Поскольку вечер движется к ночи, поговорить со старушкой долго не получилось. Вполне заметно, что ей становится лучше, а это не может не радовать. На слегка морщинистых щеках появился румянец, а туманные глаза начинают приобретать естественный блеск. В пятницу выписка, поэтому нужно передать Хейлу то, что бабушка ожидает его в числе первых.

Приехав к дому, вижу свою машину, которая припаркована на привычном месте. Постучав в окно, наблюдаю за Хейлом, который выходит на улицу, с каждой секундой становясь все выше, когда постепенно выпрямляется.

— Не было проблем? — уточняет он, слегка наклоняя голову в бок. — Как там бабушка?

Черт, я не могу сосредоточить внимание на диалоге, когда он настолько красив и спокоен. Черная футболка свободно сидит на спортивном теле, пока ветер поддувает ее подол, а волосы взъерошены, словно парень только проснулся.

— В пятницу ждет тебя на выписку.

— В пятницу?

В голосе присутствует некое волнение, которое моментально режет слух.

— Да… Ты занят?

Приоткрыв губы, он вдыхает прохладный воздух и отводит глаза в сторону.

Почему он ведет себя так странно?.. Не нужно быть гением, чтобы понять, когда Хейл обеспокоен.

— Думаю, что смогу приехать, — часто кивает он и переводит взгляд на мои глаза. — Спасибо, что навещаешь ее.

— Нет проблем, мне доставляет это удовольствие.

— Только это?

От такого вопроса начинаю улыбаться. Потерять голову, когда находишься рядом с ним, — просто, но нужно держать себя в руках. Несмотря на все события, которые произошли совсем недавно, Хейл по-прежнему любит играться с эмоциями и чувствами.

— Не только, — все также улыбаюсь я, кивнув. — Хочешь… зайти в дом?

— К сожалению, у меня есть неотложные дела в городе.

— Ох! Нет проблем, ладно…

Возникает чувство ревности. Какие «неотложные дела» могут быть у парня в десять часов вечера?.. Мы не говорили о том, что наши отношения возобновились, поэтому ему никто не вправе запрещать ходить на свидания или просто спать с тем, кто нравится. Конечно, сейчас есть не только ревность, но также и злость на саму себя. Складывается впечатление, что я снова хочу затащить Хейла к себе домой для секса, а на самом же деле мне просто хочется проводить все свободное время с этим парнем.

Несколько секунд мы стоим и смотрим себе под ноги, пока Хейл не начинает говорить, когда разворачивается:

— Увидимся в колледже. Ключи в джипе?

— Да, — с грустью киваю я и наблюдаю за тем, как парень движется в сторону машины. Хочется остановить его и попросить остаться, но я из последних сил сдерживаю себя. Развернувшись, медленным шагом иду к террасе, представляя ужасные картинки возможного свидания.

Всю ночь я не могла уснуть и часто проверяла телефон в ожидании сообщений от Хейла. Мысль о том, что он захочет приехать, никак не покидала голову, поэтому вся ночь превратилась в сплошное ожидание несбыточного момента. С утра все чувства обостряются, и сейчас приходится понимать, насколько я глупа. Выпив стакан воды, чувствую боль в горле, которая схожа с покалыванием иголок. Не хватало еще заболеть, чтобы чувствовать слабость во всем. Приняв душ, слышу, что телефон в спальне настойчиво названивает без остановки. Как только вижу знакомое имя, начинаю нервничать и думать, что делать. Мы давно не общались с Редмондом, а сейчас неожиданный звонок, да еще и с раннего утра. Правильный выбор — не отвечать, однако что если будущий диалог будет касаться Хейла?..

Бросив еще несколько коротких взглядов на телефон, решаю ответить.

— Привет, Рови.

Редмонда не поменять…

— Привет.

— Прости, что так рано, но, кажется, мне нужна твоя помощь. Ты знаешь, если бы не важность, я бы не стал тревожить.

Сердце сжимается от предвкушения подробностей. Не хочу, чтобы это касалось Хейла, ведь серьезность голоса Одри просто зашкаливает.

— Да. Что случилось?..

— Нужно вернуться в одно место, где мне не рады, поэтому стоит взять с собой человека, которого там любят.

