Ладно, главное, не падать духом. В минуту была куплена карточка и атакован свободный таксофон. Только безрезультатно. Все номера, которые она помнила, были либо заняты, либо вне доступа. Пара знакомых, не вписавшихся в новогоднюю компанию, ответили все же, но лучше бы и не отвечали. Насчет поселка они были не в курсе, зато так активно зазывали Ланку в свою тусовку, что она еле устояла перед соблазном.
Может, и правда?
Встретить Новый год, как человек, без всяких метаний и подвигов? Ее сегодняшние скачки в пространстве похожи на нелепую попытку бабочки проломить каменную стену. Бьется, бьется этакий мотылек, а толку – нуль.
В городской квартире или на площади в веселой компании вполне себе праздник получится. Без Артура. Ах, Артур, Артур… Снова одного только его имя привело ее в экстаз. Ну и пусть она похожа на туземца, впервые увидевшего чайное ситечко, ну и пусть ее дикий восторг любой цивилизованный человек принял бы за признак сумасшествия. Внутри все пело и плясало: Артур!
Надо действовать! Пирожки доедены. Телефонная карточка вычерпана до дна. Сосновка или Липовка, вот в чем вопрос. Это как в Тырнете, главное, правильно сформулировать запрос, и получишь то, что нужно.
Проблема номер один: она не знает, куда ехать.
Проблема номер два: она не знает, как узнать, куда ехать.
Проблема номер три: она не знает, на чем ехать и стоит ли ехать вообще!
Проблема номер четыре: кажется, с головой у нее не в порядке!
Начнем с начала, велела она себе.
Итак, Сосновка или Липовка? Какое дерево ближе, симпатичней? А может… пусть, на самом деле, все решит жребий? Орел – Сосновка. Решка – Липовка.
Или наоборот.
Руслана достала монетку. И почему-то только сейчас, поглаживая пальцами маленький, прохладный металл, вспомнила важную деталь. Вот уж точно, память человеческая – явление необъяснимое, не поддающееся никакой логики!
Там был монастырь. Или церковь. Или развалины монастыря или церкви. В общем, ориентир знатный. Когда они приезжали летом, Тим даже что-то рассказывал про это тоном опытного экскурсовода. Ланка, еще не пораженная недугом по имени «Артур», заинтересовалась и слушала внимательно. Но не запомнила деталей. Или забыла уже потом, занедужив. Как забыла еще много чего.
Не будем о грустном, приказала она себе, и твердой поступью уверенного в себе человека, вышла из здания вокзала. Теперь план выглядел так: найти таксиста, внушающего доверие, рассказать про примету Сосновки или Липовки, посулить хороший гонорар и … вперед, к счастью! Таксисты народ продвинутый. Сам не знает, так навигатор подскажет. По рации опять же уточнить можно. Руслана четко представляла себе, как должен действовать таксист. Оставалось только наметить жертву.
Погруженная в море раздумий, она едва не врезалась в машину, и чуть сама не стала жертвой. За малым обошлось без ДТП. Из машины, с которой Руслана едва не слилась в объятьях, выскочил высокий кудлатый парень.
– Вы как? – Услышала Ланка.
– Чудесно! Замечательно! Окей, как говорят американцы! Мерси баку, как говорят французы!
Водитель сканировал ее тревожным взглядом.
– Неужели, задел? – пробормотал он. – Пойдемте, на вокзале должен быть травмпункт.
– Ариведерчи, как говорят в Италии.
– Я понимаю, что виноват! Извините, пожалуйста! Кроме шуток, надо в травмпункт, опирайтесь и…
Так это то что нужно! Руслана от внезапного озарения даже злиться перестала. Какая разница, кто виноват, главное, теперь ясно, что делать!
– Со мной все в порядке. Вы работаете? Мне нужно такси!
Вот так. Раз считает себя виноватым, будет на задних лапках скакать, и в миг отыщет Сосновку с монастырем. Или Липовку с развалинами. Еще и скидку сделает.
Настроение стабилизировалось. Русалка она и есть Русалка, выплывет, выскользнет из любой передряги!
Не дожидаясь ответной реакции, она обошла машину, достала сотовый и с деловым видом стала щелкать по клавишам. А что такого? Водитель не в курсе, что телефон отключен, а записывать номер такси – первое правило безопасности, когда ловишь частника. Еще пара царственных шагов, гордо вскинутый подбородок, выжидательно приподнятые брови, и вот уже лохматый верзила с виноватым выражением лица спешит открыть пассажирскую дверь.
– Вы точно себя нормально чувствуете? – Спросил он, усевшись за руль.
– Абсолютно.
– Удара не было, я видел. Но вы могли споткнуться и…
– Я же сказала, все отлично. Не вибрируйте. Пригород знаете?
Он развернулся к ней. Руслана нетерпеливо забарабанила пальцами по коленям. Изучающий взгляд нервировал. Она вспомнила, что совсем недавно любого незнакомца рассматривала в качестве потенциальной второй половинки. Ну да, смешно и глупо. Как говаривала Раневская, половинка есть у таблетки и задницы, а человек изначально целый. Теоретически Руслана была согласна. Но вот в жизни хотелось другого. Чтобы слиться в экстазе, и «в добрый путь на долгие года…». Какое счастье, что появился Артур – уж он-то точно целый! А значит, и Ланка не просто приложение.
– Вы что, собрались за город под Новый год?
Вот куда ее унесло? Опять к Артуру! Пока только мысленно, увы…
– А вы что-то имеете против? – Улыбнулась Руслана, стараясь вернуть боевой дух. – Мне нужно в поселок, но есть проблема, я точно не знаю названия. Сосновка или Липовка. Там монастырь. Вы не в теме?
Парень закатил глаза. Синие, кстати. Или наоборот, совсем не кстати?
Руслана поерзала, снова вспомнив о собственном легкомыслии. Раньше цвет глаз мог конкретно выбить из колеи. Ага, девочка из приличной семьи, читает Шекспира в подлиннике, цитирует Гете, разбирается в психологии, и тут же, пожалуйста, набита стереотипами из любовных романов, как подушка синтепоном. Жесть, одно слово.
Фактурный мальчик какой, пронеслось в голове. Синеглазый, лохмы торчат, как у шибко занятого ученого, плечи во! Как девочки в классе хохмят: не хочу суженого, хочу широкоплечего!
Куда теперь уволок ее поток сознания?
– Вы что молчите? Знаете, где такой поселок искать? Если нет, можно ведь навигатором воспользоваться.
– Правда? – С притворным удивлением протянул водитель. – Точно можно? Вы уверенны?
– О! Все мужчины одинаковы, лезут в бутылку, стоит только им что-то подсказать. Я вас не хотела обидеть. Мне главное, доехать.
Несимпатичный он вовсе. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Подумаешь, глаза. Гонор так и прет, хоть на вид уже двадцать с гиком, подростковый возраст миновал, а мальчик все в себя не придет, видимо.
– Заметано. Значит, шашечки ни к чему.
– Вы о чем?
– О старом анекдоте. Вам шашечки или ехать? Бинго! Верный ответ – ехать! Монастырь в Сосновке, это я точно знаю, недавно возил одного мецената, он на строительство денег дает.
Ланка удивилась:
– А что же у мецената личного водилы нет?
– Да приболел. У водил это случается.
Тон ядовитый, как у обиженной прислуги. Губы поджаты. Руслана посмотрела специально. И, правда, сильно гордый. Чем водила ему не угодил? Нормальное слово.
– Мы уже едем, да? – По-дурацки обрадовалась она.
Прозвучало еще и подхалимски.
– Вы меня извините, – отрывисто произнес водитель, – я погорячился. Не обращайте внимания, на качестве поездки мое настроение не скажется.
Руслане стало совестно. И любопытно.
– С девушкой поссорились, да? Поэтому в Новый год таксуете?
Уголки губ дернулись вверх. Она развернулась к нему, устроилась поудобней и душевно завела:
– Да вы не переживайте, все будет хорошо! Вы ей подарок замастрячьте погламурней, в клуб завалитесь, знаете, новогодняя программа в «Витязях» отпадная, правда туда не пробиться сейчас… а вот, вспомнила, наши еще «Репку» хвалили, тоже под Новый год что-то сверхъествественное замутили…
Он засмеялся. Машина остановилась на светофоре, и Руслана, тоже невольно заулыбавшись, смотрела, как незнакомый парень гогочет. Молодец, похвалила она себя. Добрая девочка. Поддержала человека в трудную минуту, даже настроение повысила. Садись, пять!
Она развернулась, откинулась на сиденье, как человек, честно выполнивший свой долг. А что? Возлюби ближнего своего… И вернется к тебе сторицей… Смысл такой, кажется. И не такая уж она эгоистка, серьезно. Просто не всегда вот так получается, от души кому-то посочувствовать. Как там, у сатирика? Я – человекофил, но из последних сил.