Сесилии.
Ник встает и подходит к телефону. Я слышу, как он что-то бормочет, пока очередная схватка
пронзает мое тело болью. Я подсчитываю в уме — наш сын родится на пять недель раньше. И тут
меня поражает реальность.
У меня скоро будет ребенок.
— Ник! — кричу я.
Муж вбегает, и за ним по пятам идет Бриа. Я еще не встала с кровати, но знаю, что должна.
Говорят, ходьба помогает. Но теперь я парализована страхом. У меня сегодня будет ребенок.
— Эви? Ребенок уже идет? — сонно спрашивает Бриа.
Ник в это время подходит к шкафу и начинает собирать для нас больничную сумку.
— Да. Он идет, — говорю я и неуклюже поднимаюсь с кровати. — Бабушка Сиси уже едет,
— объясняю я, и тут у меня снова начинается схватка, и мне приходится наклониться над кроватью
и издать какой-то гортанный звук, который я точно знаю, что никогда не издавала раньше и, вероятно, никогда не издам снова.
Я называю этот звук своим «родильным воем».
Когда чувствую, что схватка ослабевает, смотрю на Бриа — ее глаза расширяются от страха.
— Это нормально?— спрашивает она, явно в ужасе.
— Не знаю, — отвечаю я, улыбаясь. — Не волнуйся. Я буду там...
Очередная схватка разрывает меня на части.
— Ник, — настойчиво зову я. Чувствую поток жидкости между ног. — У меня только что
отошли воды.
Ник выводит Бриа из комнаты и подходит ко мне. Я чувствую, как на лбу у меня выступает
пот, и мне так жарко. Мне нужно переодеться. Ник, словно прочитав мои мысли, начинает
осторожно стягивать с меня штаны. Я закрываю глаза, когда он стягивает мою ночную рубашку
через голову.
— Ты можешь это сделать, Эви, — говорит он, протягивая мне пару леггинсов для
беременных и мешковатую тунику. Он так хорошо меня знает.
В середине натягивания штанов, я чувствую, как еще одна волна ударяет меня, и я хватаюсь
за край кровати, быстро выдыхая воздух через рот.
Туда и обратно.
Туда и обратно.
Заканчиваю одеваться, собираю волосы в пучок и иду чистить зубы. Когда заканчиваю, с
облегчением вижу фары Сесилии на нашей подъездной дорожке.
Ник открывает дверь, когда она вбегает, и бежит ко мне и крепко обнимает.
— Не могу дождаться встречи с ним, — говорит она, подмигивая.
Фрэнк умер в прошлом году, и после этого Сесилия переехала в дом ниже по улице. Мне
нравится, когда она рядом.
— Я позвоню тебе, — говорит Ник Сесилии. Он широко улыбается и выглядит
взволнованным, очень взволнованным.
Бриа подбегает ко мне, и, хотя я уверена, что скоро начнутся новые схватки, поднимаю ее.
Ей почти восемь, но я не могу перестать любить носить ее на руках.
— Скоро увидимся, малышка. Очень скоро ты сможешь встретиться со своим братом.
Как только опускаю ее на пол, чувствую еще одну схватку, хватаюсь за перила лестничной
клетки, зажмуриваю глаза и сосредотачиваюсь на дыхании. Когда все кончается, Ник ведет меня к
двери. Я вижу, как он наклоняется и обнимает Бриа.
Дорога до больницы, кажется, занимает годы. У меня четыре схватки в машине, и хотя я
говорю мужу, чтобы он ехал побыстрее, Ник не разгоняется и не включает фары. Мы въезжаем на
гостевую стоянку, и я ковыляю рядом с ним, останавливаясь один раз, чтобы вдохнуть через
судороги.
Когда мы все устраиваемся, сообщают, что я уже на восемь сантиметров раскрыта, так что
скоро мне придется начать тужиться. Я молча благодарю маму за ее пуэрториканские гены
быстрого труда. Меньше чем за два часа она разделалась и с Элайджа, и со мной.
Ник молчит рядом со мной, и хотя мы женаты уже два года, я уверена, что находиться здесь, наблюдая, как я рожаю нашего сына, немного странно для него. Я протягиваю руку и сжимаю его
ладонь, и он одаривает меня душераздирающей улыбкой. Его улыбка все еще заставляет мое сердце
биться быстрее.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, и он с любовью кивает.
