– Ты нарываешься на неприятности, милая, – нарочито миролюбиво отозвался Кейн, – но я все равно тебя укрощу.
– Отнюдь! – выпалила она, громко захлопнула книгу и взглянула на него.
В отблесках разгоравшегося пламени он, казалось, стал бронзовым. Расстегнув ворот рубахи и закатав рукава, маркиз наклонился, и тонкая ткань рубашки туго натянулась на спине, подчеркивая его рельефные мышцы.
Наконец Кейн обернулся и улыбнулся девушке. Нежность светившаяся у него во взоре, тронула Джейд до глубины души. Ах, какой же это прекрасный, благородный, любящий человек.
Он заслуживает женщину много лучше ее. Ну почему он не желает признать этого очевидного факта?
В глазах Джейд вскипели слезы, она задрожала так, словно одеяла на кровати обернулись сугробами На нее навалились жестокий холод и… страх.
«Никогда не позволяй мне сбегать от тебя, – внезапно взмолилась она. – Заставь остаться с тобой навечно..»
О Боже, как же ей хотелось любить его, верить ему!
Но уже следующей мыслью было: а что станется с ней, когда он бросит ее? Как она переживет?
Из Джейд словно душу вынули, она побелела как полотно.
– Милая, что случилось? – встревожился Кейн, направляясь к кровати.
– Ничего, – прошептала она – Ничего страшного Я просто озябла, – пробормотала она и едва не добавила «И испугалась». – Иди ко мне, Кейн.
Она сейчас отчаянно нуждалась в нем, даже откинула край одеяла. Однако Кейн разыскал в шкафу на верхней полке еще одно одеяло и накинул его на Джейд.
– Так лучше?
– Да, спасибо, – ответила она, изо всех сил стараясь говорить непринужденно.
– Если ты не слишком устала, я бы хотел кое о чем тебя спросить.
– расспроси меня здесь, в кровати, Кейн, – предложила она. – Так будет куда удобнее.
Но он лишь покачал головой и уселся в кресло Ему стоило немалых усилий оставаться при этом серьезным.
– Всему свое время.
Она хотела его, хотела так сильно, как наверняка он хотел ее. Боже, она готова даже признаться в этом.
Джейд разозлилась Как можно быть настолько тупым? Неужели он не понял, что она желает согреться в его объятиях? Он должен немедленно заключить ее в кольцо своих сильных рук и, конечно, поцеловать, а потом…
Джейд горестно вздохнула Совершенно очевидно, Кейн не понял ее мятущуюся душу, раз уж он опять собирается терзать ее расспросами про свои дурацкие досье.
Девушке пришлось взять себя в руки. Она тупо уставилась в пространство, лишь бы его неотразимая улыбка не сбивала ее с толку.
– Джейд!
– Что? – От неожиданности она даже вздрогнула – Я только что спросил, не прочла ли ты часом досье наших загадочных Уильямов.
– Они не наши Уильямы – Она умолкла, выжидательно улыбаясь. Кейн в ответ улыбнулся еще шире.
– Ты вообще-то намерена мне отвечать? Ты выглядишь рассеянной.
– Ничего подобного.
– Значит, хочешь спать?
– Ни капельки.
– Тогда отвечай, – снова велел он. – Ты прочла досье..
– Ну да, да, – отмахнулась она. – И тебе приспичило узнать содержание, верно?
– Да, – откликнулся он. – А тебе приспичило что-то еще?
– Нет, конечно же, нет, – покраснела она. – Ну, хорошо, Кейн. Я перескажу тебе…
Тут раздался громкий стук в дверь, и в комнату вошел Натан. Заметив развалившегося в кресле Кейна, он грозно нахмурился:
– Что ты здесь делаешь:
– Беседую с Джейд, – ответил Кейн. – А что?
– Мне не спится, – признался Натан. Он подошел к камину, и Джейд заметила, что он бос и без рубашки. Кейн впервые увидел ужасные шрамы на его спине. Боже, как же человек после такого смог выжить!
– Вот, накинь халат Кейна: холодно, Натан, – предложила Джейд и указала на кресло по другую сторону от своей кровати. – Ты простынешь.
На сей раз Натан почему-то был сговорчивее. Надев халат Кейна, он устроился в кресле.
– Шел бы ты спать, Натан, – посоветовал Кейн.
– Прежде я хотел бы задать пару вопросов своей сестре.
Натан не позаботился прикрыть за собой дверь, посему сэр Ричардс и не подумал стучать, оказавшись у двери. В роскошном синем халате почти до пят, прикрывавшем голые ноги, он замер как вкопанный. Это ночное сборище его явно заинтриговало.
Джейд натянула одеяло до подбородка и покосилась на Кейна. Судя по всему, маркиз решил смириться.
– Возьмите себе кресло, сэр Ричардс, – предложил он.
– С огромным удовольствием, – ответил тот. – Видите ли, мне не спалось, и я решил заглянуть к вам… – с улыбкой обратился он к Джейд.
– И допросить, если можно, – закончил за него Кейн.
– О, вовсе нет, – возразил сэр Ричардс. Судя по его ухмылке, Кейн все-таки был прав. – Натан! – продолжал начальник. – Как по-вашему, не позвать ли сюда и Лайона? Наверняка у него тоже есть вопросы.
– Он наверняка уже спит, – возразила Джейд.
– Я слышал, как он ходит по комнате. Этот Трибунал совершенно лишил нас покоя, милая. Предстоит немалая работа.
Натан вскоре вернулся в сопровождении Лайона. Джейд едва не расхохоталась, вспомнив, что лежит тут в кровати в одной ночной сорочке.
– Почему бы вам не спуститься в библиотеку и не обсудить все там? – предложила она. – Я бы пока оделась..
– Всему свое время, – перебил Кейн. – Лайон, Джейд перескажет нам досье Уильямов.
– Ты что же, прикажешь передать все дословно? – поинтересовалась она. – Мы потратим на это не меньше недели.
– А вы начните с тех фактов, которые имеют для нас интерес, – предложил сэр Ричардс. – Ведь завтра утром мы с Лайоном вернемся в Лондон и сможем сами все прочесть.
– Пожалуй, я начну с Терранса, – пожала плечами Джейд. – С того, кто умер.
– Да, с того, кто умер, – согласился Лайон. Он прислонился к каминной полке и ободряюще улыбнулся.
Джейд откинулась на подушках и принялась за пересказ.
Лайон и сэр Ричардс просто онемели от изумления. Наконец, справившись с эмоциями, они принялись перебивать Джейд, уточняя специфические подробности операций, в которых довелось участвовать Террансу.
Только к двум часам ночи с первым досье было покопчено. Джейд не удержалась от зевоты – она ужасно устала.
– Пора нам всем спать, – заявил сэр Ричардс. – Продолжим завтра. – И направился за Натаном и Лайоном вон из спальни. Вдогонку ему Джейд спросила:
– Сэр Ричардс! А что, если среди этих трех нет того, кого мы ищем?
– Это ведь только начало, милая. Далее мы начнем сквозную проверку, в ходе которой просмотрим все до единого досье, хранящиеся у директоров всех отделов департамента. Конечно, на это уйдет масса времени, однако мы не успокоимся, пока не докопаемся до сути.
– А не могло случиться так, что теперь мертвы все они? – спросила Джейд с такой надеждой, что сэру Ричардсу стало неловко.
– Вряд ли. Ведь кто-то старается добраться до писем, дорогуша. Значит, по крайней мере один из двух членов Трибунала жив и дееспособен.
– Доброй ночи, Джейд. – Кейн подошел к кровати, наклонился, наградил ее безобразно равнодушным поцелуем в лоб и задул свечи. – Приятных снов, милая, – пожелал он уже у дверей.
Дверь захлопнулась. Джейд не верила своим глазам: он ее оставил!
Он больше не хочет ее. Догадка оказалась столь ужасающей, что Джейд тут же запретила себе об этом думать. Он просто зол оттого, что сегодня ему пришлось снова за ней гоняться, твердила она себе, и к тому же устал не меньше ее. Да, это был бесконечный, утомительный день.
Черт бы его побрал с его вежливостью!
Не было у нее никаких приятных снов. Она снова тонула в беспросветной пучине, и вокруг нее алчно кружили чудовища, и она погружалась все глубже, глубже, глубже…
От страха Джейд проснулась, инстинктивно потянулась к Кейну.
Его с ней не было. От этого открытия у Джейд пропали последние остатки сна ее била дрожь, да так, что она с трудом вылезла из-под одеяла.
Не в состоянии больше оставаться в кровати, девушка поспешила к окну Бездумно глядя в мрачное небо, она пыталась примирить себя с безнадежностью ситуации.
Прошло немало времени, пока она, трясясь вот так от страха и горя, не сдалась окончательно. Ничего не остается, кроме как самой отправиться к Кейну.
Он проснулся, стоило Джейд прикоснуться к ручке двери Ночная тьма надежно скрыла его торжествующую улыбку.
– Я совершенно не умею танцевать, Кейн, – выпалила она. После чего закрыла дверь и приблизилась к его постели, продолжая свои признания: