвольте мне, — говорит она, хватая ручку. Я пытаюсь отговорить ее, но она
отводит мою руку и ведет меня через дом. — Я провожу вас в гостевой домик, а затем вы можете
вернуться и встретиться с Бриа. Она еще не проснулась. К сожалению, Ник уехал несколько минут
назад, так что вы с ним разминулись. Он вернется завтра утром.
Он снова уехал? Блин, этот парень когда-нибудь бывает дома?
Я киваю, и она ведет меня по коридору через кухню. Выходим через заднюю дверь и идем во
двор. Гостевой дом представляет собой небольшое здание на окраине земельного участка, и отсюда