- Солнце, это не окончательно. Все от мужика зависит, поверь - улыбнулся, чмокнув ее в плечо, - вот с Леркой разберемся и я тебе докажу - широко улыбнулся, делясь уверенностью и спокойствием. Теперь она окончательно расплакалась. От облегчения. От осознания того, что этот мужчина готов с ней разделить любую участь, даже такую страшную.
- Ну чего, веришь? Аист к нам прилетит обязательно! - с вызовом поднял бровь, тронув пальцем ее подбородок.
- Не знаю, мне кажется, моего кто-то подстрелил в пути ! - обиженно ответила, еле сдерживая нахлынувшие слезы.
- Насочиняла уже - осуждающе помотал головой, - я тебе сказал, все будет хорошо, идем спать, завтра праздник - решительно потянул за руку, стараясь прогнать поселившуюся тревогу из души. Видя эту твердость и уверенность, Вероника подумала, " а вдруг он прав, может..."- и крохотная надежда вновь поселилась в сердце. Впервые за несколько месяцев она позволила себе помечтать.
А потом был праздник. Первый и единственный, проведенный в ощущении полноты собственного предназначения. Вероника накрывала на стол, украшая комнату бесконечным количеством милых безделушек, Влад хмурился, спотыкаясь о всевозможную атрибутику праздника. А Лиза искрилась счастьем, тыкая кролика мордой в разноцветные коробки под елкой.
- Адаки - лепетала, нацеловывая белую шерсть.
- Подарки, Лиза, П- одарки! - злился Влад, пытаясь научить дочь правильно говорить. Та в ответ кокетливо кривлялась, убегая в кухню к своей спасительнице.
Стол накрыли скромный, в комнате, рядом с елкой. Однако, ничего не могло украсить его лучше, чем детских смех и знакомое ворчание на тему актуальных новостей. Мысленно благодаря судьбу за этот подарок, Ника поджигала крохотный листочек с желанием. Судя по взгляду, Влад загадал тоже самое. Под бой курантов они испили бокалы до дна, целуя пухлые щеки, покрытые разноцветными блестками. Еще час не могли уложить расшалившегося ребенка, обдирающего шишки с веток. А потом и сами устали, заснув, так до конца и не раздевшись.
Только часы все стучали над головой. Они торопились куда -то, отмеряя быстрый ход времени. И вот уже новый, день, а за ним другой. Неделя прошла, а за ней, вторая. По утрам Ника прислушивалась к каждому звонку, к каждому шороху, боясь самого страшного появления.
- Эй, есть идете? - прокричал Влад, - или совсем от рук отбились, пока меня не было?
Заправляя за маленькое ушко золотистый завиток, Ника сладко зевнула. Они могли валяться так целый час, ожидая пока разъяренный парень не ввалится в комнату. А потом их ожидала, скорее всего, знакомая яичница с зеленым луком наверху. Как ни сопротивлялась девушка, все бестолку, " полезно и все тут". Решив сделать некоторое исключение, Вероника вскочила первой.
- Идем уже! - поставила мультики, бегом отправляясь в ванную комнату. Тем временем Влад в очередной раз проверил телефон. Ни одного звонка. Даже радостно стало, может, все устаканится, может, зря волновались и переживали. Посыпая яичницу луком, он отстраненно наблюдал за тем, как зеленые кольца медленно падают на солнечный желток. Забавно, как солнце и трава! Так захотелось на море, вместе со своими девчонками. Ожидание тяготило Влада, даже сейчас он не мог расслабиться, постоянно думая о том, что в любой момент может явиться она...
В назначенный день Лера не приехала, так и не появившись в суде. Бракоразводный процесс отодвинулся на неопределённый срок. Ника радовалась, а Влад все больше уходил вглубь собственных переживаний.
Вот и сейчас вздрогнул, когда дверь распахнулась. Это Вероника явилась собственной персоной. Улыбнулась, как всегда, обхватив сзади за живот. Следом прискакала Лиза и вся компания.
- Ну, к столу! - скомандовал парень, доставая вилки.
- Фу-у - поморщилась девочка, глядя на "коронное" блюдо отца. Сдерживая сарказм, Вероника пожурила девчушку, усадив ее к себе на колени. Среди оживленной беседы вдруг наступило затишье.
Вот говорят, все плохое происходит с нами неожиданно, а на этот раз принцип не сработал - раздался звонок домофона. Даже кусок застрял в горле Влада, до того резко прозвучал противный писк.
