Я и так понимаю, что серьезно, только вот не ясна причина.

— Почему?..

— Любая девушка может отдаться мне и без нее, только проблема… я не хочу любую, хочу конкретную — тебя.

Бабочки начинают размножаться. Таких слов достаточно, чтобы принести мне удовольствие. Хочется расцеловать его, но нужно держать планку, которая позволит мне узнать Редмонда эмоционально.

— Это же неправильно, — продолжает он после паузы. — Знаю, что тебе нужен парень, который по-настоящему достоин тебя… Однако я не могу даже представлять тебя с кем-то другим. Все сложно и из-за этого слова кажутся нелогичными даже в личном сознании. Как принести счастье, если сам являешься неприятностью?..

Подняв голову, смотрю на Редмонда. Он выглядит настолько подавленным, что просто хочется забрать все негативные чувства себе, дабы расслабить парня. Обхватив скулу ладонью, смотрю на пухлые губы, которые приоткрываются. Не теряя ни секунду, медленно касаюсь их губами, испытывая самые светлые чувства.

Когда выхожу из соседнего домика, держа в руках туфли, не могу перестать улыбаться. Я вернусь к Редмонду ночью, а пока нужно привести себя в порядок и собрать вещи для поездки к родителям. На этот раз хочу не показывать явных изменений в своем характере и поведении, поэтому, надеюсь, что мама ничего не поймет.

— Натрахались?

Хейл сидит на ступеньках задней двери с расстегнутым воротником, а его волосы взъерошены в разные стороны.

— Ты все это время сидел… здесь? — спрашиваю я, останавливаясь напротив, пока он поднимается.

— Сама сказала, что поговорим, когда удовлетворишься.

— Я точно не имела в виду сидеть у меня под дверью. Хейл, ты можешь уже не притворяться насчет дружбы. Я знаю про ваш спор с Редмондом.

Его равнодушие не меняется ни на какую другую эмоцию, парень просто смотрит в глаза.

— То есть он сказал тебе?

— То есть я уже знала до того, как мы с Редмондом…

— Не продолжай, — с отвращением перебивает Хейл и быстро переводит взгляд в сторону. — Ты действительно думала, что я не знаю о том, что ты знаешь о споре?.. Дэйна давно сказала, что показала тебе видео.

Не знаю, читается ли в моих глазах шок, но сейчас все становится нелогичным.

Для чего она рассказала ему?.. Дэйна сама предлагала план, по которому следует действовать, чтобы обыграть парней, а в итоге Хейл знал только о том, что я в курсе или о том, что я играю за свою «команду».

— Есть один вопрос, — продолжает он, сделав шаг вперед. — Знаю, что это не важно, но хотелось бы знать… Ты отвечала на мои поцелуи искренне или же это простая женская месть в пользу солидарности?

Кажется, что сегодня ночь откровений.

— Думаю, меня влекло к тебе, и вся женская солидарность исчезала, — честно отвечаю я, кивая. — Из тебя вышел бы хороший друг.

— Я и есть твой друг, — ухмыляется он, отводя взгляд в сторону. — Спор обычно не имеет продолжения, но с тобой все иначе. Это не сопли, просто ты многое обо мне знаешь.

Усмехнувшись, Хейл медленно уходит, не оглядываясь.

Все же эти двое удивительны.

Утром будильник заставил Редмонда поморщиться. Сложно просто сказать, что он милый, ведь смотря на сонного парня, хочется затискать его. Потянувшись, собираюсь с мыслями и поднимаюсь. Хочется остаться и провести весь день с Редмондом, но мама будет вне себя, если мы не сходим всей семьей на воскресную службу.

— Обязательно вставать в такую рань? — хрипит парень, и я закрываю его лицо подушкой.

— Если продолжишь бубнить, поедешь со мной, — сообщаю я, массируя волосы у корней.

— Хочешь натравить на меня все семейство Гордонов? Будет весело.

— Мне наплевать, что они скажут.

После этих слов парень вскакивает и пристально смотрит на меня.

— Рови, даже не вздумай говорить с ними обо мне, ладно? Принесешь проблемы только себе, а я не могу этого допустить.

— Как это мило!

— Ответил бы в рифму, но хочется спать, — хрипит Редмонд и возвращает голову на подушку.

— Ладно, — вздыхаю я, снимая футболку, — тогда придется принимать душ одной.

Когда разворачиваюсь, слышу, как скрипит кровать, а через мгновение Редмонд уже обнимает меня сзади, заставляя смеяться.

