- Хм, а супружеский долг?
- Не было никаких проблем.
- Допустим, ты в обществе с любовником, а у мужа появилось желание провести ночь с тобой. Как же ты выходишь из такой ситуации?
- Если занята, то нахожу уважительный предлог, и прошу его перенести встречу на завтра. Так же поступает и он, когда звоню ему. Мы никогда не отказываем друг другу в любви. Потом у нас есть такие даты, когда мы обязательно бываем вместе.
- Он сюда приводит женщин?
- Ну, что ты! - Вероника громко рассмеялась. - Нет, конечно. Этот дом мой. У мужа есть особняк в Северо-Западном районе. Там его территория, и он решает, кого приглашать в гости.
- У вас, выходит, нет общего дома?
- Есть, есть! Элитная квартира в центре. Когда необходимо, встречаемся там.
- И сколько лет вы так живёте? - спросил он, вставая.
Антон надел рубашку и брюки. Стоя перед зеркалом, затягивал галстук.
- Ты уже? - удивилась она. - Ещё рано, - заметила она и продолжила: - Наш брак длится восемнадцать лет, и мы не устали друг от друга.
- Помоги, пожалуйста, - она надела бюстгальтер, повернулась к нему спиной.
Он долго возился с маленькими крючками, которые с трудом удалось зацепить друг за друга. Она терпеливо ждала.
- Я не совсем понимаю такие отношения, - Антон покачал головой. - Неужели, так возможно? Ты не шутишь?
- Всё правда. Когда только поженились, между нами была преданная супружеская жизнь. Прошло три года, и Кирилл мне изменил. Он пришёл и честно об этом сказал, при этом не изворачивался и не выпрашивал прощения. Я была в шоке, не знала, что делать: уходить от него было трудно, но и простить измену не могла. Кирилл сам предложил мне «рассчитаться» с ним такой же мерой и забыть об этом. Сказал, что никаких сцен устраивать не будет, если узнает о моей побочной связи. Он даже просил не говорить ему об этом. Просто изменить и на этом успокоиться. Я думала, что он шутит, но он говорил вполне серьёзно. При этом признался, что любит только меня и не хочет разводиться. Я едва не сошла с ума: мысленно металась от одной мести к другой, более изощрённой и коварной. В итоге решила отплатить той же монетой. На следующий вечер позвонила его другу и попросила развлечь меня. Он всегда оказывал мне знаки внимания, и я чувствовала, что этот мужчина не прочь переспать со мной. Это было моё первое приключение на стороне. Но я не выдержала и рассказала обо всём мужу. Ни оскорблений, ни сцен ревности и драки между нами не произошло. Он только сказал, что с этого дня мы вольные люди, но при этом наш брак не распадается. Тогда мы только начинали заниматься бизнесом, у нас было много общих обязательств, скреплённых нашей фамилией. Развестись, значит разрушить начатые дела, а это равносильно краху и нищете. Жили в обычной, тесной квартире. Он часто приходил домой под утро, я улавливала чужие запахи женщин и видела следы губной помады на воротнике сорочки. Постепенно я успокоилась, найдя хороший способ всякий раз заглаживать душевную рану. У меня появились любовники, я прекрасно проводила время в отсутствие мужа. Между тем, наш общий бизнес укрепился, мы крепко стояли на ногах и стали настолько обеспеченными, что смогли купить себе по особняку и элитную квартиру.
Она замолчала, расправляя на ногах колготки. Взглянув на него, продолжила:
- Ты ещё молод, не знаешь, что большинство мужей и жён ведут скрытую жизнь, имея интимные связи на стороне. При этом «любят» друг друга в кавычках, тщательно скрывая измены. В тайне от жён «верные мужья» заводят внебрачных детей, воспитывают их. Потом внезапно всё вскрывается. Вот такие отношения я считаю порочными и лживыми. Не будем спорить на эту тему. В современном мире можно столкнуться с чем угодно. В городе полно притонов, домов свиданий, саун, массажных кабинетов, называй заведения, как угодно, сути не изменишь: туда стремятся все, кто ищет новых ощущений вне семейных уз. Об этом известно всему обществу. Власти ведут для блезира какую-то видимость борьбы с этим пороком, но и сами не прочь предаться искусу. О таких сенсациях столько написано! Вспомни президента Клинтона! Что говорить о простых смертных! Каждый живёт по своему вкусу. Мы не устраиваем сцен ревности, у нас нет скандалов, поэтому не надоели друг другу. Потом, уметь прощать это тоже большая радость.
