Мы ещё болтаем о Нике, а потом я меняю разговор на Маркуса и Дэна. Вайолет наблюдает за
мной, когда упоминает о свадебном приглашении Дэна и Миа, пришедшее по почте, и какую
полную безвкусицу оно представляет собой (по её мнению и мнению Маркуса).
— Это самые ужасные приглашения, которые я когда-либо видела, Эв, — говорит она, хихикая. Я киваю и улыбаюсь.
— Я счастлива за них, — говорю я, и мой уверенный голос пугает меня. Я смотрю на
Вайолет в шоке. — Я, правда, только что это сказала?
Она смеётся.
— Ты так влюблена в Ника Уайлдера, что это даже не задело тебя. Помнишь свою реакцию
на их помолвку?
— Тьфу, да, — говорю я, пытаясь забыть ту ночь.
— Ты зашла так далеко, Эви. Всё это время ты думала, что помогаешь Нику двигаться
дальше, а на самом деле и он помогает двигаться дальше тебе. Вы нужны друг другу. Вы помогаете
друг другу.
***
Позже, тем же вечером, я проверяю свой телефон, и всё моё лицо теряется в улыбке, когда
вижу сообщение от Ника.
Ник: Как бы то ни было, на этот раз я скучаю по тебе. Думаю, это говорит обо всём, что
нам нужно знать.
Я широко улыбаюсь и отвечаю.
Я: Я понимаю. Думаю о тебе. Хочу, чтобы ты был здесь. Я тоже скучаю по тебе…
Я барабаню пальцами по экрану, ожидая ответа. Нет. Должно быть, он заснул. Через
двадцать минут бросаю телефон на кровать, и иду готовиться ко сну. Когда чищу зубы, слышу, как
телефон начинает звонить. Я выплевываю зубную пасту и полощу рот. Бегу обратно к кровати и
поднимаю трубку, не глядя на номер звонящего.
— Алло?
— Хорошо, что ты ещё не спишь. — Это Ник, и звук его голоса вызывает у моего тела
ощущение, словно кто-то льет теплую воду на мою голову. Мне нравится, как он заставляет меня
чувствовать себя. Я смеюсь.
— Да, до сих пор бодрствую. Я ждала сообщения от одного парня…
— Я решил тебе позвонить. Хотел услышать твой голос.
— Я вижу, — отвечаю, улыбаясь в телефон. Чувствую себя легкомысленной
старшеклассницей.
— Не могу поверить, что собираюсь просить тебя об этом... но я не думаю, что смогу снова
заснуть, не увидев тебя.
— Николас Уайлдер, ты просишь о сексе по телефону?
Он хохочет так сильно, что я тоже начинаю смеяться.
— Я даже не думал об этом, но предполагаю, это не выглядит хорошо, потому что уже
слишком поздно, не так ли?
— Не совсем, — говорю я, задыхаясь. — Я скоро буду.
— Эви? — спрашивает Ник, прежде чем я вешаю трубку. Его голос тихий, и думаю, что он
собирается спросить что-то серьезное. — Мы с этим разберемся. Ты ведь это знаешь, да? Мы, Бриа, твоя работа... всё будет хорошо.
Я улыбаюсь и прижимаю руку к груди. Этот мужчина…
— Теперь я это знаю. У меня были три мучительных дня, чтобы подумать.
Он хихикает.
— Веди осторожно. — А потом Ник вешает трубку.
Я стою, взволнованная, и смотрю на свои легинсы и футболку. Быстро их снимаю, переодеваюсь в узкие джинсы и майку, которая слегка оголяет живот. Я обычно не одеваюсь
сексуально, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Моё сердце колотится, и прежде чем
выскочить из комнаты я хватаю кардиган и сумочку. Спускаюсь вниз по лестнице и пишу маме
короткую записку. Перед уходом я оставляю её на столе столовой.
На улице идёт дождь, так что я прикрываю голову кардиганом. Быстро забираюсь в машину
и выезжаю с подъездной дорожки. Меня практически трясёт — вот как я нервничаю. Я выезжаю на
I-90, когда на лобовое стекло начинает атаковать дождь. Замедляюсь, понижая скорость до
восьмидесяти километров в час, пересекая реку.
Сейчас я уже нахожусь на острове Мерсер. Я даже радио не включаю, так сильно нервничаю.
