Уже в машине, продолжая разговор о впечатлениях от общения с подругой и о первых впечатлениях от общения с ней самой, Марк вдруг замолчал на полуслове.
– Я просто не хотел бы впутываться в дебри, – сказал он, немного понизив голос.
– Что значит дебри? – решила уточнить Лиза.
– Те отношения, которые мне не нужны.
– Ты меня, кажется, неправильно понял. Я не впутываю тебя никуда. Я достаточно высоко себя ценю, чтобы не гоняться за теми, кому я не интересна, – Лиза понимала, что разговор становится странным, но не видела способа его прекратить.
– А кто сказал, что ты мне не интересна?
– Ладно, скажем по-другому. Я достаточно себя ценю, чтобы не тратить время на тех, для кого я не являюсь ценностью номер один в жизни, как бы наивно это не звучало. Да и чужого мне не надо. Тем более, дважды чужого.
– Чужого? Дважды? Не понял.
– Во-первых, ты женат. Во-вторых, ты увлечен моей подругой. Поэтому, кажется, у нас тут возникло какое-то недопонимание. Я тебе ничего не предлагаю.
– А что, если я скажу, что я увлечен не Ниной?
– А что, если ты этого не скажешь?! – поспешила ответить Лиза, не готовая к продолжению разговора. Ее терпение, как и время, были на исходе. Впереди уже виднелся ее дом.
– А что, если все-таки скажу? – настаивал Марк.
– Не скажешь. Мне пора. Пока, подружка, – Лиза сделала вид, что не заметила протянутой к ней руки и, улыбнувшись, вышла из машины. Она испытывала досаду. На себя. На Нину. На него. На ситуацию. Хотя, она все равно искренне верила в дружбу, даже если она возникает из несостоявшегося романа, теряя по дороге остатки легкого флирта.
На какое-то время эта досада заполнила сердце девушки. С тех пор, как она узнала о том, что Марка где-то ждет жена, к которой он, впрочем, не сильно спешил, она пыталась прекратить общение. Однако, повода не нашлось, поскольку и до получения этой информации она держалась с ним по-дружески, а интерес с его стороны списывала просто на то, что оба любили интересных людей, новые места, и им всегда было о чем поговорить. Кроме того, они неожиданно стали доверять друг другу самые сокровенные моменты своей биографии, что само по себе перенесло их, как казалось Лизе, на более дружеский и близкий уровень. Тем более неприятным было для нее возникшее ощущение ревности, обиды, чувства, как будто у нее забрали ценную вещь, которую она считала только своей, и вдруг узнала, что та давно уже находится в чужих руках.
После этой поездки они потеряли друг друга из вида на некоторое время. Лиза первые дни почему-то ждала звонка и, каждый раз подходя к телефону, пыталась найти на дисплее знакомый номер, но это был не он. Через несколько дней она отправилась на очередную встречу, готовя интересные вопросы для интервью и, наконец, совершенно забыла о странном разговоре.
Лиза чувствовала себя уставшим и пыльным перекати полем. Она жила одна в своей квартире уже больше года, но с трудом могла насчитать хотя бы несколько выходных, которые провела дома. Несмотря на то, что она любила путешествия и постоянно куда-то ездила, наполнялась впечатлениями, это все же было для Лизы достаточно утомительным, потому что она имела непреодолимую тягу к уединению. И всецело верила в выражение «мужчины восстанавливаются в движении, а женщины – в покое». Поэтому, если удавалось хотя бы недолго побыть в своей любимой квартире и наполниться силами, то Лиза использовала ее с толком. Она валялась полдня в кровати с книгой, потом полдня сидела у компьютера, просматривая на быстрой перемотке какой-то сериал или фильм, в крайнем случае – передачу, историческую или псевдоисторическую, потому что на самом деле факты, которые сообщают историки о древних временах развития человечества, подтвердить практически невозможно. Однако, попытки отреставрировать или полностью восстановить древние здания, объяснить быт древних людей, их нравы и обычаи, художественно домыслив образы и характеры, доставляли Лизе огромное удовольствие.
