- Я здесь!- выныривала из- за полки, - сейчас идем, устала?
- Да, она очень устала - поспешил ответить Влад, нетерпеливо поглядывая на выход,- давайте на кассу, иначе я начну сам воспроизводить все эти сказки в режиме нон-стоп.
- Идём, поняла - осеклась Ника, положив последний трофей в переполненную тележку.
Спустя десять минут они облегченно выползли из детского отдела. Лиза с ошалелыми глазами заглядывала в пакеты, скандируя бегущей строкой:
" ЭТО ВСЁ мне?"
Погладив дочь по макушке, Влад остановился у таблички со схемой торгового центра. Вероника выглядела счастливой, словно ей купили шикарную норковую шубу с огромной скидкой.
- Есть хотите?- поинтересовался Влад, почувствовав аромат свежей пиццы. В глубине души ему не хотелось расставаться с Никой. От нее исходило столько женского обаяния, что он невольно сокрушался, как не разглядел этого раньше. Принюхавшись, спутница кивнула головой. Очевидно, ей тоже хотелось продолжить эту веселую встречу.
- Тогда давайте так, вон рядом с тем кафе есть детская комната, предлагаю усадить дитя в обезьянник и спокойно поесть. По всей видимости, Ника не оценила столь тонкого юмора. Губы ее напряглись, превратившись в осуждающую нить.
- Шучу, она просто обожает этот бассейн с шариками - легонько толкнул Нику плечом, пытаясь снять появившееся напряжение. Когда он невзначай коснулся ее, Вероника осознала, что таким он нравится ей все больше. Веселым и непринужденным. Темная прядь колыхнулась, обнажая щеку, и девушка поспешно опустила голову вниз. Сейчас она как никогда боялась, чтобы он заметит эту проклятую ссадину, ведь именно сегодня между ними исчезло напряжение, установилась какая-то невидимая теплая атмосфера. Так жаль было потерять все это за лишними кривотолками.
- Что -то не так? - забеспокоился, заметив резкое изменение в ее лице.
- Да нет. Все хорошо, идёмте есть - поправила волосы, распрямившись.
- Отлично, я съем две штуки - оживился Влад, - только сначала все отнесу к машине, а вы пока Лизу в игровую отведите, если не сложно.
- Нет, конечно, отведу - ответила девушка, - жду вас у той лавочки, хорошо?
- Я через пять минут буду - отозвался Влад, обернувшись, - я надеюсь вы не полезете туда вместе с ней - в карих глазах плескалась усмешка.
- Угу. С батута сразу за столик, как удобно - улыбнулась девушка, увлекая Лизу за собой.
Спустя положенное время он явился в условленное место.
- Все для людей, наконец, сделали - обронил, глядя через стекло за передвижениями дочери.
- Да, очень удобно, и родителям хорошо, и ребенок под присмотром - услышав себя со стороны, девушка опустила глаза. Снимая длинный шарф, Влад еще раз бросил взгляд на резвые игры детей. Сейчас он полностью успокоился и готов был наполнить пустой желудок.
- Давайте помогу - предложил, коснувшись пальцами приспущенного пальто. Ника удивилась, она бы ни за что не подумала, что этот парень способен быть галантным. Позволив ему повесить верхнюю одежду, девушка присела за маленький круглый столик. Синие глаза с интересом разглядывали многочисленные постеры с изображением горных пейзажей. Ей определенно нравилось это место: деревянные балки, висящие над головой, создавали атмосферу деревенского уюта.
- Ну вы знаете. Я еле в багажник все запихнул, спасибо, теперь Лиза будет играть до замужества - поднял темную бровь, стараясь выглядеть непринужденно. На самом деле он волновался, словно оказавшись на первом свидании с популярной школьной красавицей. Пока он поднимался по эскалатору, прикинул несколько безопасных тем, которыми можно было разбавить диалог. Однако сейчас, взглянув в ее глаза, забыл всё напрочь. Она тоже была заметно напряжена.
- Любите пиццу? - не нашел ничего лучше, чем задать этот наиважнейший вопрос. Оторвавшись от созерцания картин, Ника, наконец, взглянула ему в глаза. Светлая кайма на радужке буквально приковывала внимание, отвлекая от сути вопроса.
- Если честно, не очень - подняла изогнутые брови, словно извиняясь.
- А я люблю - довольным тоном произнес парень, листая меню.
- Не мудрено, все мужчины любят пиццу, пельмени и яичницу - улыбнулась, мечтательно подперев ладонью щеку. Влад поднял взгляд, и карие глаза на несколько секунд застыли в недоумении. Заметив, как напряглись его скулы, Ника пошутила.