Сворачиваю в правый переулок, чтобы выехать в Бельвю, и вот тогда я замечаю всего в паре сотен
футов впереди меня собаку, идущую прямо по дороге.
Я не хочу резко давить по тормозам.
События происходят очень быстро.
Пока растёшь в таком дождливом городе, как Сиэтл, тебе часто повторяют, как совершить
экстренное торможение. Необходимо противостоять соблазну тормозить резко, или выкручивать
руль — из-за этого можно потерять контроль. Лучше снизить скорость автомобиля, ослабив
давление на педаль газа, и подождать, когда восстановится контакт колёс с дорогой, а вот после, можно слегка притормозить. В старой машине, как моя, я должна притормозить.
Притормозить.
Притормозить.
Когда я давлю на тормоза, эта мысль приходит мне в голову, но я не обращаю внимания.
На дороге собака.
Я её собью.
Я ни за что не собираюсь сбивать животное, возможно, чьего-то любимца.
Может быть, это делает меня глупой, но я отказываюсь травмировать невинное животное, даже если это значит, что придется давить на тормоза так сильно, как могу.
Даже если это значит, что моя машина потеряет управление.
Даже если это означает, что я чувствую, как моя машина быстро закручивается.
Даже если это означает, что я чувствую, как машина ударяется в разделительную
перегородку и переворачивается.
Даже если это означает, что от удара я теряю сознание.
Я отказываюсь.
Я отказываюсь сбивать невинное животное.
Даже если это значит, что я рискую своей жизнью.
Глава 42
Ник
Я смотрю на телефон и жду, когда Эвианна напишет, что она не придет. Это единственное
объяснение, прошло больше часа, с тех пор как мы говорили по телефону. Мне жаль, что она не
сказала мне. Я бы не собирал сложный пикник в полночь. У меня даже шампанское охлаждается в
холодильнике.
Слова, которые она сказала, заставили меня съежиться. Это против моих правил, и я хотел
доказать это ей. Я не такой добрый парень. Иду к одеялу на полу гостиной, я положил его перед
камином, и начинаю собирать еду. Я даже приготовил кексы... я думал, ей понравится.
Когда я встряхиваю одеяло и складываю его на спинку дивана, в кармане вибрирует мой
телефон. Облегчение накрывает меня, но когда я вижу незнакомый номер на экране, я чувствую, как волоски на моей шее встают дыбом.
— Да? — спрашиваю осторожно. Я чувствую страх сковавший живот, когда странный голос
ударяет мое ухо.
— Ник? Это Саманта Хэйли, — говорит она, а потом она начинает плакать. — Произошел
несчастный случай... — она замолкает.
У меня подкашиваются колени.
Пожалуйста, Боже... нет…
— О, Боже мой. Где она? — требую я.
— Они отвезли ее в больницу «Оверлейк»
— Это недалеко от меня. — Я вешаю трубку и засовываю телефон в задний карман джинсов.
Мое сердце колотится, и я бегу наверх и, хватаю Бриа в свои объятья.
— Куда мы идем? — бормочет она.
— Я едув больницу. Ты собираешься к бабушке Cиси, — шепчу я, пытаясь удержать свой
голос твердым. Я не хочу уточнять. Я не думал о возможностях... я не могу думать о
возможностях…
Малышка не спрашивает, почему, она только укладывает голову в мое плечо, пока я бегу по
лестнице и хватаю ключи от машины.
Я даже не закрываю дом.
Я даже обувь не надеваю.
Я даже не беспокоюсь ни о чем, что не связано с тем, как добраться до Эвианны как можно
быстрее.
Когда Бриа пристегнута, я подъезжаю к дому Сесилии и выскакиваю, хватая Бриа.
Я стучу во входную дверь.
И стучу.
И стучу.
Просыпайтесь! Я хочу кричать.
Фрэнк открывает дверь на полпути, видит меня и запускает меня внутрь.
— Я не могу, Фрэнк. Мне просто нужно, чтобы ты присмотрел за Бриа. Эвианна попала в
автокатастрофу. Мне нужно в больницу.
— Ладно, — говорит он, — и я передаю Бриа на руки. — Какая больница?
— Оверлейк.
— У них хорошие врачи, — говорит он, и я киваю.