Ничего не ответив, девушка игриво улыбнулась и пошла вперед по мосту.

Устав от затянувшейся зимы, Труханов остров утопал в зелени. Казалось, над его пейзажами поработали именитые художники. Деревья, цветы, кустарники – все наперегонки хвастались своей первозданностью и красотой. Такого буйства цветения, казалось, не было еще никогда. Шелестя листьями, словно соскучившись от одиночества, деревья разговаривали между собой. На ярких малахитовых лужайках пестрели желтые кляксы мать-и-мачехи, нежные голубоватые облака незабудок и белоснежный первоцвет. Отовсюду слышались звонкие трели птиц и глуховатый перестук дятлов. Природа ожила.

– Как здесь красиво! – вдохнув полной грудью, воскликнула Лена и в упоении закрыла глаза.

Взявшись за руки, они все дальше и дальше уходили в лес. Неожиданно из-за деревьев послышался странный, непонятный треск. Удивленно переглянувшись, они пошли на звук. Впереди, на яркой солнечной поляне, показалась сторожка, утопающая в зелени и цветах. По двору прохаживались горделивые курочки и маленькая, слегка прихрамывающая собачка. Недалеко от дома, склонившись над широкой деревянной колодой, пожилой мужчина рубил дрова. Увидев гостей, старик медленно распрямился и вытер лоб.

– Кого нелегкая принесла? – пробурчал он и опустил топор. – Чего вам надо?

– Здравствуйте! – вежливо сказала Лена и приветливо глянула на старика.

– Простите, – вмешался Гриша и добродушно улыбнулся. – Мы гуляли по острову, немного вглубь от берега отошли. Красивые здесь места!

– А, – отчего-то разочарованно протянул дед. – А я думал, в гости ко мне пожаловали. Пляжный сезон еще не открыт, вот я и бездельничаю. Пока порядок у себя в сторожке навожу. Меня Михаилом, дедом Мишей зовут. Я на лодочной станции сторожем работаю.

– А я – Гриша, – представился парень.

– Я – Лена, – улыбнулась девушка.

– Понятно, – буркнул дед и поднял с земли дрова.

Гриша лукаво посмотрел на девушку и весело подмигнул.

– Деда Миша, а давайте я вам дров нарублю! Давайте помогу! – предложил он и искренне, широко улыбнулся.

Старик подошел ближе и, хитро ухмыльнувшись, погладил свои длинные буденовские усы.

– А ты топор-то держать умеешь? – недоверчиво спросил он.

– Да! – уверенно ответил Калетник и, повернувшись к Лене, добавил: – А ты, Аленка, пока на скамейке отдохни.

Быстро скинув с себя рубашку, Гриша подошел к старику и взял топор. Довольно легко и ловко парень ставил на колоду поленья и, сделав взмах, опускал топор. Щепки летели во все стороны. Затаив дыхание, Лена смотрела на парня. Словно играя, мышцы перекатывались на его тренированном теле. От вида крепкого мужского тела девушке стало немного не по себе. Сердце учащенно забилось в груди.

– Ловко у тебя получается, Гришка! Ловко! – восхищенно воскликнул старик и заискивающе добавил: – А можно я тебе еще дровишек подкину?

– Давайте, деда Миша, давайте! – крикнул парень и лукаво посмотрел на девушку: – Что скажешь, Аленушка, поможем деду Мише, а?

В ответ Лена улыбнулась и, взяв в руки Читу, весело кивнула.

Солнце опускалось все ниже и ниже. Яркое зарево разливалось над горизонтом. Нежной пеленой на землю опустился туман. День близился к концу.

Вокруг старой искореженной колоды валялась целая куча дров.

– Все! – вытерев со лба пот, проговорил Григорий и устало опустил на колоду топор. – Все, дед, принимайте работу!

– Спасибо, Григорий! Спасибо, сынок! – радостно произнес дед и суетливо протянул ему полотенце. – Обмойся маленько, Гришка! Вон умывальник висит на сосне, видишь? Ты помойся, а я немного отойду.

Быстро умывшись, парень подошел к Лене.

– Гриша, а ты и правда молодец! – с восторгом сказала девушка. Прижимая к груди обезьянку, она не сводила с него глаза. – Где ты так ловко научился колоть дрова?

– На полигоне, – ответил парень, на ходу застегивая рубашку. Самодовольно улыбнувшись, добавил: – Нас на военке учили не только стрелять, но и дрова рубить! Я уже сдал экзамены на военной кафедре. Кстати, я лейтенант. Остается еще госы сдать – и все!

– Понятно, – протянула Лена. – Молодец ты, Гриша! Но нам пора. Скоро будет совсем темно.

В это время, суетливо семеня, к ним подошел старик. На лице его горел яркий румянец. Тяжело дыша, он протянул девушке небольшой, чуть влажный кулек.

