— Про коней не говорят черный, вороной он. Да и не страшный совсем. Видел, как признал меня.
— Думаешь, и этого стриженного хлюпика спортсмена признает?
Ефим пошел в сторону основного особняка по дорожке, так как долго стоять на морозе было уже неприятно.
— Признает… вот увидишь.
Ефим лишь хмыкнул про себя, но ничего не стал говорить. Потом вспомнил и спросил.
— Кличка у этого чертяги странная… Вальхе…
— Вальхензее… в Германии есть такое озеро, в горах, чистое и голубое, как небо… У меня по географии пятерка была, — странно, как будто оправдываясь, проговорил Назар и, отвернувшись, замолчал, — знаешь, я коня Валей звать буду… ну, так принято давать клички, ты же знаешь.
— Валя, так Валя. Хотя по породе фриц он, но пусть Валюшей будет…
После учебы Алешка как всегда пулей несся на конюшню. Пробегая по проходу к комнатке, где они переодевались, он мельком бросил взгляд на денник, где обычно лежало сено, и замер…
Там стоял он… высокий, вороной, с лебединой шеей и презрением во взгляде. Это была лошадь его мечты. Портфель выпал из Лешкиных рук. Он шагнул к деннику и, не раздумывая, приоткрыв дверь, зашел внутрь.
Конь моментально сделал выпад вперед и щелкнул зубами в миллиметре от его лица.
Алеша лишь выдохнул воздух и, медленно подняв руку, протянул ее к коню.
Жеребец замер от такого, он привык, что его или боятся, шарахаясь, или бьют по морде за такое поведение. Правда, бьют — это звучало условно, кто дотянется до его морды, когда он ее на два метра от земли моментально поднимает, лишь только видя, что на него замахнулись. А если продолжали махать, так он мог и на свечку встать, и тогда перед лицом человека оказывались его передние ноги с железными подковами. И желание бить его у всех сразу пропадало. Он еще раз посмотрел на человека перед собой, тот не боялся, страха в нем он не чувствовал.
Лешка прикоснулся к морде коня и медленно провел по его носу.
— А у меня для тебя сахарок есть.
Алеша стал торопливо искать сахар в кармане куртки. Он всегда забирал сахар из школьного буфета, если кто оставлял не съеденные кусочки на столе.
Найдя четыре кубика сахара, он протянул коню.
Тот взял их с его ладошки с истинно аристократическим изяществом, лишь прикасаясь губами к кусочкам, и неспешно их разжевал. Затем, понимая, что эту странную личность он не напугал своим грозным видом, жеребец отступил в сторону и, повернувшись, уткнулся мордой в дальний угол денника. Обычно такая позиция, когда он стоял к двери задом, еще больше пугала людей, так как приблизиться к нему и получить с двух задних ног никто не рисковал. Но, видно, этот странный человек не относился ко всем.
Лешка не расстроился тем, что его просто проигнорировали и повернулись к нему задом. Он обошел коня и протиснулся сбоку него, между стенкой и его боком, напрочь проигнорировав технику безопасности. Ведь если бы конь захотел, было достаточно лишь привалиться к стенке, и тогда вес в семьсот килограмм расплющил бы человека.
— Какой ты красивый, какой хороший, интересно, как тебя зовут.
Жеребец терпеливо выслушивал всю эту белиберду в свой адрес и понимал, что все основные моменты запугивания он уже испробовал, но, видно, на этого блаженного ничего не действует. Поэтому он терпеливо стоял и ждал, когда тот прекратит виснуть на его шее.
— Лешка. Быстро вышел из денника.
Только грозный окрик Петровича вернул Алексея к действительности. Он, чмокнув коня в нос, выскользнул из денника. Жеребец презрительно фыркнул и, увидев рядом с решеткой лицо Петровича, бросился и хищнически клацнул зубами. Тот, матерясь, шарахнулся в сторону.
— Вот собака немецкая, — он показал кулак коню. Затем грозно посмотрел на Лешку. — Ты почему технику безопасности нарушаешь? Кто разрешил заходить к коню? Он тебя не покусал? — Леша отрицательно помотал головой. — Странно… Он мне клок из рукава куртки выдрал, пока вчера его разгружали. Я поэтому овчаркой его и прозвал. Вчера еле куртку выдрал. С утра конюха напугал, тот успел выскочить из денника. А днем Машку за ляжку укусил, она теперь сидеть не может. Леш, ты аккуратней с ним.