Вот и сейчас, укладываясь, наконец, спать после длительной рабочей недели, Лиза с грустью подумала о том, что, несмотря на то, что завтра будет суббота, ей придется буквально выдирать себя из уюта своей квартирки и отправляться во внешний мир. Продумывать, записывать и додумывать интервью за других людей для того, чтобы другие люди читали и радовались, огорчались и сопереживали почти выдуманным героям, созданным на основе обрывков фраз, общего впечатления самой Лизы и необходимости повысить тираж журнала.
Субботний день был спасен подругой Мариной. Которая пришла в гости к Лизе вечером без предупреждения и заставила девушку переключить внимание на более веселые темы. Множество общих знакомых давали пищу для длинного разговора. Обычно чужая жизнь Лизу не очень интересовала, но почему-то именно сейчас она была рада такому разнообразию тем.
Поделиться своей историей Лизе шанса не представилось, и она была этому только рада. У них так сложилось еще много лет назад, одна говорит, вторая слушает. У кого больше накипело, тот и высказывается. Были встречи, когда говорила одна Лиза, а Марина молчаливо слушала подругу, давая выговориться, сейчас, видимо, настала очередь самой Марины.
Впрочем, среди этого разнообразия тем, не прозвучало той, на которую Марине действительно хотелось и стоило бы поговорить. И, конечно, это была тема ее не очень удачных отношений. За последние несколько лет подруга сильно изменилась. Совместная жизнь с Игорем, в которого Марина была давно и почти тайно влюблена, оказалось не такой радужной, как представлялось. Девушка вдруг превратилась из радостного светлого человечка в уставшую женщину, которая всегда раздражена и во всем виновата. Лиза периодически смотрела на нее и не узнавала. Свободолюбивая и дружелюбная женщина стала о людях говорить исключительно плохо, злорадствуя по поводу их бед, приписанной им глупости и в предвкушении еще больших ожидающих их проблем. Лиза ненавязчиво переключала внимание подруги на другие менее болезненные темы, но это помогало далеко не всегда.
Поэтому, сегодня Лиза была рада, что темы Марина поднимала исключительно праздничные. Видимо, сказывалось приближение ее дня рождения. Сам праздник Лиза пропустит из-за командировки в Англию, однако, все планы по его организации она узнает заранее.
К своему удивлению, после общения с Мариной, Лиза почувствовала себя удивительно отдохнувшей. Настроение у подруги тоже повысилось. Она получила молчаливую поддержку и почувствовала себя более уверенно после общения с Лизой. Так было всегда, и обе были не против подобного обмена.
Уже поздней ночью проводив подругу на такси, Лиза отправилась спать, напевая по пути какую-то незатейливую мелодию. Ей казалось, что в жизни все происходит легко, и эта мысль ей понравилась.
Англия, как и ожидалось, встретила их дождем. Лиза радовалась, что благодаря широкой длинной куртке с капюшоном она была избавлена от необходимости повсюду таскать за собой зонт. Вид у нее при этом был не самый изысканный, но девушка настолько оказалась поглощена окружающими видами, что перестала думать о нем, как только ступила на эту землю.
Суетливое огромное метро с бесконечными переходами и большим количеством возвращающихся с работы людей немного оглушило Лизу, тем более, что дома девушка предпочитала общественным транспортом не пользоваться, всегда выбирая такси либо же, при небольших расстояниях, стараясь ходить пешком.
С первых шагов по улицам Лондона у Лизы возникло странное ощущение, как будто она вернулась домой после очень долгого отсутствия. Учитывая, что раньше она никогда не была в Великобритании, это сильное ощущение родного дома оглушило девушку, заставив остановится возле какого-то маленького магазинчика с пирожными и привести сбившееся дыхание в порядок.
Карина была менее впечатлительной, тем более, что это был уже второй ее визит в эту удивительную страну. Она быстро сориентировалась на месте и минут через десять они оказались у небольшой гостиницы, где у них были забронированы такие же небольшие номера. Здание было старое, невысокие потолки и скрипящие деревянные полы, как будто, пытались рассказать о том, что время может меняться, люди могут меняться, но они неизменно оценят уют, созданный в былые времена.
Немного побродив по ночному городу, который постепенно украшали к Рождеству, девушки отправились спать. Несмотря на усталость, Лиза не могла уснуть, она думала об этом незнакомом и таком родном для нее городе, который буквально через несколько дней весь будет переливаться разноцветными огнями.