– Лайон? – Кристина не смогла удержать улыбки. У Кейна был такой вид, будто он вот-вот пристукнет Джейд. – По-моему, наш друг впервые в такой растерянности.
– Пожалуй, – подтвердил Лайон.
Пронзительный взгляд, которым его наградил Кейн, заставил воздержаться от дальнейших комментариев.
– Меня вынудили обстоятельства, – пробурчал он.
– Хорошо хоть хватило ума не притворяться Наполеоном, – продолжала издеваться Джейд. – Для этого он слишком рослый. Да и к тому же все отлично знают, как выглядит Наполеон.
– Хватит! – рявкнул Кейн. Он перевел дух, после чего заговорил спокойнее:
– Я объясню, почему решил притвориться Дикарем, если вы в подробностях перескажете все события нынешней ночи.
– Можно подумать, что я во всем виновата, – взвизгнула Джейд.
– Я вас ни в чем не виню, – зажмурившись, отчеканил Кейн.
– Не правда, – не унималась она. – Вы просто невыносимый мужлан! Я прошла через такие кошмарные злоключения, а в вас нет ни капли сочувствия!
Теперь Кейну пришлось сосчитать до десяти.
– Почему бы вам просто не начать с самого начала? – предложил Лайон.
Однако Джейд не придала его словам ни малейшего значения. Все ее внимание было приковано к Кейну: он, видимо, все еще хорошо владел собой.
– Если не соизволите проявить хотя бы минимум понимания, я закричу.
– Да вы и без того уже кричите, – с ухмылкой сказал он.
Это замечание на миг ошарашило ее, и она решила атаковать с другой стороны.
– Эти ужасные люди все уничтожили, – запричитала она. – Мой брат только что закончил реконструкцию своего чудесного дома, а они разрушили его. Просто не представляю, какое разочарование ожидает Натана, когда он обо всем узнает. Ох, да не смотрите вы на меня так, Кейн! Мне все равно, верите вы мне или нет.
– А теперь, Джейд…
– Отстаньте!
– Джейд, нам надо спокойно обо всем поговорить, – с отчаянием снова начал Кейн. – Да, – торопливо продолжил он, опасаясь, что Джейд опять его перебьет. – Вам пришлось нелегко, и я очень вам сочувствую.
Однако надежда хоть немного умиротворить ее оказалась тщетной – Джейд смотрела на него все так же неприязненно.
– Никогда еще не видала такого грубияна. Почему вы все время так заносчивы со мной?!
– Я заносчив? – поинтересовался Кейн у Лайона. Лайон лишь пожал плечами. За него ответила Кристина:
– Если Джейд так считает, значит, так оно и есть, в некоторой степени.
– К тому же вы обращаетесь со мной, как с тупицей, – добавила Джейд, – ведь правда, Кристина?
– Коль скоро ты моя подруга, я, конечно, согласна с тобой.
– Спасибо, – ответила Джейд, после чего вновь набросилась на Кейна – Я ведь не ребенок.
– Заметно.
Его двусмысленная улыбка привела Джейд в ярость. Похоже, вместо того чтобы вывести его из себя, она потеряла терпение сама.
– А знаете, что было во всем этом самым ужасным? Они дотла сожгли прекрасную карету моего брата. Да, сожгли дотла, – заявила она, отчаянно тряхнув головой.
– И это оказалось сущим кошмаром? – переспросил Кейн.
– Сэр, но ведь в тот момент я находилась в карете! – вскричала она.
– Вы на самом деле считаете, что я поверил в то, что вы сидели в карете, которая загорелась?
– Загорелась?! – Она вскочила с дивана и уперла руки в бока. – Нет, черт возьми! Ее подожгли! – Запахнув халат поплотнее и ломая руки, она провозгласила:
– Умоляю, простите меня за то, что я не владею собой. – Тут она вернулась на место и закрыла глаза. – Мне все равно, верит он или нет. Я просто не в силах больше говорить об этом. У меня нет сил. Кейн, вам придется подождать с расспросами до утра.
Кейн сдался. Видимо, девушке и впрямь досталось. У него язык не поворачивался продолжать эту бессмысленную перепалку.
Кейн уселся на диван рядом с ней. Все еще хмурясь, он привлек ее к себе.
– Я настоятельно прошу вас не забывать, что мне не нравится, когда меня поджигают, – прохныкала она, уткнувшись ему в бок.
– Это судьба, – улыбаясь, прошептала Кристина мужу. – По-моему, нам лучше их сейчас оставить. Джейд, твоя спальня – первая справа от лестничной площадки. Кейн, твоя дверь следующая. – И она заставила подняться все еще не решавшегося уйти супруга.
