Когда мы рубим с плеча, моментально начинаем жалеть о содеянном. Бывает, из пустяка раздувается огромная проблема, в которой воздухом являешься именно ты. Пытаться избежать подобных ситуаций просто невозможно. У каждого человека есть эмоции и своя точка зрения, поэтому стоит только начать спор, а бомба уже тикает.

Все время на лекции я ждала, когда наконец-то поеду на работу. Это просто невыносимо. Парни постоянно смотрели, возможно, пытались загипнотизировать, но все, что у них действительно получалось — это нервировать. Если Редмонд выиграл спор, разве все не должно подойти к концу?..

Работа полностью отвлекает от личной жизни, если ее можно так назвать. Аукцион не пугает никого, кроме меня. Чтобы примерно знать, как все будет проходить, я посмотрела информацию в интернете, которой оказалось достаточно много. Этот город, безусловно, любит светские мероприятия, ведь только в определенный день можно встретить здесь кумиров. Аукционы, концерты, показы. Можно перечислять до бесконечности.

Мистер Осборн дал мне своего ассистента, чтобы тот прошелся по читальным залам, дабы выбрать основной, в котором будет проходить мероприятие. О таком слове, как пунктуальность, ассистент точно не слышал. Я сижу на ресепшене около сорока минут, если не больше, а его так и нет. Понимая, что больше не могу сидеть на месте, поднимаюсь и подхожу к большому окну, который открывает красивый вид на город.

— Клара, меня вызвал папочка.

«Твою мать».

Обернувшись, вижу знакомую модель. Казалось бы, хуже некуда, но нет, сзади девушки стоит Хейл. Как только парень замечает меня, его глаза становятся на размер больше. Поскольку у меня в душе хранится злость, наплевать, что он узнал или только догадывается насчет работы в библиотеке его отца.

Выпрямившись, включаю лицемерие на все возможные проценты. Да, эти люди сам эпицентр негатива, но они также и дети моего начальства.

— Да, мистер Осборн пригласил Ровену. Она проведет вас по возможным вариантам помещений.

— Только посмотрите! — всеми зубами улыбается Валери и быстро оборачивается к Хейлу, который смотрит на меня то ли с удивлением, то ли с жалостью. — Ну и ну…

— Прошу за мной, — спокойно произношу я и направляюсь в сторону лифта.

За спиной слышу голоса «родственников».

— Ты же не собирался идти.

— Планы поменялись, — отвечает Хейл, и я быстро нажимаю на верхнюю кнопку.

Если Хейл не ладит с отцом и всячески пытается избегать встреч с ним, тогда для чего оказался на его территории?.. Жаль, что я не знаю столько, сколько знает Хейл.

Оказавшись в лифте, наблюдаю, как Хейл становится рядом, а Валери становится впереди. Складывается впечатление, что мы ее охрана. Расслабляющая музыка совсем не расслабляет, скорей наоборот.

— Ровена, — с жалостью произносит Хейл и пытается взять руку, но я одергиваю ее.

— Твоя работа здесь обозначает, что в колледже ты будешь приносить мне кофе? — спрашивает брюнетка.

Во время этих слов стерва встала между нами с Осборном и пихнула меня бедром. Как ответить так, чтобы ей не показалось, будто бы я говорю со злости?.. Работа важна для меня, а брюнетка может сказать отчиму все, что угодно, и меня сразу уволят.

— Не думаю, — отвечаю я, смотря перед собой. — Я работаю только на хороших людей и предпочитаю, чтобы окружение было таким же.

Девушка усмехается, и я боковым зрением замечаю, как ее ладонь касается ширинки джинс сводного брата. Отвращение наступает моментально, но я знаю, что ехать осталось пару секунд. Хейл с агрессией убирает руку девушка, и лифт останавливается. Не теряя ни секунды, выхожу в большой коридор. Я ставлю ставку на этот зал. Здесь имеются большие окна, которые делают вид на вечерний город потрясающим. Стены, пол и потолок содержат черный мрамор, поэтому окружение выглядит дорогим и красивым.

— Мистер Осборн проводил прошлый аукцион в зале, который находится на этаж ниже, — сообщаю я. — Мероприятие того года имело несколько соответствующих залу оттенков: кремовый, оттенок космических сливок и соответственно оттенок старого кружева. В этом году мистер Осборн…

— Мистер Осборн, — усмехается Хейл, грубо перебив меня.

