Замечаю заправку и начинаю нервничать еще больше. Посмотрев на Редмонда, вижу, что он приподнимается и приоткрывает губы, часто бегая глазами по месту когда-то родного дома.

— Нет, — протяжно говорит он. — Не может быть этого… Останови машину.

Мое дыхание часто подводит, поэтому пытаюсь дышать через нос, а выдыхать ртом. Остановив машину на обочине, наблюдаю, как Редмонд покидает автомобиль и направляется к бензозаправке. Смотря на него, сердце кровью обливается. Мало кто заезжает на эту заправку, но она выглядит довольно неплохо. Запах бензина режет глаза, пока я медленно иду за парнем. Осматривая территорию, он поднимает голову к небу, схватив затылок ладонями. Не уверена, что он плачет, но уныние ощущается вместе с запахом бензина.

— Черт, а чего я ожидал? — спрашивает он сам себя. — Ремонта и возможной семьи?..

Что мне ответить в поддержку?! Это тот редкий случай, когда слова лишние, ведь парень прекрасно понимает, что приехать можно было раньше, а не спустя восемь лет, когда ничего не осталось.

Заметив работника заправки, парень срывается с места, давая мне понять, что агрессия может обрушиться на постороннего человека. Подбежав к Редмонду, хватаю его руку и оборачиваю к себе.

— Мы можем съездить на кладбище и найти ее, если хочешь, но не стоит срываться в месте, где тебя и без того не ценят. Редмонд, я понимаю, как тебе тяжело, правда.

Он в отличие от Хейла всегда смотрит в глаза, тем самым дает понять, что слушает. Слабо кивнув, Редмонд прижимает меня к себя, на что я в шоке замираю. Его запах начинает дурманить голову, но я стараюсь думать о Хейле каждую секунду, чтобы не запутаться снова.

— Мне бы хотелось также навестить и твоего отца, — сообщает он и отстраняется.

Настолько пронзительный взгляд, что я забываю, о чем думала до этого. От него веет теплом, хотя руки парня постоянно холодные. Слабо улыбнувшись, он слегка покачивается из стороны в сторону, а затем серые глаза останавливаются на моих губах. От такого жеста в животе начинают летать бабочки, но в мгновение мысль о Хейле уничтожает все порхание.

Пришлось заехать в цветочный, чтобы не приходить на кладбище с пустыми руками. Несколько людей уже таращились на мою машину, в которой сидел «незваный гость», но это только выводит меня из себя. Наверняка «добрые люди» уже давно сообщили моей семье, с кем приехала младшая дочь, а поскольку Редмонд ни капельки не изменился, я на сто процентов уверена, что парня узнали.

Никто не любит кладбища, но только оно поддерживает связь с ушедшими. Поначалу сложно было осознавать, что твой родной человек находится под землей, но со временем мысли успокаиваются. Людей в этом месте нет, а значит мы не услышим перешептывания со стороны. Найти мать Редмонда оказалось не сложно. Его родители когда-то были счастливой семьей. Обидно, что судьба так не щадит людей. Положив на траву гвоздику, парень внимательно смотрит на имена родителей, пока я ощущаю его боль через тишину.

— Они обещали, что родят мне брата, — чуть заметно улыбается Редмонд, все также смотря на могилу. — Я три недели никак не мог выбрать имя. Метался от Эдриана к Генри, а потом пришел шериф и сказал, что отца сбила машина, а водитель скрылся с места… Мама сломалась сразу.

— Ты сердишься на нее?

— Да, — быстро отвечает он, развернувшись ко мне. — Как можно поступить подобным образом, зная, что у тебя есть ребенок, которому нужен хотя бы один родитель?

Опустив голову, сглатываю. До сих пор помню, как Лизи рассказывала про отношения учителей и учеников к Редмонду. Ужасно несправедливо.

— Нарушение психики порой сильней любви и ответственности. Человек не виноват в этом, Редмонд. Она любила тебя, но не смогла пережить смерти любимого человека.

— Восьмилетний пацан пережил, а женщина тридцати лет не смогла, — наигранно кивает он. — Я был последней частью отца, которая находилась рядом. Знаешь… нет никакой любви в понимании современных людей, Рови. Даже материнская любовь — это всего лишь инстинкт, который рано или поздно сможет утратить силу.