Загрузив в машину вещи, от которых пора избавиться, смотрю на Одри; он умиротворенно улыбается, обослонившись на капот. Становлюсь напротив, и парень берет меня за руки.

— Бросаешь меня на произвол судьбы.

— Если хочешь, поехали со мной, — вздыхаю я. — Это и твой родной город тоже.

— Ехать туда, откуда безумно хотелось бежать? Даже спустя столько лет не собираюсь.

В принципе, его можно понять. Если раньше там была его мать, то теперь вообще никого нет. Редмонд — единственный ребенок в семье, поэтому никаких возможных родственников нет. Братьев или сестер у матери не было, да и у отца тоже. Дом давно снесли и построили на его месте заправку, заасфальтировав все, что только можно.

Соприкоснувшись губами, чувствую тяжесть на душе. Мы расстаемся всего на несколько часов, но даже эта разлука кажется длиною в вечность.

Отстранившись, обнимаю Редмонда, и он аккуратно массирует мою шею своей сильной рукой.

— Гордон, — слышится голос Хейла сзади, и я оборачиваюсь, — возьми статью на проверку.

Редмонд показывает средний палец другу, и моя челюсть падает вниз.

— Редмонд!

— Взаимно, чувак.

Какой кошмар…

Быстро направляюсь к Хейлу, чтобы взять несколько листов бумаги.

— Не обращай внимания, — комментирую я, — с утра он не в духе.

— Мне ли не знать.

Такую неловкость сложно принять, но сейчас даже не знаю, как уйти.

— Обнять не хочешь? — спрашивает Осборн без какой-либо улыбки. — Или теперь ты в отношениях и с этим все строго?

Какие еще отношения? Я сама не знаю, влюблена или уже под действием привязанности. Никогда не воспринимала любовь всерьез, рассчитывая только на привязанность, но разве привязанность к парням может наступить так быстро?..

Наклонив голову в бок, слегка улыбаюсь и тянусь к парню. Объятие дружеское, поэтому нет никаких ощущений, но по Хейлу я также успею соскучиться. Как же без ссор с Осборном?.. Это стало смыслом жизни.

— Я написал свой номер на последней странице, — сообщает Хейл, когда объятия подходят к концу. — Напиши, как доберешься.

— Сейчас я удивлена, — улыбаюсь я. — Хейл Осборн решил вернуться к цивилизации?

— Осборн решил искать в интернете новые пассии, — усмехается он, и я закатываю глаза, вызывая смех парня. — Вечером созвонимся.

Когда он разворачивается, я несколько секунд смотрю ему вслед. Не знаю, почему улыбаюсь, но это мило, что все происходит таким образом. Я счастлива, что Хейл не перестал со мной общаться, а Редмонд, несмотря на вчерашние заявления, продолжает быть рядом.

Обняв его напоследок, завожу машину и трогаюсь с места. Дорога займет около часа, поэтому предстоит делить легкую грусть. Как же хочется просто жить как все без каких-либо конфликтов с окружающими. До сих пор интересует вопрос, зачем Дэйна сказала Хейлу о том, что я знаю о споре. Хорошо помню, как мы сидели у меня, и девушка просила не выдавать ее. Посмотрев на статью Хейла, пытаюсь переосмыслить все то, что происходит и произошло. Мне неизвестно, что имел в виду мистер Осборн, когда говорил об издательстве и многое другое.

Остановившись возле двухэтажного домика, смотрю на лужайку, где весело играют племянники. Отлично, значит, вся семья уже в сборе и готова к обсуждению всего, что произошло за последнюю неделю. Замечаю на террасе маму, которая держит в руках кувшин с домашним лимонадом. Заметив меня, она весело машет рукой, пока я беру пакеты с одеждой. На первый взгляд может показаться, что эта женщина является образцовой матерью, у которой всегда все под контролем, однако это не так. Она часто пускает все на самотек и уделяет особое внимание только одной из трех дочерей.

Руки заняты, а племянники, заметив меня, несутся сломя голову навстречу и начинают путаться под ногами.

— Спокойно, ребята!

— Поцелуй! — пищит Дэниел, встав на пути.

Аккуратно нагибаюсь и целую мальчика в носик, пытаясь продолжить движение, но девчушка просит повторить поцелуй, но уже на ней. Совершив еще один поцелуй, направляюсь в дом, где на кухне собрались сестры. В голове пробегает мысль о Редмонде, который говорил, что между ним и Агнесс ничего не было, и это вызывает спокойствие сопровождающееся улыбкой. Осматривая меня с ног до головы, девушки начинают переглядываться и улыбаться.