И дальше Машку понесло. Всю дорогу до Рабочего Поселка она рассказывала Алеше о их любви и о том, как они поженятся, и тогда точно она уедет с ним в Париж или на Канары, она сама еще не решала, куда. Алексей кивал на ее рассказ, а сам думал о Назаре и о том, что Назар так о нем подумал. Странно, ведь он и видел его лишь пару раз, а уже обозвал этим нехорошим словом и вообще посчитал, что он такой.

Идя к дому, Леша украдкой стирал с глаз влагу, которая почему-то скапливалась в них, и только дома, закрывшись у себя в комнате, он, упав в подушку лицом, позволил этой влаге свободно струиться из его глаз. Он лежал и всхлипывал, сжимая подушку руками. Наверное, даже не слова Назара о нем так больно его задели, а само разочарование в том, что все это время он думал о Назаре, и это было так упоительно приятно, хотя он и не понимал, почему. Но теперь это и неважно. Он чувствовал в душе грязь, как будто туда плюнули, и ему было очень больно. Такую боль внутри он никогда раньше не чувствовал, а сейчас внутри что-то болело, и глаза постоянно мокли от набегающих слез.

Алеша знал, что он сильный и ничего, что сейчас так больно, он это переживет и никому не покажет то, как ему сейчас плохо. Немного успокоившись, он решил, что, раз он не на конюшне, нужно помочь бабушке и занялся уборкой дома. Он начал пылесосить ковры на полу и на стене старым, очень шумным пылесосом. Затем, налив в ведро воды и намотав на швабру мокрую тряпку, пошел мыть полы в их двухкомнатной квартире. После такого физического труда Алеша практически успокоился и даже немного отвлекся от неприятного события в своей жизни.

Сегодня бабушка убиралась у Изабеллы, и скорее всего она придет поздно. Поэтому он, проведя ревизию холодильника, решил приготовить суп из мороженного щуплого куренка, который сиротливо лежал в пустой морозилке. К супу он достал луковицы, висящие в чулке на батарее, которые мелко порезал. Поискав в ящике с овощами, нашел еще не увядшую морковку и несколько картофелин. Все это он тоже почистил и порезал и, найдя макароны в шкафу, решил, что добавит и их потом в кипящий бульон для сытости. Особо готовить он не умел, но поскольку с двенадцати лет жил с бабушкой уже без маминой опеки, то научился приготавливать основные нехитрые блюда в виде супов, вторых блюд и разных салатов. Конечно, бабушка его любила и не заставляла готовить, но он, видя, насколько она устает от постоянной борьбы с нищетой и за их выживание, сколько помнил себя, всегда помогал ей, чем мог.

Суп закипел, он несколько раз снял пенку и, убедившись, что она больше не образуется при кипении, засек время. Теперь у него было около часа, пока курица проварится, а уж потом нужно будет только вынуть ее, разделать от костей и покромсать помельче мясо. Все это засыпать обратно вместе с нарубленными уже картошкой, морковкой и луком в кипящий бульон. Проработав в голове нехитрый план приготовления супа, Алеша пошел в свою комнату делать уроки. Хотя было и тяжело на душе, но он заставил себя переключиться на домашние задания. Сегодня, понятное дело, ни в какую парикмахерскую он уже не пойдет, да и было уже поздно. Тем более он хотел спросить у бабушки, куда идти. Он даже не знал, где у них в районе есть парикмахерские.

Поздно вечером вернулась уставшая Варвара Петровна, которая нежно поцеловала его в макушку, увидев чистоту в квартире и приготовленный обед. Она украдкой смахнула слезинки с глаз и, тяжело вздохнув, опять вспомнила свою нерадивую дочку, которая, в погоне за заграничным принцем, бросила такого ребенка. И теперь ни она, ни ее сын не счастливы. То, что Лизке живется там несладко, Варвара Петровна знала и так, хотя та и хорохорилась, говоря, что она счастлива и все у нее есть. Вот только свободы у нее не было, держал ее финн в ежовых рукавицах. За каждую копейку отчет требовал. Она у него то ли жена, то ли домработница была, уже и не поймешь кто. И это несмотря на то, что уже родила от него дочку. Но за человека он ее так и не считал. Варваре Петровне было обидно за жизнь своей дочери и за то, что она оставила сына, который так по ней скучал, хотя и не показывал это. Но вот только ее-то не обманешь. Она-то видела, как Лешка подолгу мог смотреть на портрет своей мамы на прикроватной тумбочке и бережно протирать его от пыли тряпочкой, а потом украдкой целовал, так, чтобы никто не видел.