— Как его зовут?
— Вальхензее. По породе ганновер, ему пять лет. Я его родословную смотрел, он хорош, у него одни конкурные линии в роду. Все прыгали, да еще как. Я думаю и этот так смоляет, мама не горюй. С таким ростом и такой силищей ему метр шестьдесят как перешагнуть, — Петрович восхищенно рассказывал о коне, уже и забыв сердиться на парня.
— А чей он?
— Назара. Кстати, он скоро приедет. Поездить хотел на нем. И о тебе спрашивал… Ты иди, переоденься и выводи эту зверюгу чистить. Только аккуратно. Понял? Кстати, с ним амуницию его привезли… седло настоящее, английское, очень дорогое, вальтрапы разные и ногавки. Маха тебе покажет, где его приданое лежит.
Алешка побежал переодеваться, понимая, что он черной завистью завидует Назару, у которого теперь такой конь, и в то же время он так рад, что этот конь Назара.
Набрав полные карманы сухариков и сахара, Алеша смело зашел к Вальхензею в денник и, несмотря на то, что конь опять решил его проигнорировать, повернувшись к нему задом, спокойно протиснулся мимо стенки и его бока, надев недоуздок, вывел коня в проход.
Вот теперь он увидел, насколько конь высок. Лешка не видел его спину, даже встав на цыпочки. Он сбегал за невысокой табуреткой и, только встав на нее, смог начать чистить спину коня щеткой. Видно, жеребец был настроен и дальше проверять человека рядом с собой. Конь постоянно перетаптывался с места на место так, что Алеше приходилось спрыгивать с табуретки и передвигать ее, чтобы дотянуться до коня. А потом жеребец резко подал в бок, и Лешка улетел в проход вместе с табуреткой, приземлившись на тюк сена.
В этот момент в конюшню зашли братки, включая Назара и Ефима.
— Вижу, вы подружились, — видя встающего Леху, задорно сказал Назар и, подойдя к коню, потрепал его по шее.
Конь как переменился. Взгляд его стал другим, он замер и стал спокойно ждать, пока Назар оглаживал его шею и морду.
— Я его Валей назвал, — через плечо он сообщил Алеше, — ты седлай и выводи. Первым поездишь, попрыгаешь на нем. Я посмотреть хочу.
На этих словах вся компания пошла в каптерку к Петровичу, а Алешка стал быстро седлать коня. Он даже не обиделся на него за то, что тот его выставил перед Назаром не очень красиво. Лешка решил, что сам виноват, и угостил коня сахаром.
— Валюша, — ласково произнес он, гладя его морду.
Жеребец съел сахар и горестно вздохнул, понимая — ну что можно взять с блаженного…
На плацу столпились все, ожидая, пока Лешка наконец залезет на коня. Конь не хотел стоять на месте, вертелся и приплясывал. Маха помогала его держать и подставила Алешке руку для того, чтобы он, оперевшись коленкой, толкнулся от земли, а дальше она его уже подкинет в седло. На таких высоких лошадей обычно влезали или с помощью специальных ступенек, или с помощью такой нехитрой подсадки. Поскольку конь не стоял на месте, подвести его к ступенькам не было возможности.
Петрович, наблюдая эту картину, прокомментировал:
— Может, сначала давай зверюгу на корде отгоняем, а то, видно, стоял он долго. Смотри, как погано себя ведет. За парня переживаю, не убился бы.
Назар лишь отмахнулся рукой, продолжая восхищенно созерцать своего коня.
Наконец Лешка, улучшив момент, запрыгнул в седло, Маха быстро отскочила в сторону. Конь сразу встал в свечку и замер. При немалом росте коня, свечка смотрелась эффектно. Лешка моментально обхватил коня за шею и, как обезьяна на дереве, замер на нем, обхватывая его и ногами. Он не боялся, хотя если конь потеряет равновесие, тогда они упадут на спину, причем внизу будет он, а сверху него туша в семьсот килограмм.
Но, видно, жеребец четко рассчитывал свои силы и, постояв на дыбах, он опустился на передние ноги, а затем резво рванул по периметру плаца.
Алеша сидел на нем как влитой. Он не тормозил коня, понимая, что пока тот не выпустит пар, все действия всадника бесполезны. Затормозить семьсот килограмм живого веса нереально. Вот так эффектно они и носились, но постепенно Алеша взял управление на себя, и теперь они уже носились в нужном ему направлении, поворачивали и потом даже стали тормозиться.