Валюша ее терпел, наверное, осознавая важность момента, и позволял себя чистить и седлать.
На эти соревнования обещала приехать Аня, которая все это время с завидной регулярностью приезжала к нему на тренировки, а когда Алеша освобождался раньше, он всегда провожал ее до дома. Она сама попросила разрешения приехать сегодня сюда, сказав, что ей интересно посмотреть, как кто прыгает, так как она тоже планирует потом выступать.
Пробегая из мандатной комиссии рядом с трибунами, он увидел Аню, она улыбнулась ему и помахала рукой. Лешка помахал в ответ и помчался к коню. По расписанию его маршрут под номером пять должен был начаться через тридцать минут. Он прыгал пятнадцатым. Еще нужно было найти Петровича и отвлечь его от дружеских разговоров.
Алешка очень волновался, ведь это его первые старты на этом коне. Он понимал всю ответственность происходящего и перед Петровичем, который его тренировал, и перед Назаром, который за все платил и, наверное, хотел видеть своего коня в победителях.
— Ну, Валюша, не подведи, — сказал Лешка, запрыгивая в седло, и похлопал коня по шее.
— Старайтесь там, — Машка тряпочкой протирала ему сапоги, которые запылились, пока он бегал, доводя их блеск до идеала, — тем более у тебя столько зрителей.
— Ты про Аню…
— Она тоже приехала? Нет, не про Анечку… Назар со своими на трибуне сидит, тебя посмотреть приехали.
Маха показала рукой в сторону трибун, и Алеша увидел его. Хотя было и далеко, но он увидел Назара и Ефима, рядом с ними еще ребят. Его сердце бешено застучало. Он перевел дыхание и заставил себя успокоиться. Теперь он точно должен выиграть.
Лешка тронул бока коня и направился в сторону разминочного поля, где его уже ждал Петрович.
Назар с трибуны видел своего Вальхензея. Ему было, чем гордиться, такого породистого коня здесь практически ни у кого не было. В основном прыгали на отечественных лошадях, привозных из-за границы практически ни у кого не было. Его конь среди всех выделялся мощью и в то же время грацией движений. Да и за спортсмена своего Назар тоже порадовался, тот выглядел как настоящий конкурист. Форма Лешке шла. Черные сапоги с белыми бриджами красиво сидели на его худеньких длинных ногах, а приталенный синий редингот подчеркивал его изящество и гармонировал с аристократизмом коня, на котором он гордо восседал. Эта пара сразу привлекла к себе внимание.
Вскоре прозвенел гонг и начались соревнования. Смотреть конкур всегда было делом захватывающим, даже если человек совсем в этом не разбирается. Здесь особо не в чем было разбираться. Все просто, сбил жердь — плохо, получай штрафные очки. Не сбил жердь, молодец, правда еще нужно и в норму времени уложиться, иначе за лишнее время тоже штрафы считали.
На поле стояло двенадцать препятствий, которые нужно было преодолеть без повала, уложившись в норму времени.
Петрович решил, что Алеше лучше прыгать высоту маршрута метр десять на первый раз, так как коня они еще не знали, не проверяли на соревнованиях, да и молодой конь, большие высоты ему прыгать было рано.
Размяв коня под руководством Петровича и выслушав его наставления, Алеша подъехал к конкурному полю, а когда выступающий участник отпрыгал маршрут, заехал внутрь. Сейчас было его время. Диктор в рупор объявила о том, что выступает всадник Крылов Алексей на лошади по кличке Вальхензее.
Лешка снял с головы каску и кивком головы поприветствовал судей, затем, надев каску, услышал гонг. Это означало, что он может начинать прыгать. Время маршрута считалось с момента преодоления первого препятствия и останавливалось после преодоления последнего.
Алексей мельком бросил взгляд на трибуны, где сидел Назар, и затем уже больше туда не смотрел, сосредоточившись на маршруте.
Вальхензее не подвел его, он как почувствовал разницу между тренировкой и реальными соревнованиями. Он не дурил, не вредничал, наоборот, делал максимум, чтобы проходить препятствия чисто, идеально слушался всех команд всадника и, казалось, сам душу вкладывал в эту победу. Это Лешка почувствовал. Да, есть такие кони, настоящие бойцы, которые, выходя на старты, выкладываются до последнего. Алеша даже не ожидал, что этот надменный Валя, со всеми его жеребцовскими заморочками и желанием постоянно подлавливать Лешку на его еще неумении и незнании, вдруг сейчас превратится в настоящего боевого друга.