В серых глазах много боли, однако Редмонд держится достойно, пытаясь не поддаваться эмоциям. Его слова ужасны, но никто не сможет переубедить человека в своей позиции. История его жизни печальна, однако я искренне надеюсь, что в будущем он встретит человека, с которым поверит в любовь и поймет, что на самом деле все легче, чем казалось до этого.

В очередной раз опускаю голову, а через секунду смотрю в сторону могилы отца. Кладбище маленькое, поэтому заблудиться среди мемориальных плит просто невозможно. Практически каждый раз, когда я нахожусь в этом месте, ноги подкашиваются. Знаю, что людям необходимо периодически приходить к умершим близким, чтобы поговорить, однако для меня это ничего не значит. К сожалению, мое сознание прекрасно понимает, что останки под землей не смогут подарить мне того тепла, что дарил отец. Заметив, куда направлен мой взгляд, Редмонд медленно начинает двигаться в сторону могилы, аккуратно подталкивая меня за талию. Не могу сказать точно, когда я была здесь в последний раз, но возможно это было где-то около двух лет назад. Сложно читать надпись на плите, так как появляется ужасная тоска.

— Он мог бы улыбнуться, если бы увидел нас вдвоем.

— Да, — соглашаюсь я, — мне тоже так кажется.

Сделав шаг вперед, присаживаюсь на корточки и кладу гвоздику на мягкую траву. На глазах проступают слезы, а душа мелкой дрожью причиняет боль. Сделав глубокий вдох, закрываю глаза, частично вспоминая хорошие моменты. Не стоит говорить, что я скучаю, ведь это и так очевидно для всех.

Несколько машин подъезжает к кладбищу, и я понимаю, что сегодня чьи-то похороны. Не хочу, чтобы Редмонд пересекался с людьми из этого города, поэтому быстро предлагаю уйти, на что он соглашается. Двигаясь в сторону машины, слышу знакомый голос, который выкрикивает мое имя.

— Иди в машину, — спокойно говорю я, но Редмонд не спешит уходить. — Это не займет больше минуты.

Сделав максимально недовольное лицо, парень все же решает послушать меня, пока Ник становится все ближе. В последний раз мы виделись перед отъездом в колледж, когда мама притащила его в дом под предлогом случайной встречи на улицы, но и так было ясно, что она врет. Если бы Ник не был сыном мэра, вряд ли мама посмотрела на него, как на потенциального жениха для младшей дочери, но Нику «повезло» родиться в нужной семье.

Слегка улыбаюсь, когда он становится напротив, а затем перевожу взгляд на похоронный кортеж.

— Разбился на машине, когда пьяный возвращался домой, — говорит Ник. — Мой старший брат теперь лишь воспоминание.

— Соболезную, Ник.

Убрав руку с его плеча, вижу, что он смотрит в сторону моей машины. Не слишком удивляет то, что этот взгляд направлен именно туда.

— Это он, верно? Редмонд Одри?

— Да.

— Вам нужно ехать, — неожиданно как предупреждением говорит Ник, и я с непониманием смотрю на парня. — Твои родители должны приехать с минуты на минуту, а скандалы не для похорон.

Теперь есть конкретный повод, чтобы уехать, и он меня полностью устраивает.

Поблагодарив Ника, направляюсь к машине, наблюдая за машиной родителей, которая заворачивает к кортежу. Прибавив шаг, сажусь за руль и как можно быстрее разворачиваюсь. С мамой все понятно. Она просто принципиально видит в Редмонде зло, которого на самом деле нет.

Чувствую серьезный взгляд, но не смотрю в ответ, пытаясь сконцентрироваться на дороге.

— Спасибо, что составила компанию. Одному было бы не по себе.

— Пожалуйста.

Хейл:

Перемещаюсь по коридору и смотрю по сторонам, в надежде встретиться с Гордон. Обычно она не пропускает занятия, поэтому возникают вопросы. Возможно, после холодного вечера в воде она простудилась и теперь на больничном, но что-то мне подсказывает, что нужно уточнить это лично у нее, но телефон разрядился. Заметив Мэй, направляюсь прямо к ней. Наверняка она в курсе всего, что происходит в жизни подруги.

— Привет.

— Какие люди! — саркастично улыбается она и разводит руки в стороны. — Ты разве не должен готовиться к матчу?

— Где Ровена?

Закатив глаза, она вздыхает.