В доме стояла тишина. Наверное, все спали. Тихо, на цыпочках, девушка зашла в ванную и включила душ. Тонкими шаловливыми струйками по телу побежала вода. Глубоко вдохнув, Лена подняла лицо. Впервые в жизни девушка с наслаждением погладила свое тело. Задержав дыхание, она тихо застонала. Яркой волной на нее нахлынули воспоминания. Закрыв глаза, она прикусила губу. Как же это было хорошо! Отгоняя мысли, она добавила холодной воды.
– Ой! – взвизгнула девушка и закрыла кран.
Приведя себя в порядок, Лена вышла из ванной. Пройдя пару метров, растерянно остановилась. Из открытой двери кухни доносился тихий, чуть слышный разговор. Голос Гульнары и незнакомый, мужской. Не желая мешать беседе, Лена быстро зашла в свою комнату и закрыла дверь.
Глядя вдаль, Григорий стоял у открытого окна. Услышав, что она вошла, парень быстро обернулся.
– Аленушка, ты как? – нежно погладив ее по щеке, поинтересовался он.
– Все хорошо, – ответила Лена и стыдливо опустила глаза.
– Девочка моя, какая же ты красивая! – восторженно сказал Калетник, взял ее руки в свои и нежно шепнул: – Пожалуйста, закрой глаза!
Сердце девушки сжалось в немом предчувствии. Что это могло означать? Кивнув, она послушно закрыла глаза. В следующее мгновение она почувствовала, как на ее безымянный палец надевают кольцо. Лена вздрогнула и открыла глаза. На правой руке сияло тоненькое, с маленьким, едва заметным бриллиантиком кольцо.
– Аленушка, это тебе! Теперь мы по-настоящему обручены! – торжественно произнес Григорий.
– Гришенька, спасибо тебе! – радостно воскликнула Лена. Поднявшись на цыпочки, девушка обняла его за шею. – Очень красивое колечко! Но я и наше первое, ивовое колечко, храню!
– И я, – весело подхватил парень. Улыбнувшись, Калетник похлопал себя по груди. – Оно у меня здесь, в кармане. Теперь это мой оберег!
Подняв руку, Лена восторженно, не отводя глаз, смотрела на кольцо.
– Спасибо тебе, Гришенька! – ласково сказала она.
– Это тебе спасибо, Аленушка! Спасибо тебе за любовь! Спасибо, что ждешь! Ты у меня лучшая на земле! – воскликнул парень и пристально, не отводя глаз, посмотрел на нее. – Как только я вернусь из Афганистана, мы сразу подадим заявление. Так что готовься к свадьбе! Выйдешь за меня замуж, Елена Борисовна, а?
– Да! – выдохнув, ответила Лена и опустила глаза. – Выйду!
Глядя на нее, Гриша самодовольно улыбнулся.
Озарив комнату, блеснул яркий солнечный луч.
Задумчиво подняв голову вверх, Калетник прижал девушку к себе.
– Аленушка, уже семь. Мне пора.
– Гришенька, подожди, – засуетилась Лена и, подбежав к чемодану, достала оттуда увесистый пакет. – Бери, это для тебя. Я тебе немного гостинцев привезла.
Улыбнувшись, Калетник посмотрел в пакет.
– Спасибо, родная. Мне так приятно! Значит, ты тоже обо мне думала, – медленно, с упоением произнес он и тяжело вздохнул. – Сегодня я пораньше освобожусь. Командир обещал, что мы сможем после обеда уйти. А ты на сколько приехала?
– Всего на три дня, – с грустью ответила Лена.
– Всего на три дня, – повторил Гриша. – А нам так надо о многом поговорить.
Тяжело вздохнув, парень задумчиво посмотрел на часы.
– Подожди, я тебя провожу, – уловив его взгляд, предложила девушка и, кокетливо улыбнувшись, добавила: – Отвернись!
Подбежав к стулу, где лежали вещи, Лена взяла черную велюровую юбку и серую, с белыми разводами блузку. Быстро одевшись, поправила на блузке воланы и, подкатив поясок, слегка подвернула юбку. Подойдя к зеркалу, лежащему на столе, подкрасила глаза и распустила волосы. Тряхнув головой, она посмотрела на свое отражение в зеркале и самодовольно улыбнулась. Кажется, сегодня она неплохо выглядит!
– Все, я готова! – радостно воскликнула Лена и, зажав волосы, нацепила на лоб очки.
Обернувшись, Гриша растерянно округлил глаза.
– Какая же ты красивая, Аленушка! Ты самая красивая у меня! – восторженно произнес он и смущенно, словно перед ним генерал, одернул китель. – Идем.
Взявшись за руки, они вышли из комнаты. В коридоре горел мягкий, спокойный свет. Из кухни доносились тихие, приглушенные голоса.
– Нехорошо, надо зайти, – шепотом, чтобы не разбудить детишек, сказала Лена.
– Ага, – весело ответил парень и кивнул.