Хочется ударить его со всей силы, чтобы он перестал вести себя как маленький ребенок, который обиделся на папочку. Удивительно, что именно Хейл не разговаривает с отцом, а не наоборот. Его сложно терпеть.

— Будет определенный дресс код, — продолжаю я. — Черный и красный цвет одежды будет великолепно смотреться именно с этим залом.

Девушка при ходьбе стучит своими шпильками по мрамору. Осматривая коридор, она идет к залу, и я следую за ней, пытаясь не оборачиваться к Хейлу, который неожиданно обгоняет и загораживает проход.

— Черт, поговори со мной, Гордон! Прошу!

Кажется, что его голос эхом прошелся по всему зданию. Злость на моем лице видна невооруженным взглядом. «Неужели он чувствует вину?.. Конечно нет, это всего лишь повод взять реванш».

Услышав, что лифт сзади открылся, оборачиваюсь и вижу мистера Осборна, который, поправляя галстук, со слабой улыбкой направляется в нашу сторону. Моментально поворачиваюсь обратно, чтобы посмотреть на реакцию Хейла, которая и так предсказуема. Скулы парня напряглись, а взгляд с презрением направлен на отца.

— Хейл, — произносит мистер Осборн, подходя все ближе, — рад видеть тебя спустя, кажется, восемь лет?..

Восемь лет? Целых восемь лет Хейл ненавидит своего отца по неизвестной мне причине?..

— Девять, — произносит парень, — но до сих пор не могу ответить взаимностью на твою радость.

— Папуля, — пищит Валери и направляется к отчиму, — я зашла не одна.

Она сейчас серьезно?.. Господи, а так непонятно, что здесь Хейл.

Оторвав взгляд от мистера Осборна, смотрю на парня, который уставился в пол, сжимая кулаки. «Что такого ужасного совершил его отец, раз парень испытывает злость в таком масштабе»?..

— Хейл, мы ждем тебя на семейном ужине, после которого отправимся на аукцион, — с улыбкой сообщает отец.

— У меня нет семьи, если ты запамятовал. Не до скорой встречи, — сквозь зубы произносит Хейл и направляется к лестнице, чтобы не проходить мимо отца.

На душе становится тяжело и тоскливо. Как узнать, что произошло между семьей девять лет назад?.. Парень не любит откровенничать, а спрашивать про личную жизнь у начальства точно не следует, хотя такие мысли ни раз посещали меня.

Посмотрев на грустного мистера Осборна, не выдерживаю и направляюсь за Хейлом. «Если человек тянется к тебе, что сложного ответить взаимностью»?.. В этой ситуации парень ведет себя как маленький мальчик, который не ценит своей семьи. Даже я не говорю подобных слов маме, когда она пытается меня сосватать!

Поскольку парень медленно спускается, я обогнала его и загородила путь.

— Зачем ты так?! Он же старается! — кричу я, смотря в зеленые глаза.

— Закрой рот, если ничего не знаешь, — со злостью рычит он и обходит меня стороной, продолжая спускаться.

Обидно. Очень обидно. Обидно так, что хочется просто уйти, но обида в мгновение перерастает в гнев. Вновь обгоняю парня, но в глазах все начинает плыть.

— Чертов Осборн! — кричу я, начиная толкать парня в грудь.

— Убери руки, иначе…

— Что?! — перебиваю я, начиная подходить ближе, а он отходит. — Ударишь? Или еще хуже обманешь?! Когда у тебя возникают проблемы, ты вечно забываешь о том, что говорил! У тебя есть момент ощущений, который ты испытываешь только минуту, а затем просто переключаешься на что-то другое! Пять минут назад ты просил поговорить, а сейчас хочешь, чтобы я закрыла рот.

— Ты один хрен переспала с Одри, Гордон!

— Причем здесь это?! Речь не идет о Редмонде, она идет о тебе! Ты лишний раз подтверждаешь, что у тебя есть только минута ощущений, если не меньше.

— Я не спал чертову ночь, представляя хреновы картинки, как он трахал тебя, а сейчас ты говоришь о минуте?! — кричит он и разводит руками. — Я считал, что ты не поддашься всему этому дерьму. Думал, что ты особенная, а что в итоге?..

Понятия не имею, что сказать. Он плавно ушел от своего провала к моему, тем самым сменил тему. Только сейчас понимаю, что поддалась эмоциям и сказала все, что думаю. Самое непонятное — это то, что я не знаю, что происходит после спора. Не знаю, что они задумали. Я ничего не знаю.