— У него есть постоянная девушка?

— Да, — гневно, даже нервно ответила сестра.

«Что за фигня?!»

— И ты об этом знала, но хотела идти с ним на карнавал? — удивленно осведомилась я, повышая тон.

— Эта она только считает себя его девушкой и всех убеждает в этом, а он лишь пользуется. Артур свободен — путь открыт.

— Но раз Львов так поступил с тобой, значит…

— Сволочь, — резко процедила девушка и отвернулась к экрану монитора, не двигаясь. Очевидно, пытается взять себя в руки.

Нахмурившись, и дав ей несколько секунд успокоиться, произнесла:

— Ладно, не переживай, все будет хорошо.

Лиза повернулась ко мне и с надеждой спросила:

— Слушай, а я… правда буду на маскараде?

— Конечно, только я еще не придумала… — попытала рассказать, но сестра меня перебила.

— А я придумала и приобрела второй костюм золушки! — выдохнула она и радостно вскочила с кресла, отчего мой рот открылся в удивлении.

— То есть? — уточнила я, замечая, как сверкают глаза сестренки.

— Чтобы мы были одинаковые!

— Мм-м-м так даже будет интересно… Уверена!

— Да! Эффектно! — счастливо проговорила Зелинская, а потом добавила: — Думаю, принц будет удивлен!

— Не сомневаюсь, — подтвердила и тут же добавила: — Ладно, все, я пошла, а ты сопли не мотай, а то привыкнешь.

Лиза рассмеялась, и я ей улыбнулась, радуясь, что сестра отошла от своей печали. Попрощались, и направилась к себе.

Только дошла до постели, как прозвенел звонок. Санек. Видно соскучился. Нажала на прием и, завалившись на постель, ответила:

— Салют, пернатым.

Фамилия моего парня Соловьев, поэтому так и приветствую, на что услышала:

— Привет. И почему я также не могу сказать тебе в ответ?

Это он про мою фамилию, я ведь — Быковская. Но еще никто не пытался применить ее в веселых целях в страхе для своего здоровья.

— Потому что я тебе ручки и ножки сломаю, — ласково проинформировала его. — Привет!

— Да… поэтому я и не пробую…

— Случилось что? — спросила, упирая ножки в стену. Знаю, что нельзя, но ничего не могу с собой сделать. Между прочим, полезно… где-то прочитала.

— Да! Я соскучился! А ты? — счастливо осведомился он.

— Замену тебе усердно ищу. Прямо с ног сбилась! — ответила, топая ступнями по нежно-фиолетовым обоям.

— Шутница! — сказал и весело так стал ржать.

— Ага… смейся… В каждой шутке есть доля правды, — пробурчала, сдерживая зевок.

— Нет, только не с моей дикой кошкой, — продолжал гнуть Соловьев.

— Откуда такая уверенность? — осведомилась, чувствуя себя не очень комфортно, зная, что «встречаюсь» с Артуром. Но черт… я же для благого дела!

— Я то у тебя ого-го!!! — заявил самый скромный мужчина на свете! Хотя не знаю… ПрЫнц тоже выдает рекорды. А он то тут при чем?! Вспомнила… Так, Саша… Что он там говорил?

— Да уж…экземплярчик ты конечно хоть куда, — произнесла я, вспоминая высокого огроменного Санька, занимающегося бодибилдингом, и предупредила: — Но! Но… не стоит быть таким самоуверенным. Все переменчиво.

— Глупости, вот отучимся. Распишемся.

Не ожидала… и в связи с тем, что лежала на краю кровати, шлепнулась на пол, роняя телефон в сторону.

Поднялась, вспоминая плохими словечками Сашеньку и слыша его переживательные вопросы: «Кристи ты где?», рявкнула:

— Где, как ни на полу после твоих слов??? Ты в следующий раз так не пугай, а то и заикой можно стать!

— Это мечты, хотя… знаю, что ты, так не любишь как я. Но я не сдамся, так что не рассчитывай вышвырнуть меня из своей жизни!

— Да уж, вышвырнешь тебя с таким количеством килограммов.

— Малышка, я как раз для тебя! — нагло порадовал он.

— Ага… не успеваю радоваться за себя.

— Счастлив! Как у тебя дела?

— Нормуль. Лоботрясничаю.

— И что, даже не ходишь никуда?

— В кафе… с принцами, — честно поделилась я.

— А как же плаванье и любимый спорт???

«Мда-а-а… я ему о мужиках, а он о святом…»

— У меня отдых, лежу ногами к верху, и ем бутерброды. Зато в январе буду трудиться за себя и за Верку.