- И после этого вы ложитесь в общую постель? - с недоверием спросил Антон.
Она усмехнулась.
- Ещё как! Муж не забывает меня, а по страсти и темпераменту даст сто очков любому кавалеру, уж это знаю на сто процентов, - беззаботно щебетала Вероника.
Ему захотелось уйти и быстрее увидеть Светлану.
- Уже поздно, мне пора, - сказал, надевая носки.
Вдруг она насторожилась.
- Кажется, кто-то открывает входную дверь, - Вероника в колготках и лифчике выглянула из спальни.
- Вот это сюрприз! - воскликнула она. - Кирилл, откуда?
Сердце Антона замерло и перестало биться. Он почувствовал сильное волнение, вспотели ладони, по спине поползли ледяные мурашки, ноги стали деревянными. Вероника повернулась к нему и сказала:
- Приехал муж.
Она на ходу натянула на себя платье и, поправляя волосы, вышла в гостиную. Антон остался сидеть на кровати, лихорадочно соображая, что предпринять. Не шевелясь, он слышал, как они разговаривали.
- Тебе удалось быстро решить дела? - спросила она. - О, какой прекрасный букет! Спасибо, дорогой.
- Я прервал поездку, вспомнил о твоём дне рождении и поспешил тебя поздравить. Вылетел вечерним рейсом, но через два часа должен вернуться. Ты, вижу, не скучаешь! У тебя кто-то есть?
Антон с ужасом вспомнил про оставленный в гостиной пиджак.
- Да, в этот знаменательный день один человек составил мне компанию. Антон, иди сюда! - позвала она. - Кирилл, ты поужинаешь с нами?
- Нет, нет, меня ждут.
Антон предпочёл оставаться на месте. Его обрадовало, что муж не собирается задерживаться, и он постепенно стал приходить в себя. Натянув носки, торопливо обулся и застегнул замки на ботинках. Встречаться с мужем Вероники не хотелось. Он слышал, как зазвенели бокалы, затем раздался громкий хлопок открываемой бутылки, и мужской голос произнёс:
- Пьём за твоё здоровье! Оставайся самой красивой и привлекательной! Прими подарок.
- Спасибо! Чудесная вещь!
На минуту воцарилась тишина. Затем Антон услышал, как ночной гость сказал:
- Мне пора.
Послышались шаги и скрип открываемой двери.
- Чао, дорогой!
Через минуту Вероника вошла в спальню. Увидев растерянного и испуганного Антона, засмеялась и сказала:
- Ну что так встревожился, глупый?
Она подошла к нему и погладила по щеке. Затем села на его колени и прильнула к губам. Оторвавшись от поцелуя, погладила по голове и сказала:
- Оставайся до утра, милый!
- Не могу, - произнёс Антон, губы плохо слушались его. Он чувствовал, что они, словно онемели.
- Ты волнуешься, успокойся. Видишь, никаких кровавых сцен не было. Хочешь, принесу вина? Мы выпьем, всё будет хорошо.
Вероника, страстно целуя, взъерошила ему волосы на затылке.
- Останься, мой воробышек, не пожалеешь, ты меня ещё не знаешь до конца, - шептала и теснее прижималась к его груди.
- Меня ждут, - повторил он, передохнув после её поцелуя.
Она обиженно отстранилась. Он вытащил из кармана носовой платок, вытер вспотевшие ладони. Вероника встала и беспечным тоном сказала:
- Воля твоя. Могу вызвать такси.
- Не надо, хочу пройтись пешком.
Он посмотрел на часы, когда вышел из дома, было половина третьего ночи.
***
В этот вечер Светлана терялась в догадках, где находится Антон и почему не отвечает его телефон. Она звонила в телецентр, ей сказали, что его нет, но девушка не успокоилась. Позвонив в третий раз, попала на кого-то мужчину, который, не удосужившись поинтересоваться, кто наводит справки, бесстрастным голосом сообщил, что видел Антона с Корневой в кафе. Девушка со всех ног помчалась в телецентр. Обнаружив на парковке его машину, обрадовалась. Из открытых, ярко освещённых окон кафе лилась музыка. В зале Антона не было. Стоять в дверях было неудобно, на неё с интересом смотрели посетители. Она повернулась и вышла на улицу. «Очень странно, - думала расстроенная Светлана. - Машина здесь. Где он?»
Она достала из сумочки свои ключи, открыла дверку и села на заднее
сиденье. В таком случае будет дожидаться его в автомобиле. Он должен