– А это вам за работу, за то, что уважили старика, – с нежностью, тихо произнес дед и хитро улыбнулся. – Спасибо вам, молодежь, спасибо за помощь!

Немного удивившись, Лена взяла кулек.

– Клубника! – радостно воскликнула она. – Я так ее люблю!

– Первая! – гордо произнес дед Михаил. – Моя! Я ее сам вырастил. Пленкой от холодов накрывал. Кушайте! Кушайте на здоровье! Я ее уже помыл.

Попрощавшись со стариком, они не спеша пошли назад, к берегу. Сквозь заросли деревьев показались дорожки и уличные фонари. Из придорожных кафе лилась тихая нежная музыка.

– А ты почему клубнику не ешь? – отступив в сторону, с наигранной серьезностью спросил парень.

– А ты? – не отступала Лена.

Гриша остановился и взял из кулька клубнику.

– А ну, красавица, открой рот! – игривым тоном произнес он.

Девушка послушно приоткрыла рот.

Нежно, играя, Григорий провел клубникой по ее губам. Затаив дыхание, Лена боялась пошевелиться. Алая капля сока застыла на губах. Закрыв от блаженства глаза, она проглотила ягоду. Ничего не говоря, Лена последовала примеру парня. Не сводя с нее взгляда, Григорий кисло скривился.

– У тебя сладкая? – приглушенным голосом поинтересовался парень и посмотрел ей в глаза.

– Да, – протянула Лена. – Сладкая.

Ее губы, тело дрожали.

– А у меня нет, – прошептал Калетник. – Может, ты меня обманываешь? Какой сок на твоих губах?

Лена молчала. В предчувствии чего-то необыкновенного ее сердце сжалось, от волнения перехватило дыхание.

Гриша нежно обнял девушку за талию и прижал к себе. Наклонившись, несмело поцеловал губы. Нежно-нежно. Едва касаясь. Затем, слегка отстранившись от нее, пристально посмотрел ей в глаза.

Казалось, девушка перестала дышать.

– Сладкая! – с упоением произнес Калетник и еще крепче прижал ее к себе.

Лена не сопротивлялась. Положив руки ему на плечи, она с наслаждением закрыла глаза и, затаив дыхание, с жадностью ловила его ласковые прикосновения. Впервые в жизни Лена чувствовала крепкое мужское тело, плечи, руки, торс. И было в этих ощущениях столько новизны и столько блаженства, что ей стало немного не по себе.

– Ты прекрасна! – прошептал Григорий. Тело его напряглось. – Какое же это счастье, что мы встретились! Мы знаем друг друга так мало, а кажется, что всю жизнь. Если бы ты знала, Аленушка, как я тебя люблю!

Лена взволнованно посмотрела на парня.

– Гриша, – потупив взгляд, прошептала она дрожащим голосом, – я… я тоже тебя люблю!

Услышав эти слова, парень искренне улыбнулся и, подхватив ее на руки, весело закружил.

– Ты самая лучшая девушка в мире! Я тебя никому, слышишь, Аленка, никому не отдам! Мы всегда будем вместе!

Опустив Лену на землю, он снова поцеловал ее, а затем, обняв, крепко прижал к себе. Взволнованная, девушка дрожала всем телом. Каждый новый поцелуй становился все более требовательным и упоительным. Нежная волна счастья разлилась по ее телу.

– Аленушка, Аленушка моя, – повторял парень, а затем, резко отстранившись, тряхнул головой. – Еще немного, и я сойду с ума!

Весело смеясь, Лена схватила его за руку.

– Идем, Гришенька, идем! Нам действительно пора! – радостно воскликнула она.

Заливаясь веселым смехом, они пустились в бег.

– Я тебя сейчас догоню! – с напускной строгостью кричал парень. – Догоню и съем!

Словно играя в догонялки, он то пропускал Лену вперед, то быстро настигал ее. Схватив за руки, крепко прижимал к себе и целовал. Сильно, страстно, трепетно. Вырываясь вперед, девушка ждала момента, когда снова окажется в его крепких и таких нежных объятиях. Сбившись с пути, они бегали по берегу Днепра, катались на карусели и кружились в танце. Только когда уже стало совсем темно, они поднялись на мост.

Неожиданно, остановившись на середине моста, Гриша поднял руки высоко вверх и громко, во весь голос, глядя на нее, закричал:

– Я люблю тебя, Аленушка! Люблю!

– Люблю! – отражаясь от воды, повторило эхо.

Они подошли к метро почти в полночь. Кроме них, в вагоне поезда никого не было. Радуясь одиночеству, они бегали между сиденьями, весело смеялись и целовались. Впервые познавшие любовь, они были не в силах оторваться друг от друга. И только вошедший в вагон мужчина слегка умерил их молодой пыл.