Развесив в кабинете фотографии впечатливших ее мест, Лиза еще долго черпала в них силы, энергию и радость, которые пережила во время путешествия…
Приближался новый год. Как происходило несколько последних лет, зима появилась, подразнила чистым снегом и, превратив его в грязные лужи, села скучать у обочины. Уже никто не надеялся на новый год с сугробами, катанием на санках и коньках. Лизе иногда казалось, что все это осталось в далеком детстве, вместе с беззаботным смехом и игрой в снежки…
Думая свои непраздничные мысли, девушка неспешно шла по тротуару. Сегодня ей хотелось пройтись пешком. В издательстве все уже давно привыкли к ее непунктуальности, и начали считать это неким обязательным атрибутом таланта. Тем более, что серия ее статей о поездке в Великобританию имела успех, ее выкупили и другие журналы. Тиражи росли и отразились на ней внушительного размера премией. Обсуждалась идея сделать такие серии о поездках и в другие страны, и обязательно совместить это с некими тренингами и выездными семинарами, чтобы Лиза разбавляла описание увиденных мест с какими-то более высокими и духовными вещами. Девушка радовалась тому, что темы моды и стиля больше не предлагались для ее рассмотрения, и радостно была готова согласиться на поездки куда угодно.
Сегодня ей предстояло снова взяться за историческую тему, увязав ее с судьбой некоего выдающегося персонажа. Идея идеей, но нужна была информация…
Лиза вспомнила о том, что так и не видела Егора с той их первой, такой запоминающейся, встречи. Он звонил ей несколько раз с каких-то раскопок, но они общались вежливо и приятно, и ни одно слово или интонация не намекали на какие-либо другие отношения, кроме отношений между коллегами. Иногда он звонил просто поделиться информацией о находке, иногда – узнать о ее делах. Так постепенно общение могло перерасти в дружеское. Оставался открытым один вопрос – сохранится ли их дружеское расположение во время встречи. Вспоминая их первое интервью, Лиза улыбнулась, настроение стремительно улучшалось, и, ускорив шаг, девушка вошла в здание издательства.
В кабинете Лизу ждал Егор, его торжественный вид немного смутил девушку, тем более, что о встрече они еще не договаривались. Подумав о том, что ассистентка решила самостоятельно назначить встречу, девушка улыбнулась и протянула руку для приветствия. Хороший открытый жест, уместный при любом положении дел. Лиза поймала себя на мысли о том, что автоматически анализирует состояние, мимику и жесты гостя. «Я видимо становлюсь больше психологом, чем журналистом», – отметила про себя девушка и, пожав руку мужчины, собралась направиться к своему столу. Впрочем, высвободить свою руку сразу не удалось, он крепко сжимал ее пальцы уже где-то на грани с правилами приличия, которые утрачивали свое значение вместе с развитием феминизма.
Едва отпустив руку Лизы, Егор предложил ей выпить кофе где-то снаружи. Девушка не возражала, пыльные стены издательства, столы и полки, заваленные кипами исписанной бумаги, в последнее время начинали ее раздражать. Ей становилось тесно. Относилось ли это к ее маленькому рабочему столу или разнообразным и многочисленным идеям, она толком не понимала, но в любом случае была рада поводу сменить обстановку.
– Я заметил фотографии на стенах. Читал твои статьи. Ты хорошо пишешь… – негромко произнес Егор, размешивая сахар в чашке с кофе, и остановился, как будто собирался говорить о чем-то другом.
– Спасибо, – ответила Лиза. В кафе негромко играла музыка, и девушка думала о том, помешает ли она записать интервью на диктофон. Темы у нее были заготовлены, вопросы тоже, то, что она упустила, он расскажет сам. Понимая это, девушка была расслаблена и вместе с тем, ненавязчиво рассматривала Егора, ловя себя на том, что хотела бы сейчас оказаться совсем в другом месте.
Ее удивляла собственная реакция на этого почти незнакомого мужчину, да и особой решимостью она не отличалась в личных отношениях, с людьми сближалась не быстро, в свою жизнь впускала немногих. Но она смотрела на Егора и с удивлением ощущала, как ее собственное тело начинает жить отдельной от ума жизнью, возобновляя пережитые с ним моменты не в воспоминаниях, а в ощущениях. Это смущало Лизу и лишало спокойствия.
