Все так и сделали: зашли к Марату с просьбой. Тот, конечно, согласился. Дуся тоже встретила их у порога, но эти люди ей были не интересны, и она «укатилась». А Марат стоял и смотрел, как девушка-мечта уходит вниз по лестнице за руку с братом.
Это рабочее утро ничем не отличалось от других – та же дорога, разговоры и настрой на трудовые будни.
Яна увидела на ступеньках Настю, которая смотрела наверх, в небо, и казалась, что она вообще не здесь.
– Настя, привет. Хватит мечтать, пошли работать, – отвлекла ее от грустных мыслей Яна.
– Привет. А я смотрю, у тебя личный шофер появился? Привозит, увозит – просто красота!
– Завидуй молча.
Яна оборвала любопытствующую речь подруги. Ей почему-то не хотелось врать о том, что они просто друзья с программистом. Казалось предательством или малодушием. Лучше пусть вот так – отбиться от вопросов, чтобы не было желания их задавать.
Они зашли в здание, где их встречала знакомая пара охранников, неизменно прекрасно выглядевших.
Яна пропустила Настю вперед и снова наблюдала, как неведомая сила встряхнула ее и Федора. Со стороны это выглядело так, словно они никого не видят вокруг, тянутся друг к другу, но какое-то поле пропускает разряд между ними, и их отбрасывает в разные стороны. И все это за несколько секунд.
«Между ними что-то странное уже произошло. И теперь никто из них не готов к дальнейшему. И лучше даже не смотреть на эти чудеса» – такой вывод сделала для себя Яна.
Илья просто поздоровался с девчонками, слегка улыбнувшись, и уже встречал следующих, подходивших к «вертушке».
Ни погода, ни понедельник не располагали никого к веселью. День набирал обороты.
Яне пришло сообщение от Мартина: «Кот в порядке. На Марата напал, всю еду вычистил, висел на перекладине под потолком, когда Марат уходил. Нос, конечно, потрогать не дал. Так что, не волнуйся – вечером и тебе достанется, как обычно».
Потом последовал «контрольный» от мамы все с тем же вопросом. Но Яну уже не раздражали эти звонки. Скорее, она понимала, что маме так спокойнее – услышала голос дочери, сделала вид, что надавила и контролирует ситуацию.
«Значит, все хорошо – живем!» Яна улыбалась сама себе. Она старательно гнала от себя мысли о пятнице, хотя даже не представляла соперника Мартина. Но ей почему-то было страшно. Если учесть ее неприятие любого мордобоя, то было ясно, что в душе она тряслась, как осиновый лист.
Марат с Дусей приехал за Мариной. Она уже ждала на улице, несмотря на прохладную погоду.
– Привет! Готова встать на ноги без всяких подручных средств? – спросил брат младшую сестру, помогая ей сесть в машину.
– Мечтаю об этом уже несколько месяцев. Не начинай, пожалуйста, воспитательные речи. Я все знаю. Больше не буду так делать.
– Я ничего такого и не собирался тебе говорить. Но все же – аккуратней, не спеши жить. Побудь еще маленькой.
И он ласково потрепал Марину по гладким волосам.
Через два часа они вернулись. Марина, осторожно ступая, шла к дому сама, светясь улыбкой, как новогодняя елка. Марат рядом подстраховывал ее, но это – чисто автоматически. Он видел, что сестра уже твердо стоит на ногах, просто отвыкла ходить без трости или костылей. Она поднялась по ступенькам и повернулась к брату. На ее глазах блестели слезы.
– Спасибо тебе, мой старший брат. И старшему-старшему скажу, и маме, и папе – миллион раз скажу спасибо. За вашу поддержку и любовь. Без нее…
И она заплакала. Марат поднялся к ней, обнял, поглаживая по спине. Он понимал, что у Марины это – эмоции счастья и отступившего страха. Она справится, успокоится. Младшая сестра старалась никому не показывать своих слез.
– Все хорошо, Маришка. Все хорошо. Семья и должна быть всегда вместе. Хоть что-то в этом мире должно оставаться неизменным.
Он помолчал, чувствуя, что она успокоилась.
– Так. А теперь скажи-ка мне, с чего бы ты стала об Илье волноваться? Он тебе нравится?
– Пфф… Так я тебе и скажу, – отодвигаясь от него, вспыхнула Марина. – Хотя, нет, скажу. Да, нравится. И еще скажу – он снимает у меня комнату.
Брови Марата улетели куда-то под его лохматую челку.
– Да ты что? Ну, все. Теперь ждем вторую свадьбу. Один я останусь, неприкаянный.