- Ну извините, если задела ваше мужское самолюбие, может вы привыкли есть омары на завтрак, а тут вам яичницу приписала - теперь вид ее был игривым, лишенным всяческой напряженности.
- Часто у вас так? - голос его утратил былые нотки веселости. Брови невольно сдвинулись к переносице, возвращая лицу привычную хмурость.
- Что?- непонимающе уставилась на него широко раскрытыми бездонными колодцами. Заговорившись, Ника потеряла всяческую бдительность.
- Это ! - едва касаясь кончиками пальцев, он отодвинул от ее лица тонкий пух темной пряди. Карие глаза уставились на багровую полосу, замазанную толстым слоем мудры. Данное прикосновение обожго ее словно огнем, а по спине пробежал трескучий мороз. Опустив лицо вниз, она собиралась с мыслями. Влад внимательно наблюдал за тем, как раздуваются узкие ноздри, выдавая сильное волнение.
- Первый раз - подняла глаза, полные смущения, - но это не то, о чем вы подумали - закусила губу, поспешив заполнить возникшие догадки собственным оправданием. Его глаза стали безнадежно грустными, словно он опоздал на последний рейсовый автобус.
- Всё когда то бывает в первый раз, потом перерастает в привычку - старался не смотреть на то, как Ника припудривает смазанную щеку - и если вы это терпите, мне вас искренне жаль. В его тоне не было осуждения, скорее сочувствие.
- Да не, здесь другое - отмахнулась девушка, стараясь подобрать слова,- понимаете, браслетом от часов задел, ну вот такое происшествие глупое.
- Наверное так нежно хотел погладить по щеке - произнес саркастическим тоном - да знаем мы - упала на тумбочку, свалилась ваза с верхней полки, воробей врезался в глаз. Выслушав, Ника внезапно задохнулась от возмущения.
- Да какие у вас основания мне не доверять? - синие глаза покрылись морозным инеем, - я сказала как есть, какой смысл мне вас обманывать?
- Потому что боитесь, это часто бывает - спокойно ответил парень, - я вас понимаю.
- Да ничего вы не понимаете!- повысила тон, превращая шепот в шипение, - поссорились слегка, у кого не бывает.
- И полицию хотели вызвать просто так? - взгляд метнул убийственную молнию. Теперь она все больше раздражала его своим упрямством. Вспомнив начало разговора, девушка вспыхнула щеками. " Прицепился ведь"- смотрела исподлобья.
- Что в эмоциях не скажешь!- скривила рот, - или вы идеальный, не злитесь, не ругаетесь с женой?
- Уже не ругаюсь - закурил, - неформально мы в разводе, живем порознь. С первым сизым кольцом в его душе наступило облегчение.
- Мы тоже - внезапно отозвалась Ника, - разводимся. Она опустила глаза. Дальнейшие слова, словно вишневые косточки застряли поперек горла, мешая дышать. Глубоко затянувшись, Влад с интересом посмотрел в сторону девушки. По ее лицу было видно, что сейчас она говорит чистую правду. Парадоксально, но эта новость не вызвала в его душе сожаления.
- Ясно - выдохнул в сторону, плотно сжимая резкоочерченные губы. На щеке появилась извиняющаяся ямочка.
- Что вам ясно?! - стальным голосом произнесла Вероника, сжимая в руке столовый прибор. Перехватив взглядом движение ее пальцев, стиснувших нож, Влад сказал:
- Все ясно, бывает со всеми , надеюсь, ваше прекрасное лицо больше не пострадает -
попытался пошутить, в надежде разрядить атмосферу. Неудачно.
- Будьте спокойны - съязвила Ника, выпуская острые колючки. В воздухе повисла напряженная пауза, которую к счастью, разбавил подоспевший официант.
В течение десяти минут пара сидела в абсолютной тишине. Влад копался в телефоне, Ника делала вид, что очень поглощена едой. Горячий стейк, лежащий на её тарелке ,заставил Влада проглотить заметную порцию слюны. Словно нарочно, она медленно орудовала ножом, театрально вдыхая запах аппетитного блюда.
- Вот неужели пожарить стейк быстрее, чем пиццу - сокрушался парень, ощущая щекотливый спазм в желудке. Подняв взгляд с тарелки, Ника демонстративно положила кусочек в рот и улыбнулась. Не смотря на широкую улыбку, лицо ее было заметно напряжено.