Неужели?.. Спустя столько лет Редмонд хочет поехать в родной город? Но… для чего?

— Если ты не хочешь…

— Нет же, — пискляво перебиваю я, — я могу составить компанию. Когда ты планируешь поездку?

— Прямо сейчас.

К чему такая срочность?.. Если он надеется, что все спят или на работе, тогда можно ставить крест на знании нашего города. Большинство сплетников — это мамочки-домохозяйки, которых обеспечивают мужья, поэтому основной работой является наблюдение за людьми, которым «не так повезло». Я не удивлюсь, если уже весь город знает о том, что Редмонд Одри желает посетить родные места, только вот радости эта новость явно никому не принесет.

— Возможно, ты забыл, но… у меня есть учеба, — сама того не понимая, улыбаюсь я.

— Также как и у меня, Рови. Хорошо, не буду настаивать.

— Нет! Давай встретимся через десять минут в центре?

— Тебе стоит посмотреть в окно.

Начинаю оглядываться по сторонам как невменяемая. Ноги машинально двигаются к кухонному окну, с обратной стороны которого заметен старенький автомобиль.

— Улыбнись, Рови.

Саркастично улыбаюсь всеми зубами, на что замечаю ухмылку.

— Поедем на моей машине! — предупреждаю я.

— Ой, да брось!

— Не желаю слушать.

Скинув вызов, отправляюсь в комнату, чтобы надеть что-нибудь легкое. Сейчас очень жарко, а лишний раз потеть не хочется. Не знаю, как отреагирует Хейл, но могу с уверенностью заявить, что ничего большего совместной поездки не будет. Несмотря на все события, даже сейчас я чувствую влечение именно к Осборну, а Одри… не знаю. На данный момент нет каких-то посторонних чувств или ощущений к этой ситуации, поэтому сложно что-либо ответить.

Редмонд с серьезным взглядом стоит рядом с моей машиной, обослонившись на ее капот. Черт возьми, почему он настолько гармоничен?! Где завод по производству подобных парней? Я должна подорвать его, дабы девушки не страдали.

— Шикарно выглядишь, — комментирует парень, и я улыбаюсь в знак благодарности. — Не боишься, что жители города заметят нас вместе?

— Лучше бы ты остановился на комплименте. Нет, Редмонд, не боюсь.

Открыв дверь, присаживаюсь за руль, пока парень неохотно садится рядом. Честно, понятия не имею, о чем мы будем говорить целый час.

Хейл:

Родригес около двух часов талдычит о том, как правильно появиться на новом месте. Я уже предполагал, что «заработок», в его понимании, будет значить криминал, но это не имеет значения. Если я смогу выполнить все по указанному плану, то Редмонд обязательно затормозит, включив эмоции и человеческие качества. Естественно сам бы я на это никогда не пошел, даже если бы пришлось умирать от голода, но сейчас все это где-то на втором плане. Обидно, что уже второй раз подряд мне приходится выбирать друга, а не ту, которой приходится причинять боль словами и действиями. Однако, кто знает, возможно, все это к лучшему для нее. Она действительно достойна совершенно другого отношения, человека и поступков, но проблема в том, что я не сдержусь, если увижу ее с кем-то другим. Уверен, что на этот раз мне удалось найти человека, без которого дальнейшее существование кажется бессмысленным.

Не знаю, сколько еще времени придется торчать среди современных грабителей, которые не могут зарабатывать через кровь и пот, но уже начинаю скучать. Голос Родригеса слишком тихий, но когда дело доходит до действий, он начинает кричать, словно его режут без наркоза. Хочу успеть на учебу, чтобы лишний раз поговорить с Гордон. Не знаю, как сказать ей о том, что мне предстоит уехать на какое-то время. Расставаться в очередной раз не хочется, но лучше так, чем Одри ввяжется в неприятности, которые ему просто не по плечу.

Ровена:

Решаю заговорить с парнем только тогда, когда машине остается проехать несколько метров до города. Тишину разбавляла музыка, но горячий воздух не дает расслабиться до сих пор.

— Какие именно у тебя дела в городе?

— Хочу навестить маму.

Сердце подскочило к горлу, а глаза увеличились до предельного размера. Неужели он не знает, что его мать умерла несколько лет назад, а его дом уже не дом?..