В какой-то момент ей показалось, что он это заметил. Поговорив еще около получаса на общие темы, он улыбнулся, посмотрел ей прямо в глаза и предложил продолжить интервью у него в офисе. Отказываться у Лизы не было ни сил, ни желания.
Лиза не знала, присутствует ли в жизни Егора женщина, но судя по идеально выглаженным рубашкам и костюмам, склонялась к мысли о том, что да. Спрашивать девушка не хотела, никто никому ничего не обещал, в любви не клялся, замуж не звал, поэтому, несмотря на мучившее ее любопытство и непонятно откуда взявшиеся уколы ревности, решила оставить тему без обсуждения. Он ее тоже ни о чем не спрашивал. Поводы для встречи на данный момент были исчерпаны, наброски статей и интервью на ближайшие два выпуска были заготовлены. Оставалось их оформить и структурировать, для чего Лизе не требовалась чья бы то ни было помощь. По большому счету бокал вина, ноутбук и тишина – вот и все, что ей было необходимо.
За окном квартиры падал снег, даря надежду на снежную зиму. Внутри мягко светился экран монитора с застывшим на половине строки курсором. Сама же Лиза сидела перед ним, уставившись в окно, и думала о звонке сестры. Вера, как это происходило последние несколько лет, незадолго до наступления праздника отчетливо понимала, что дома встречать новый год не хочет, и нужно придумать варианты.
Самой Лизе сейчас хотелось побыть одной в тишине, поэтому она с готовностью согласилась на любую идею сестры без дальнейшего обсуждения. Хотя, если задуматься, то настроение девушки не способствовало встрече праздника в шумной компании среди большого количества чужих людей. Впервые за много лет она встретит новый год без пары. Она уже успела отвыкнуть от этого, и в какой-то момент ей показалось, что она к этому не готова. Впрочем, встретить новый год дома в одиночестве тоже не казалось ей хорошей идеей. В общем, вопрос решен, идея придет в голову Вере достаточно быстро. Поэтому сейчас Лиза пыталась отвлечься от грустных воспоминаний, глядя на красиво кружащиеся снежинки за окном. Понимая, что одним бокалом не обойдется, девушка достала бутылку с вином и поставила ее на стол. Ей казался неуместным этот ажиотаж вокруг условно принятой даты, когда начинается отсчет следующего года, но, возможно, это просто сказывалось не очень праздничное настроение. Егор, появляясь с завидной регулярностью уточнить какие-то всплывшие в памяти детали биографий, о празднике не говорил, отчего девушка еще больше уверилась в том, что она в его жизни находится где-то на втором плане. От этого понимания настроение ухудшалось все стремительней.
Стараясь все же отвлечься от мыслей о Егоре, Лиза принялась, наконец, за статью. Но работу над исторической статьей постоянно прерывали воспоминания о событиях, сопутствующих интервью, заставляя девушку улыбаться и отвлекаться, вызывая в памяти его образ.
Идти на новый год без пары Лизе не хотелось, но поступающие предложения казались ей скучными, и соглашаться на встречу нового года с тем, кто уже изначально был ей не интересен, девушка не решалась. К тому же не зря ведь говорят «как встретишь новый год, так его и проведешь». Провести весь год, общаясь с людьми, с которыми девушка без вынужденной причины не стала бы этого делать, было выше ее сил.
От грустных мыслей Лизу отвлекла Лера, новая девушка Андрея, с которой у нее не было достаточно времени пообщаться до этого. Эта веселая и искренняя шатенка была первой его избранницей, искренне нравящейся Лизе, потому что она любила открытых людей, сохраняющих такт в общении, и обладающих сильным характером. Ей нравилось думать, что сама она тоже такая.
Лера приглашала новую подругу выпить кофе и поболтать наедине, потому что когда в их компании появлялся Андрей, то так или иначе, он становился центром внимания, да и не обо всем можно поговорить при мужчине, даже если это – близкий друг. Лиза очень хорошо понимала, чем отличаются разговоры «с» и «без» мужчин. Не зря ведь они с сестрой устраивали себе уже несколько лет подряд так называемые девичники – дни, посвященные походам по магазинам, посиделкам в кафешке с подружками и вдвоем, походу в кино или просто болтали обо всем подряд, потягивая вино у Лизы в квартире.