– Я подожду тебя, – заявил он.
– Ты мне не веришь?
– Нет.
Кейн ожидал, что она немедленно взорвется. Но, к его удивлению, она небрежно пожала плечами и произнесла:
– Правильно. Я намерена удрать при первой же возможности. И не собираюсь оставаться здесь и дожидаться, пока ты бросишь меня. Я не такая дура.
Наконец-то до него дошло. На сей раз ей не удалось скрыть свою беззащитность.
– И ты абсолютно уверена, что я брошу тебя?
– Конечно.
Ее ответ прозвучал столь естественно, что на мгновение Кейн опешил.
– Несмотря на то что я только что признался тебе в любви, ты по-прежнему…
– Натан с Гарри тоже меня любят, – перебила она.
Похоже, в данный момент спорить с ней бесполезно – он только сильнее настроит ее против. Пусть-ка в ее обороне появится малейшая брешь…
А еще хорошо бы в два прыжка спуститься в гостиную и прибить Натана, а заодно и Гарри. Но он лишь бессильно вздохнул. Ее прошлое уже не переиначишь. Нет, в его власти лишь обеспечить ей безопасное, счастливое будущее.
– Я никогда не оставлю… – начал было он, но передумал. – Отлично, Джейд. Ты можешь уехать, как только пожелаешь.
Ее глаза недоверчиво распахнулись. Казалось, она вот-вот заплачет. Кейн почувствовал себя настоящим вероломным чудовищем, но повторил:
– Уедешь, как только пожелаешь.
– Спасибо. – Она потупила глазки.
– Как тебе будет угодно, – продолжил он, а потом подошел и заставил взглянуть ему в глаза. – Но с одним небольшим условием, – добавил он.
– Каким?
– Я последую за тобой. Тебе не удастся скрыться. Джейд Я разыщу тебя и притащу обратно, туда, где отныне твой дом.
– Тебе не удастся разыскать меня, – прошептала она, стараясь вырваться.
В голосе ее слышалась тревога. Кейн наклонился и поцеловал девушку. Она было попыталась увернуться, но он, взяв ее лицо в ладони, не позволил улизнуть.
И снова начал свою властную игру языком. Он низко застонал, когда она попыталась укусить его, поцелуй от этого стал еще более ненасытным. И в конце концов она ответила, ее упрямство было сломлено. Она обняла его за пояс и прижалась всем телом.
– Я люблю тебя, – произнес он, когда губы их наконец разомкнулись.
Она же снова ударилась в слезы.
– Черт побери, уж не намерена ли ты проделывать это всякий раз, стоит мне признаться в любви? – возмутился он, хотя на самом деле такая реакция больше смешила, нежели раздражала его.
Джейд покачала головой.
– Ты ничего не понял, Кейн, – прошептала она. – Все не так просто.
– Чего это я не понял? – ласково спросил он.
– Ты не понял, кто я! – воскликнула она.
Кейн испустил еще один вздох бессильной ярости, схватил ее за руку и выволок из спальни. Они уже были на полпути к гостиной, когда он произнес:
– Я понял все, что мне нужно. Ты – моя.
– А еще я ненавижу твою жадность! – раздалось в ответ. Кейн задержался у дверей гостиной и выпустил ее руку:
– Если попытаешься удрать, пока мы будем там, то, Господь мне свидетель, я опозорю тебя до конца твоих дней! Ясно?
Она кивнула. Уже открывая дверь, он обратил внимание на мгновенно происшедшую в ней перемену. Бесследно испарилась беззащитная женщина, только что рыдавшая у него на руках. Ее личико стало абсолютно невозмутимым – Кейн не поверил глазам.
– Ну, теперь я готова, – сообщила она. – Но если ты проговоришься Гарри, что мы спали вместе, я…
– Я не проговорюсь, – перебил он, пока она снова не довела его до бешенства. – До той поры, пока ты не попытаешься сбежать, конечно…
Она наградила его убийственным взглядом, после чего изобразила на лице улыбку и прошествовала в гостиную.
При их появлении все замолкли.
Джейд устроилась на ручке кресла возле камина и кивком предложила Кейну занять место подле.
– Что там с моим ужином? – спросил у нее Гарри.
– Будет готов через пару минут, – ответила Джейд – Я настояла на том, чтобы тебе подали все самое лучшее, дядя. Для приготовления потребовалось некоторое время.
– Я настоящий счастливчик, ведь ты так заботишься обо мне, Дикарь, – лучезарно сияя золотыми зубами, пробурчал Гарри.
– Не смей называть ее Дикарем! – Этот приказ был отдан свистящим шепотом.