– Душа моя, – возразил Лайон. – Я хотел бы знать, что все-таки случилось.
– Успеешь удовлетворить свое любопытство завтра, – пообещала Кристина. – Да и Дакота скоро поднимет нас. Тебе не мешало бы отдохнуть.
– Кто такой Дакота? – Джейд с улыбкой смотрела на то, сколько нежности проявляла друг к другу счастливая пара. В глазах у них сияла такая любовь… Она внезапно ощутила жгучую зависть, но постаралась подавить это чувство.
– Дакота – наш сын, – пояснил Лайон. – Ему почти шесть месяцев. Утром вы непременно познакомитесь с маленьким забиякой.
С этими словами он аккуратно прикрыл за собой дверь, и Джейд тут же попыталась отстраниться от Кейна.
– Джейд, я совсем не хотел вас высмеивать, – прошептал он – Я просто хотел разобраться. Вы не можете не согласиться что эта ночь оказалась довольно… нелегкой. А у меня к тому же такое чувство, будто я бегаю по кругу. Не так-то часто ко мне приходят леди и с милой улыбкой просят их убить.
– А я была милой? – Улыбаясь, она подняла на него глаза.
Он медленно кивнул. Ее губы были так близко и так влекли к себе! Не успел он сообразить, что делает, как уже наклонился и коснулся ее губ нежным, легким поцелуем.
Все произошло так быстро, что она не успела даже возразить.
– По-моему, неплохо, – шепнул он, и Джейд не смогла удержаться от ответной улыбки. Кейн снова прижал ее к себе, чтобы избежать искушения поцеловать еще раз, и добавил:
– Вам пришлось пройти сквозь ад, не так ли? Отложим разговоры до утра. Когда же вы как следует отдохнете, займемся вашими несчастьями.
– Очень мило с вашей стороны, – ответила она с искренним облегчением. – Ну а теперь будьте любезны объяснить мне, почему вы притворились Дикарем? Таким способом вы якобы надеялись выманить его, но почему…
– Старался уязвить его гордость, – пояснил он. – И разозлить настолько, чтобы он сам явился ко мне. Ведь если бы кто-то посмел выдавать себя за меня, я бы… Ох, черт, – пробормотал он, – как глупо. – Он поймал себя на том, что неосознанно перебирает мягкие локоны Джейд. – Просто остальные уловки не сработали. Даже награда за его голову.
– Вы хотели познакомиться с ним?
– Я хотел убить его.
По тому, как она замерла, он счел, что напугал ее.
– А если бы он прислал вместо себя кого-то другого, чтобы поддразнить вас, вы бы убили и этого человека тоже?
– Убил бы.
– Вы что же, профессиональный убийца? И таким способом прокладываете себе дорогу в жизни?
– Нет, я не убиваю ради собственной выгоды. – Он понял, что ее глаза наполнились слезами, хотя она смотрела на огонь.
– Но ведь вам уже приходилось убивать?
– Да, когда не оставалось иного выхода.
– А вот я никогда не убивала.
– Мне бы и в голову про вас такое не пришло, – мягко улыбнулся он.
– И вам действительно так уж необходимо убить пирата?
– Да, – грубо отрезал он в надежде, что она прекратит расспросы. – И я готов перебить всех его приспешников, если иначе до него не добраться.
– Ах, Кейн, как бы я хотела, чтобы вы никого не убивали! – воскликнула Джейд, чуть не плача.
Кейн откинулся на спинку дивана и, прикрыв глаза, вымолвил:
– Вы нежная леди, Джейд. Этого вам просто не понять.
– Так объясните же мне, – настаивала она. – Дикарь совершил столько чудесных поступков. Вы согрешите, если…
– Чудесных поступков? – перебил Кейн.
– Наверняка вам известно, что этот пират делится добычей с бедняками, – заявила она. – Да, и на нашей церкви отстроили новую колокольню от его щедрот.
– Щедрот? – Кейн тряхнул головой. Игра словами! – Этот малый не кто иной, как обычный воришка. Он грабит богатых…
– Он грабит богатых оттого, что у них и так всего вдоволь, и они не обнищают, если потрясти их мошну. А у бедных попросту нечего взять.
– Похоже, вы неплохо о нем осведомлены.
– О похождениях пирата известно всем. Он кажется таким романтичным.
– Похоже, вы почитаете его истинным рыцарем!
– Может, он такой и есть, – отвечала она, уткнувшись в его грудь. – Дикарь никому не причинил зла… И с вашей стороны не слишком благородно пытаться выследить его.