Алеша увидел, что бабушка была уставшая и чем-то расстроенная. Он сказал, что сам помоет посуду и приберется на кухне, она лишь еще раз поцеловала его в макушку и, горестно вздохнув, ушла к себе. Леша решил, что вопрос о парикмахерской задаст ей завтра.

* * *

Сегодня странным образом у Алексея день не заладился. С утра накрапывал опять холодный осенний дождик. Идти в школу было лень, особенно в такой серый, промозглый день. Так хотелось лежать дома в теплой кровати и слушать шум дождя за окном. Но он шел в школу, кутаясь в старую тонкую куртку, которая давно уже не держала тепла.

К занятиям он опоздал, и все это произошло из-за Генки, который забыл сменную обувь, и поэтому дежурные на входе его не пустили. Пришлось быстро разработать план его проникновения внутрь. Алеша, пройдя в школу и предъявив на входе мешок со сменной обувью, быстро скинул куртку в раздевалке и занесся вихрем по лестнице на второй этаж. Там он открыл окно в коридоре. Генка уже стоял внизу. Он ловко поймал мешок со сменкой и пошел к входу в школу. В раздевалке они встретились. Звонок уже прозвенел, и два друга пулей помчались в класс, где уже начался первый урок.

Так, в странном состоянии чего-то нехорошего в душе, Леша отсидел три первых урока, а на перемене пошел с Генкой курить на улицу за школу. Правда, курил только Генка, а он просто всегда стоял с ним рядом.

Вот на этом перекуре к ним и подошли ребята из соседнего ПТУ.

Когда они попросили сигаретку, Алеша уже знал, чем все это закончится. Так и случилось. Генка огрызнулся на их слова и сразу получил под дых. Он сам рванул на Генкиных обидчиков и почувствовал сразу несколько посыпавшихся на него с разных сторон ударов. Он начал бить в ответ. Драться особо Алексей не умел, но всегда давал сдачи и никогда не боялся, если вдруг случалась такая драка. Поскольку сейчас своими активными действиями он привлек все внимание к себе, то только краем глаза видел, как Генка бежит к школе. Как потом рассказал сам Генка, побежал он за помощью. Да, это действительно было так. Через пару минут их клубок из дерущихся тел разняли преподаватели, прибежавшие на крики Генки о драке с пэтэушниками.

Алексея отвели в медпункт, где ему промыли рассеченную бровь и губу, и все это смазали зеленкой. Так же намазали чем-то синяк на скуле и солнечное сплетение, где уже все синело от ударов.

Только потом его отпустили.

— Зачем ты преподов позвал? — выйдя из медпункта и увидев Генку, спросил он.

— Как зачем? Да если бы не позвал… они бы тебя. Знаешь, я тебя вроде как спас, а ты еще и не доволен.

— Это наши разборки… не нужно было сюда старших привлекать. Теперь этим ребятам влетит за то, что к школьникам полезли.

— Вот и отлично, — Генка аж повеселел от этой мысли. — Будут, козлы, знать, как к нам лезть.

— Неправильно так… понимаешь… мы сами должны были, — Леша замолчал, видя, что Генке все равно этого не объяснить. Того, что он точно знал, что сейчас его друг поступил не по-пацански… хотя он и сам не очень понимал, как это — по-пацански. Но вот только он знал, что звать на помощь взрослых в их разборке не нужно. От понимания этого Леша погрустнел.

— Лех, ты куда?

— Меня домой отпустили… из-за этого, — Леша показал на свое лицо и пошел к школьной раздевалке.

Генка же в приподнятом настроении, услышав звонок, побежал в класс.

* * *

Всю дорогу до дома Алеша пытался прогнать от себя странное предчувствие чего-то плохого. Он пытался свое внутреннее состояние нарастающей тревоги оправдать этой дракой и тем, что бабушка будет ругаться, увидев его лицо. Но почему-то он понимал, что дело не в драке. Ощущение того, что что-то должно случиться, так и не проходило.

Зайдя в свой подъезд, он увидел капли крови на ступеньках. Эти капельки красного на грязных ступеньках подъезда сразу бросились ему в глаза. Внутри стала нарастать тревога, как волной накрывая его. Он попытался успокоиться, подумаешь — кровь, чего удивительного, когда полподъезда алкашей. Наверное, кто-то из них подрался или просто упал, разбив нос. Вот только эти капли крови вели к его двери. Сердце его бешено забилось и сорвалось как с обрыва в пропасть, когда, открыв дверь, он увидел эти капельки крови на полу в коридоре.