Он театрально покачал головой. А потом серьезно спросил:
– Не обижает он тебя?
– Марат! Ты бы лучше у него спросил, не обижаю ли я его?
И они оба рассмеялись.
– Тогда я спокоен. В субботу возьмешь его к родителям?.. Слушай! А они с отцом чем-то похожи! О, наконец-то появится еще один блондин в нашем кругу.
– Ты очень торопишь события, старший брат. Еще ничего и не…
– Без подробностей, пожалуйста! Все-таки ты моя младшая сестра. И я ничего не тороплю…
Он многозначительно замолчал, поигрывая бровями. Марина только закатила глаза и помотала головой.
– Ладно, я поехал. Мне еще Дусю надо домой отвезти, а потом до самой ночи в клубе. С Мартином надо позаниматься. Бой тяжелый будет, а он слегка расслабился.
– Я точно не поеду смотреть на этот ужас. Там затопчут и оглушат.
– Да, там не надо присутствовать. Надеюсь, Яна не придет в пятницу.
– Ох, да. Не стоило бы.
Марат умчался. А Марина, счастливая от своей свободы, решила устроить себе «релакс-день», чтобы вечером встретить Илью во всеоружии – и внешнем, и внутреннем. Он работал до восьми вечера. Пока доедет, будет уже около девяти, если не попадет где-нибудь в пробку.
Марина почувствовала горячую волну, прошедшую по телу сверху вниз. «Ох, ма! Вот это меня плющит! Бедный Илья… Выдержит ли? Хотя он и сам застоялся. Пора уже тренировать мышцы – нам обоим».
И такие картинки замелькали перед глазами, что Марине захотелось увидеть Илью прямо сейчас. У нее дрожали руки, когда она доставала телефон. До чего бы ее довел этот порыв, неизвестно, только входящий звонок заставил замереть.
– Да, Илья… Уже дома. Все хорошо. Да, врачи сказали разрабатывать и массировать – ну, это я и сама знаю… Ты будешь? Разрабатывать и массировать?
Марина отодвинула телефон от уха и недоуменно на него посмотрела – что это? Илья ее подкалывает? Он шутит???
– Я вот сейчас не поняла: ты меня дразнишь? … Даааа??? Ну, приедешь вечером – поговорим.
Илья возвращался с работы уставший. Сильно болела спина. Ни сидеть нормально, ни стоять он не мог.
А походить удавалось в течение дня не так уж и много. Однако мысль об обещанном Мариной «разговоре» придавала ему сил. Лишь к половине десятого он подъезжал к своему съемному жилью. Дина ждала его у забора. В окнах кое-где горел свет. Мелькнул силуэт… И сердце гулко ухнуло в груди. Два-три глубоких вздоха чуть успокоили его.
Ворота разъехались, впуская машину внутрь. Илья осторожно вышел из машины, чуть наклонился вперед, в стороны, назад. Спину тянуло. «Эх, массаж бы!..»
Дина прыгала рядом, играясь, как маленький щенок. И это было приятно Илье. Его возвращению еще никто и никогда так не радовался. Стало чуть теплее где-то глубоко-глубоко внутри. Казалось бы, просто собака, но она пробуждала в нем то, чего даже в детстве он не мог себе позволить – открыть кому-то сердце.
– Дина! Ты сытая? Покажи мне свою тарелку.
Он пошел проверить ее миски, там еще оставалась еда.
– Значит, все хорошо?
Он присел перед ней, чувствуя, как приятно растягиваются мышцы спины. Динка ткнулась лбом в его лоб. Так они и просидели несколько секунд, словно обмениваясь мыслями.
– Ладно, красавица, пойду к твоей хозяйке. Продолжим пикировку. А мне это стало по нраву…
Собака проводила его до ступеней и вернулась назад к забору, где ее пришла навестить целая команда «друзей». Они сидели по разные стороны и смотрели друг на друга, изредка перегавкиваясь.
Илья, вдохнув поглубже, вошел в дом. Разулся, снял куртку и прошел в холл. Там стояла Марина, в привычных джинсах и темной маечке.
Просто стояла, не держась ни за что. И улыбалась.
– Привет, Илья.
И она покружилась вокруг своей оси. Илья тут же рванул к ней, пытаясь обезопасить ее от падения.
– Марина! Осторожнее!
Он обнял ее, прижал к себе… Оба задохнулись от такого резкого и тесного прикосновения. Рука Ильи попала на ее обнажившуюся в движении спину и поползла вверх. Вторая рука зарылась в распущенные волосы.