Тихо постучав, Лена открыла дверь.
С кружкой в руке за столом сидел высокий, довольно интересный мужчина лет тридцати. В строгой военной рубашке, без кителя и погон. Смуглое худощавое лицо. Темные волнистые волосы с едва заметной на висках сединой. Светлые, глубоко посаженные глаза. Строгий, пронзительный взгляд. Маленький, слегка приплюснутый нос. Тонкие сжатые губы.
Увидев гостей, мужчина улыбнулся и встал.
Рядом, возле плиты, стояла Гульнара. Держа в руках лопатку, женщина что-то жарила на сковороде.
– Здравствуйте, – вежливо сказала Лена. – Можно войти?
– Здравствуйте. Конечно, проходите, – приветливо ответил мужчина и внимательно посмотрел на гостей. – Я – Дмитрий. Дмитрий Серов. А вы Лена?
– Да. Бондаренко Лена, – ответила она. – Спасибо вам за гостеприимство!
Отойдя от плиты, Гульнара приблизилась к гостям. Взяв Лену за руку, весело подтолкнула ее к столу.
– А ну, бегом завтракать, куда это вы собрались? Я тут таких блинов напекла!
Засуетившись, Дима тоже начал приглашать их за стол. Глянув на Гришу, с напускной строгостью командным голосом приказал:
– А ну, лейтенант, бери тарелки! Чего стоишь? Давай, помогай!
Было заметно, что в этом доме Гриша свой человек.
Подмигнув Лене, Гриша принялся помогать Дмитрию накрывать на стол. Посмеиваясь над неповоротливыми мужчинами, Гульнара суетилась у плиты. На большом блюде рядом с плитой уже высилась гора блинов. От тоненьких, ажурных, с маленькими дырочками блинов исходил невероятный аромат. Протянув руку, Дмитрий воровато схватил один блин и, быстро скрутив его трубочкой, закинул в рот.
– Го-о-орячий, – широко открыв рот, произнес он и, обжегшись, начал трясти рукой.
Все дружно рассмеялись.
Подбежав к холодильнику, Дмитрий достал банку со сметаной. Запустив туда ложку, быстро отправил ее в рот и проглотил.
– О! Хорошо! – протяжно произнес он и с наслаждением закрыл глаза. Улыбнувшись, пояснил: – Сметанка домашняя. Нам ее тетя Вера каждую неделю от своей Зорьки дает!
– Так, хватит одному лопать! Поставь сметану на стол! – весело прикрикнула женщина. Было заметно, что в доме командует она. Радостно улыбаясь, Гульнара поставила на стол блины.
Лена удивленно округлила глаза.
– Ну, Дмитрий, у вас и жена! Вчера она угощала меня фирменным узбекским пловом, а сегодня нажарила такие шикарные блины! Они словно сотканы из кружева! – восторженно произнесла она.
Мужчина самодовольно улыбнулся, лицо его смягчилось. От сдержанного и строгого выражения не осталось и следа. Обняв жену, он нежно прижал ее к себе и поцеловал.
– Такая она у меня! Красавица, хозяйка, детишек мне двоих родила!
Стыдливо улыбнувшись, Гульнара махнула рукой.
– Да ладно! Не захвали! Я такая, как все, – ответила женщина. – А чтобы блинчики были ажурные, я открою тебе, Леночка, маленький секрет.
Девушка вопросительно глянула на нее:
– Какой?
– В молоко надо бросать соду. Треть чайной ложки на литр молока. Уксусом не гаси. А остальное, как всегда. – Наклонившись ниже, она шепотом добавила: – И запомни: тесто должно обязательно постоять. Хотя бы минут двадцать. А потом – пеки!
Лена благодарно кивнула:
– Спасибо, спасибо. Я поняла.
– Ну что ж, товарищи, всем за стол, – командовал Дмитрий. – Завтракать – и по делам.
– Товарищ капитан, – начал Григорий, – я, наверное, в часть пойду. Боюсь, что на построение не успею.
– Так, – процедил Дмитрий и сердито насупил брови. – Бегом за стол! Слышишь, лейтенант, не пререкайся со мной. Через пятнадцать минут за мной машина приедет. Я тебя подвезу. А Лена пускай отдохнет. Гульнара отведет детей в садик, а затем покажет ей Фергану.
Женщина утвердительно кивнула.
– Садись, Гришка, – ласково попросила она. – У меня еще что-то вкусное есть. Не одни блины.
Обреченно вздохнув, Гриша уселся за стол.
Сняв с плиты, Гульнара быстро поставила перед мужчинами тарелку с ароматной жареной картошкой и котлеты. Улыбнувшись, женщина уселась возле Лены. Увидев эту убойную порцию, девушка удивленно перевела взгляд на нее. Она не верила, что они все съедят! Но, пока женщины баловались блинами, болтали и пили чай, они даже не заметили, как мужчины отправили в мойку пустые тарелки.