- Открою - утер губы салфеткой, моментально насторожившись. Словно в отчаянных попытках спрятаться, Вероника уткнулась носом в светлую детскую макушку. Стало так страшно, словно сама Смерть постучала в их дом. Лиза, как назло, ласково уткнулась щекой в грудь, обхватив ручонками талию. " Ну? Кто же там?"- нервничала все больше.
Спустя полминуты он вернулся. По обеспокоенному лицу Вероника все поняла.
- Поднимается - выдавил, метнувшись к окну. Еще и сигареты закончились, как назло. Потрясывая пустую пачку, парень нервно посмотрел на часы. Со стороны казалось, что ничего особенного не произошло - ну зашел в дом посторонний человек. А вместе с тем, воздух тут же наполнился ароматом успешности, холода и фальши.
- Где там моя девочка? - высокочастотно звучал женский голос. Валерия горделиво вплыла в кухню, источая аромат дорого парфюма. Желая закатиться под плинтус, Вероника вжала голову в плечи. Внезапное волнение пересилило все остальные эмоции.
- Ну что же ты, Лиза, иди сюда, мама приехала! - протянула руки в кожаных перчатках, не обращая внимания на постороннюю девушку. Соскочив с колен Вероники, малышка встала, словно вкопанная. Несколько секунд распахнутые глаза изучали женское лицо, словно припоминая, сверяя с имеющимися образцами.
- Мама ея ? - почти вопросительно шепнули детские губы, глядя на отца. Облокотившись на подоконник, Влад молча кивнул. Кинувшись обнимать ребенка, Валерия широко улыбалась. Со стороны и не скажешь, что несколько месяцев назад она буквально бросила собственную дочь.
Задыхаясь от противных духов, девчушка морщила носик, позволяя матери удовлетворять собственные амбиции.
- А ты говорил, не помнит! Все она помнит! - наконец сняла длинные перчатки, бросив их на стул. Вмиг взгляд ее остановился на Веронике. Моментально оценив обстановку, девушка презрительно фыркнула.
- Быстро ты, Влад, как всегда - многозначительно изогнула тонкую бровь, покосившись на формального супруга.
- Чего в среду не приехала? - грубо спросил он, рыская пальцами по верхним полкам в поисках сигарет. Присаживаясь на стул, она распахнула тонкую шубку с укороченными рукавами.
- Ох, ну извини. Так случилось, мы дом выбирали, хотим жилье побольше с Томом выбрать. Теперь у нас будет большая семья, правда, Лизочек? - потрепала детскую щечку.
- Зачем она тебе? - процедил Влад, наконец, присаживаясь напротив. Глаза его медленно прожигали на ее лице огромную дыру. Смутившись, Валерия покосилась на Нику.
- Я не собираюсь обсуждать наши семейные дела при посторонних людях - прошипела, бросив осуждающий взгляд на парня, - или я всем, кого ты ... должна докладываться? - кинула на стол пачку длинных сигарет.
- Это моя любимая женщина - отрезал Влад, играя скулами от злости, - она имеет право знать все, что касается меня и Лизы.
- Любимая.. - скривилась, - всего за полгода возлюбил? - закинула ногу на ногу, глядя на удаляющуюся фигуру дочери.
- Тебе и всей жизни не хватит понять, что это за чувство - щелкнул зажигалкой, - оставь мне ребенка, она же тебе не нужна. Там начнешь новую жизнь. Рожай сколько угодно от этого Гарри, Фреда, как его там - затянулся, - а Лизу оставь.
- Мне нужна подписка о вывозе ребенка - сняла маску доброжелательности, - и всего лишь. Будешь артачиться, я завтра же подаю в суд на установление прав отцовства. В общем, найму юриста, уж он- то быстро все обтяпает за энную сумму. Но знай! Ты ее не увидишь никогда! - нервно закурила, подергивая ногой под столом. Ощущая себя лишней, Ника хотела уйти. Она задыхалась. В прямом и переносном смысле: от дыма и ощущения безысходности.
- Деньги, может? Мы продали квартиру? - Влад покосился на Нику. Та одобрительно кивнула, это был последний шанс договориться.
- Хм, насмешил, что ты мне можешь предложить, дорогой, у тебя же кроме.. - посмотрела в область паха, - ничего стоящего больше нет, а копейки ваши мне не нужны. Мой будущий муж очень богат. Он хочет создать полноценную семью. Подписывай. - поставила на стол сумку с документами. Напряжение накалилось до предела. Стряхивая пепел, Влад смотрел в одну точку на бледно- голубой скатерти. Отчаянно сдавливая пальцами кисть собственной руки, Ника считала собственный пульс в ушах.