— Мм-м-м интересная идея с бутерами… даже замечательная! А то кости и кости… Когда на тебе, появляется мысль, что сломаю.

Глаз дернулся, а потом второй. Конкретно так, что просто пипец. Только коварненько улыбнулась экрану в предвкушении ответа, как вдруг услышала сумасшедший ржач и вопль:

— Шучу! Шучу!

Прочистила горло и просветила этого шутничка:

— Санечка, ты, я смотрю, на сексуальной диете долго с такими шуточками будешь сидеть. Пока действительно не разжирею, а то переживаю за себя. Кто тебя знает, слона эдакого.

Тишина, и я скалюсь шикарной такой улыбкой, прямо в восторге от себя любимой. Гад! На мне… он… переживает! Орангутанг неутонченный!

— Кристи, извини. Я же пошутил, — как мартовский кот промяукал он, ни капли не сожалея.

— А я нет, — пафосно сообщила, вытворяя ногами и телом цифры от одного до десяти. Полезно, стоит заметить.

— Кристь…

Рассмеялась и прошептала:

— Шутка! Чтобы повадно не было!

— Понял и принял к сведению! Так ты когда приедешь?

— В январе, может даже в первых числах. Там видно будет.

— Жаль, что у тебя кошки нет, может, раньше бы приехала… — то ли мне, то ли себе пробубнил Соловьев.

— Не надейся. Я себе йогурт забываю купить, а тут кошка… Скрючилась бы у меня, бедняжка.

— Я бы помогал, кормил, как своего Леопольда.

Мгновенно в голове возник толстенький, даже зажравшийся я бы сказала, котяра с ехидными глазками, выпрашивающий еду, царапая с самым невинным видом диван Соловьева.

— Не-е-е… я как-нибудь без этого линяющего счастья обойдусь, — призналась в ответ на щедрое предложение.

— Тогда возвращайся скорее.

— Если получится, то обязательно, — заверила его, уже почти заканчивая свое интересное занятие.

— Ну все. Давай. Жду.

— Не скучай!

— А как же люблю и целую?! — не унимался Санек.

— Целую! Пока! — громко отчеканила я, чтобы прочувствовал.

— Ладно, хоть так. Пока, кошечка!

Положила трубку и залезла под одеяло, вспоминая события за весь день. С определенного момента загадочно улыбалась неизвестно чему, а потом закрыла глаза и провалилась в сон.

* * *

Подхожу к кинотеатру… и улыбка на губах. Еще бы… в черных брючках, свитерочке нежнейшей вязки беленького цвета, ну и в удобной обуви на нормальном каблучке. В общем, сама себе рада. Почти опаздываю (как и положено даме), потому как на газельке добиралась, чтобы Артурчик по номеру моей машинки не спалил кто я такая.

Хотя конечно, он мог это сделать в первый раз, но надеюсь, что ему было не до этого. Мне например, точно.

Конечно, мне как всегда повезло. Села вроде в приличную чистую газельку, а там ничего не изменилось за три года и плевать, что города разные: прокурено и «бутырка» орет. Скрипела всю дорогу зубами. Вроде как звуковое сопровождение жизненных песен. Даже прочувствовать успела их тяжелуху, бытовуху и угнетуху, а также отметила продажных баб-изменниц.

Бабушка еще разговаривала рядом (орала, если быть точной). Думала уже ей повторять вопросы любезно, которые на том конце связи ей дочь кричала. Оглохла немного, но это ничего. Ну а потом гвоздь дороги — пробка. Такая… длинная… нескончаемая.

Надухарилась, когда вышла из газели, и потопала. Львов недовольно смотрел по сторонам, вглядываясь в каждую красотку в юбке или в платье.

«Наивный!!! Хватит! Побаловала и достаточно! Терпи меня такую!!!»

Подошла к нему сзади и резко дернула за пальто. Шутрый парнишка мгновенно повернулся ко мне, и тут же его суровое лицо сменилось улыбкой наглого котяры. Посмотрел на часы и проинформировал:

— Ты даже не опоздала. Через пять минут начало.

— И тебе привет, Пуаро. Успеем, — успокоила и пошла вперед, а он за мной.

— Я купил попкорн, — порадовал он меня.

— Ужас! — довольно воскликнула я, перескакивая через ступеньки.

— И пепси. Ты любишь, надеюсь?!

— А то!!! Прощай диета! — счастливо выдала, продолжая подниматься.

Львов замер на месте и произнес: