Я приблизился еще немного, мой рот в миллиметрах от ее.

— Ты бы не поступила так со мной. Ты слишком милая.

Она ухмыльнулась и смахнула со стола документы, накопившиеся за последние две недели.

— Насколько это мило?

— Волшебно, Эвери. — Я отпустил серию проклятий.

Эвери прикусила нижнюю губу и вздохнула.

— Хорошо, возможно, это была не самая лучшая идея, учитывая, что ты оцениваешь мою стажировку.

— Теперь ты об этом подумала? После того как уже навредила.

Ее глаза наполнились слезами, а ноздри затрепетали, когда она прищурилась и вздернула подбородок.

— Это рабочие отношения. Еще раз посмотришь на мою задницу, и я доложу на тебя за сексуальное домогательство.

Я с минуту молча смотрел на нее, прежде чем указать ей на документы.

— Твоя работа в моих руках, малявка Эвери… Может быть, в следующий раз сыграешь лучше, или кто знает, что я буду вынужден сделать. Кроме того, мне претит давать тебе плохие рекомендации, я знаю, как сильно ты ненавидишь не быть во всем лучшей.

Это был удар ниже пояса.

Она это знает.

Я это знаю.

Всю свою жизнь она старалась превзойти своих старших сестер, и я напоминал ей об этом снова и снова.

Я открыл рот, чтобы извиниться, но она развернулась на каблуках и вышла. По пути из кабинета она показала мне средний палец и помахала на прощание.

Из-за нее теперь так много работы. Это займет как минимум час, чтобы снова рассортировать все документы.

Но почему-то, когда опустился на колени и принялся собирать их, я все время улыбался.

Она сражалась по-своему.

Стоило простить ей это.

— Привет, — пробормотала Эми, помахав мне в тускло освещенной кабинке. На ней было маленькое черное платье с короткими рукавами, а волосы завязаны в низкий хвост. Вокруг глаз и рта сформировались маленькие морщинки от улыбки. Она обладала зрелой красотой, которую Эвери никогда не сможет понять.

К черту это. Мне нужно выбросить Эвери из головы до того, как я начну выкрикивать ее имя во время оргазма или нечто подобное.

Что никогда не произойдет.

Но что-то мне подсказывает, что если я продолжу столько о ней думать, это случится. И хотя некоторые женщины простят что угодно, я встречал и других, подобных вам, более чем уверен, что возглас «Эвери!» в неподходящий момент все испортит.

— Привет, красавица. — Я поцеловал ее в губы, и ее руки обвили мою шею, заставляя прижиматься наши тела и дразня меня, пока я не добрался до ее обнаженной кожи. — М-м-м, ты хорошо пахнешь. — Эми сногсшибательно целовалась. На самом деле, я уверен, что она это делала лучше всех в моем опыте, а это о многом говорит.

Обычно я не целуюсь с большинством своих девушек.

Для Эми я сделал исключение.

Любой живой и дышащий мужчина бы это сделал.

— Трудный день? — Она наклонила голову и махнула официанту.

— Ничего, с чем бы я не мог справиться, — подмигнул я. — Итак, пообедаем и ко мне?

— Звучит отлично. — Ее руки немного дрожали, когда она потянулась к стакану с водой. Нахмурившись, я внимательно наблюдал, как она отпила половину, а затем чуть не пролила остаток на стол.

— Послушай, — я потянулся к ее правой руке и сжал в своей ладони. — Если это заставляет тебя нервничать, мы можем просто поговорить. — Черт меня побери, мне нужен секс. Нужно выбросить Эвери из головы. Быстро.

— Нет. Нет. Ты такой… — Она слишком часто кивала, чтобы слова были правдоподобными. — Я в порядке. В полном. Ты всегда такой терпеливый со мной, а с тех пор как Сэм умер, я просто… — Ее глаза наполнились слезами. — Я думаю, это словно бальзам, залечивающий раны.

У меня в груди что-то сжалось, когда я встал и переместился на ее сторону, обняв за плечи.

— Эми, последнее, что я хочу, это чтобы ты чувствовала себя некомфортно. Мало того что это будет ужасный опыт для нас, но и ты будешь чувствовать себя виноватой. Я хочу, чтобы ты была свободной. — Я поцеловал ее в мягкую щеку. — Я хочу, чтобы ты позволила мне порадовать тебя, доставить тебе удовольствие, без обязательств. Мне нравится быть первым мужчиной, делающим это после его смерти, но если я не тот мужчина для тебя, то мы можем все закончить без трудных переживаний. — Что за хрень? Ничего не хочу сказать, но, черт, потерять двух девушек за неделю?

— Нет, — ее голос на этот раз стал более твердым. — Нет. — Ее улыбка была неуверенной. — Я не буду есть.

Официант только что подошел, но после слов Эми ссутулился и исчез.

— Я хочу тебя, — ее глаза загорелись от волнения. — Но я могу быть ужасной.

— Иногда бывает. — Я задумчиво кивнул. — Давай просто сделаем это шаг за шагом, хорошо? У тебя есть право на переживания.

— Лукас Торн, — она выдохнула мое имя. — Однажды ты расскажешь мне, что привело тебя к этому, но пока… я собираюсь быть благодарной за это, даже если это и будет ужасно, потому что я не думаю, что смогу делать это с кем-нибудь еще.

Я не хочу разговаривать о своем прошлом. Это было второе условие, с которым мои девочки обязательно должны были соглашаться: им никогда не разрешалось задавать вопрос, кто причинил мне боль.

Я никогда не говорю об этом.

И если одна из них продолжала спрашивать, я вышвыривал ее из своей постели и заменял другой, но с Эми все было по-другому. Она нуждалась в эмоциональной связи; дьявол, ей необходимо быть нужной. До внезапной смерти мужа она сидела дома с ребенком. Новая жизнь ее пугала, ведь она привыкла во всем зависеть от мужчины. Теперь она снова начала работать и искать новые знакомства. Знаю, это было ужасным для нее.

Она отличалась от моих обычных девочек.

Я встретил ее в одном из своих любимых баров и знал, что она будет отличным дополнением к моему недельному списку. Она не была грубой или драматичной — черт, ни одна из моих девочек такой не была, она была просто милой.

Я любил, когда девушки милые.

Нуждался в этом так же, как в сексе.

Потому что у меня есть две девочки-соседки для более необычных желаний.

— Пойдем. — Я протянул руку, и Эми сначала посмотрела на нее, прежде чем взять. Я потащил ее на выход. Моя квартира находилась в роскошном здании на окраине Беллтауна. Прогулка пойдет нам на пользу, и, может быть, она сможет больше сосредоточиться на своих мыслях.

Ее дыхание участилось в ту минуту, когда я остановился напротив здания Вольта. С захватывающим видом на залив Пьюджет-Саунд мой пентхаус с двумя спальнями был сбывшейся холостяцкой мечтой. И хотя я обладал фантастической зарплатой в качестве вице-президента корпорации, единственной причиной, по которой я смог арендовать один из верхних этажей, являлось то, что владельцем здания была моя Среда. Боже, иногда я скучал по Монике, но она вышла замуж, переехала и часто присылала мне фотографии своего ребенка.

Даже после свадьбы я обедал в ее квартире чаще, чем мог сосчитать.

Я перестал приходить, когда она забеременела. Ее муж, и это понятно, не был большим фанатом моего образа жизни. Я не могу винить его.

Кроме того, я видел его жену голой и все еще с удовольствием трахался с другими женщинами в остальные дни недели.

— Итак, — Эми сжала кулаки, — это оно?

— Пойдем. — Я положил руку ей на спину и быстро провел через лобби к лифту, нажав кнопку восьмого этажа.

Спустя двадцать секунд дверь открылась.

Она сглотнула.

Я вставил ключ в замок и пропустил ее вперед. Она была одной из первых женщин, которые вообще видели мой дом, хотя она и никогда не была в спальне. Ни одна из моих девочек. И у меня такое чувство, что она не останется надолго.

— Вау! — она ахнула. — Полы невероятные. Все такое современное, — еще один возглас. — Какая кухня!

— Я люблю готовить, — улыбнулся я.

Она улыбнулась в ответ и нервно заправила волосы за уши.

— Должны ли мы… пойти в спальню?

— Нет, — я усмехнулся. — Думаю, мы должны остаться при свете, чтобы я мог видеть тебя.

— Но…

— Эми… — я обнял ее. — Давай просто поцелуемся.

Так мы и сделали.

Полчаса на диване, потом на полу, я сверху, а ее ноги вокруг моей талии.

Я полностью увлекся.

Пока не начал думать об Эвери.

Эми, должно быть, почувствовала мою неуверенность.