Он проводит ладонями по моему лицу.
— Я просто думаю о том, как горжусь тем, что я твой муж. И хотя я уже делал это дважды, меня все еще поражает, что я был благословлен не одной, а двумя прекрасными женщинами, которые родили мне детей. И вдобавок ко всему, я был благословлен не одним, не двумя, а тремя
младенцами.
Его слова вызывают слезы на моих глазах, и я внезапно чувствую себя очень эмоционально.
— Ник…
— Ш-ш-ш, — говорит он. — Сосредоточься на рождении нашего сына. Я просто хотел, чтобы ты знала, что ты потрясающая.
Вскоре после этого приходит доктор и читает мою карту, выпаливая Нику медицинские
термины. Она проверяет меня, чтобы посмотреть, как далеко я продвинулась. Она осматривает
меня, и я чувствую внезапное давление внизу живота.
— М-м-м... — я сажусь, и мне хочется тужиться.
— Хорошо, Эвианна. Время пришло. У тебя раскрытие десять сантиметров.
Время пришло.
Я смотрю на Ника, и его лицо остается счастливым и бодрым. Я так благодарна, что он здесь
со мной. Он протягивает руку, и я крепко сжимаю ее, пытаясь оттолкнуть.
Ничего не происходит.
— Это происходит не так, как в кино, Эвианна. Ты должна продолжать тужиться. Больше
чем раз или дважды. Старайся удерживать каждый толчок в течение десяти секунд. Вложи все свои
силы в эти десять секунд. Ладно?
— Ладно! — кричу я. Чувствую, как пот капает с моего лба.
— Ты отлично справляешься, — говорит Ник, убирая волосы с моего лица. — Ты можешь
это сделать. Давай. Давайте познакомимся с нашим сыном.
Наш сын.
Его слова мотивируют, и во время следующего толчка я чувствую, что давление немного
ослабевает. Я чувствую его — нашего сына. Он уже почти вышел.
— Еще один большой толчок, Эвиана, — кричит доктор. — Его голова почти вышла наружу.
У него каштановые волосы, совсем как у отца.
То, что происходит дальше, можно описать только как нечто животное и первобытное. Я
кричу, используя свой «родовой вой», и внезапно понимаю, что ребенок вышел. Я чувствую себя
опустошенной физически, но и такой удовлетворенной эмоционально.
— О боже, — говорит Ник, и его глаза наполняются слезами. — Эви, он такой красивый.
Я смотрю на своего ребенка — нашего сына и мое сердце наполняется чем-то, чего я никогда
не чувствовала раньше. Как будто моя душа была одна, а теперь две. Этот мальчик — мой, наш, и я
никогда не была так счастлива. Я инстинктивно протягиваю руки, и доктор кладет его мне на грудь.
Почти сразу же он прижимается к моей груди, и меня переполняет материнская гордость. Я
— мама. У меня есть ребенок. А теперь я кормлю своего ребенка.
Я смотрю на Ника, и слезы текут по его лицу.
— Я не думаю, что ты когда-либо выглядела более красивой, — говорит он. Вместо того
чтобы ответить саркастическим замечанием, я просто улыбаюсь и смотрю вниз на нашего ребенка.
Слезы текут... и текут, и текут. Доктор говорит мне, что он успешно берет грудь, и я слышу что-то о
консультанте по лактации. Как только малыш заканчивает есть, ему перерезают пуповину и уносят, чтобы вымыть и убедиться, что все в порядке.
Я не могу думать... не могу говорить... пока сын не вернется. Это всего лишь вопрос
нескольких минут, но я испытываю свою первую тревожную мысль как мать.
Я уверена, что испытаю еще миллион.
Вскоре доктор возвращает нашего сына.
— Он само совершенство, — воркует доктор, кладя его в объятия Ника. И Ник раскачивает
его взад-вперед. — Два восемьсот шесть, и сорок шесть сантиметров. Он немного рановат, но
совершенно здоров.
Меня охватывает облегчение.
Доктор уходит, и мы с Ником остаемся наедине с нашим новорожденным сыном. Я смотрю
на Ника, и на его лице ясно читается обожание. Я могла бы плакать вечно от счастья.
— А как мы его назовем? — спрашивает Ник и снова кладет его мне на руки.
Я вдыхаю его запах. Я слышала о детском запахе, но никогда не ожидала, что он будет таким