Они чисто прошли все двенадцать препятствий, уложившись в норму времени и вышли в перепрыжку.
Выехав с конкурного поля, Лешка чувствовал, как у него взмокла спина под рединготом, да и из-под каски пот со лба заливает ему глаза. Хорошо, Машка оказалась рядом. Она взяла коня и сказала, что пошагает его, а он может пойти передохнуть, так как перепрыжка будет только после того, как все отпрыгают. В этих стартах было двадцать пять участников, значит, после Лешки еще девять человек должны прыгать.
Петрович сам нашел его и подробно с ним разобрал весь его маршрут и ошибки в нем, а потом долго объяснял все моменты перепрыжки, так как там количество препятствий сокращалось до шести, но главное было пройти их не только чисто, но еще и с лучшим временем.
Алешка кивнул и опять сел на коня, пора было его чуть размять и быть готовым продолжить соревнования. В перепрыжку вышло шесть человек, включая его.
Прозвучал колокол, и он выехал на поле после уже отпрыгавшего всадника.
Видя это, Петрович произнес:
— Не выиграет. Шестым будет, хотя тоже неплохо…
— Почему? — Машка, не отрываясь, смотрела на конкурное поле.
— Этот конь для больших высот подходит. От метра сорока и выше. Невысокие конкура не для него. Здесь верткие, мелкие лошади нужны. Они и такую высоту нормально берут, а вот по скорости мелкий конечик эту громадину сделает. Вот сама увидишь, скорости им не хватит, маневренности. Пока Лешка своего двухметрового монстра разворачивать будет, время потеряет…
Машка понимала, что Петрович прав. Все всадники, вышедшие в перепрыжку, были на невысоких, очень подвижных лошадях. Но она все равно болела за Леху, всей душой болела. И когда он чисто прошел все шесть препятствий, не задев ни одного, она радостно закричала, а потом, когда увидела результаты на табло, поняла, что Петрович прав. Алексей Крылов был шестым из шести участников, только из-за времени. Все остальные проехали этот маршрут быстрее него.
Лешка слез с коня, несмотря в глаза тренеру, и отдал повод Махе, которая пошла шагать Валю по дорожке, восстанавливая его дыхание после прыжков.
Петрович протянул Леше руку, пожал ее, от чего потухший взгляд парня оживился, а потом спокойно объяснил ему, почему на таком мощном коне он никогда не выиграет такие маршруты.
Алеша слушал и понимал суть всего сказанного, но все равно в душе ему было очень обидно. А потом он, подняв глаза, увидел подходящего к ним Назара и всю его компанию.
Назар, подойдя, остановился, окинул расстроенное лицо Лешки быстрым взглядом и протянул ему руку.
— Поздравляю, спортсмен. С боевым крещением тебя на новом коне. Молодец.
Остальные ребята тоже по очереди пожали ему руку, хлопая по плечу и спине. Петрович сам кратко пояснили Назару, да и всем, что Алексей молодец, но этот конь для более серьезных стартов. Но все равно они, то есть Леша и Валя, показали себя очень хорошо, и он как тренер ими доволен.
Сбоку от них раздался девичий голосок:
— Леша, ты такой молодец. Я тоже тебя поздравляю.
Ребята расступились, стоящая смущенно Анечка подошла к Лешке и замерла.
— Это Аня, — спохватился Лешка, — она у меня тренируется, тоже хочет прыгать.
— Да, очень. Так же хорошо, как мой тренер, — сказав это, Аня запнулась, но Лешка молчал, и тогда она заговорила сама, — ну, я пойду, не буду тебе мешать.
— Да, спасибо, что пришла.
Аня неуверенно развернулась и пошла в сторону основной дорожки к выходу.
— И что ты стоишь? — спросил Ефим. — К тебе девушка пришла, а ты застыл как истукан.
— Она не ко мне, она соревнования посмотреть хотела…
— Конечно, соревнования посмотреть хотела… Всему тебя учить нужно, — Ефим даже улыбнулся, что было ему несвойственно, — нафига ей эти соревнования, она к тебе приехала. Иди, догони девушку, проводи до выхода и в кино пригласи. Понял?
— Понял.
— В щечку хоть поцелуй… Беги быстро, догоняй.