Джейд невольно вздрогнула. Натан ехидно осклабился, а Гарри прищурился:
– Какого черта!
– Ее имя – Джейд, – возразил Кейн.
– Мое имя – Дикарь, – отчеканила Джейд ледяным тоном. – Очень жаль, что оно тебе не нравится. – Она осеклась, поскольку он схватил ее за руку и сжал что было силы.
– Он все еще не верит, – заметил Гарри.
Джейд ничего не ответила, но про себя решила, что дядя прав. Вряд ли Кейн продолжал бы удерживать ее в противном случае.
– Зато он верит, что все женщины слабые, дядя, – прошептала она.
Гарри выразительно фыркнул. Он уже решил было изложить Кейну не меньше дюжины различных поучительных историй насчет выдающихся способностей Джейд, но тут из деревни вернулись его матросы.
– Ну? Что вы раздобыли для меня, ребята?
– Одиннадцать пар, – ответил тот, что пониже.
И, к вящему изумлению Кейна, вывалили на колени Гарри гору очков всевозможных форм и размеров. Старик напялил одну пару, прищурился сквозь них на Кейна, снял ее и отшвырнул за спину.
– Не подходит, – буркнул он.
Процедура повторялась раз за разом, пока наконец не дошел черед восьмой по счету пары. Раздался облегченный вздох:
– Эти хороши!
– Дядя, примерь-ка и все остальные, – посоветовала Джейд. – Может, подойдут еще какие-нибудь.
Гарри послушался и засунул в карман еще пару.
– Отличная работа, ребята. Я горжусь вами. Кейн торопливо опустил голову, чтобы скрыть улыбку при виде некоторого смущения добытчиков.
– Прежде чем Гарри уберется обратно домой, половина Англии останется без очков, – со смехом предсказал Колин.
– Ты пытался обидеть меня, малыш? – спросил Гарри.
– Нет, просто сказал то, что думаю, – ответил Колин.
В этот миг двери распахнулись, и Стернс объявил, что стол накрыт.
Гарри тотчас оставил кресло. Натан с Колином еле успели отскочить: он пинком отшвырнул с дороги пуфик.
– Ты со мной, девочка? – обратился Гарри к Джейд. Кейн вновь сжал ее руку.
– Нет, дядя, я задержусь! – воскликнула она. – Нужно выяснить кое-какие мелочи. А вы с матросами поужинайте.
Гарри вышел из гостиной, Джейд отправила его подручных следом. Правда, на лице Джимбо появилось упрямое недовольство, обращенное против Кейна. Джейд было достаточно одного выразительного взгляда, чтобы рослый малый поспешно зашагал прочь.
– Закрой за собой двери! – крикнула она.
– Я присмотрю за сестренкой, Джимбо, – добавил вслед Натан.
– А это еще неизвестно, – побурчал Джимбо, еще раз угрюмо взглянул на Кейна и неохотно вышел.
– Ты готов объяснить все Кейну, Колин? Мне бы доставило большую радость покончить со всем этим, чтобы наконец уехать отсюда.
Кейн опять сжал ее руку.
– Да, я успел отдохнуть, – ответил Колин. Он вопросительно поглядел на Натана и, когда тот согласно кивнул, начал свой рассказ:
– Я уже оканчивал курс обучения в Оксфорде, когда меня разыскал некий Уиллбурн, сотрудник Военного департамента, который набирал агентов для секретной работы на благо Англии. Ведь тогда наша страна еще не воевала с Францией, хотя никто не сомневался, что война неизбежна. Так или иначе, Уиллбурн был в курсе, что ты сотрудничаешь с Ричард-сом. И тем не менее заставил меня поклясться сохранить все в тайне. Мне еще тогда следовало бы удивиться, отчего нельзя обсуждать эти дела с тобой, Кейн, но я этого не сделал. Ведь ты и сам никогда не говорил о своей работе, вот я и решил, что так положено. А еще, если говорить честно, на какое-то время все эти шпионские страсти здорово вскружили мне голову. – И он смущенно добавил:
– Вообразил себя не более и не менее как спасителем родины.
– Когда ты познакомился с Натаном? – спросил Кейн.
– Почти через год после того, как начал работать на Уиллбурна. Мы сотрудничали. И его завербовали примерно так же, как и меня. Случилось так, что мы с Натаном стали близкими друзьями. – И он с улыбкой посмотрел на друга. – Полюбить Натана непросто.
– Я успел это заметить, – произнес Кейн.
– Не отвлекайся, Колин, – велел Натан.
– Мне не сразу удалось завоевать его расположение – на это ушел почти год совместной работы. И все это время он держался со мной настороже. И рассказал про письма, которые нашел Дикарь, уже на обратном пути в Англию.