Дайкен Рэйчел Ван - Бабник

В разное время, разумеется.

Но от этого легче не стало, когда мы шли по залу славы, и там все еще висели фотографии его и Кайлы в форме школьной команды.

Вызывающие на поверхность давно похороненные воспоминания.

Воспоминания, как Кайла держала его руку и подмигивала мне у него за спиной.

Как будучи одержима им, я жаждала его глупое тело, когда сама была еще совсем зеленой. И как он держал меня в объятиях, а его губы касались моей семнадцатилетней кожи.

Не уверена, должна ли я была закрыть стеклянную витрину своим телом или нажать пожарную сигнализацию, чтобы отвлечь его. Думаю, окончательно ли он пережил Кайлу? Ту ситуацию? Понятия не имею, но знаю, что нам нужно сосредоточиться. К его чести, Лукас полностью проигнорировал это. Свой профессионализм он ставил выше всего. Должна признать, что могла бы многому у него поучиться.

Когда ему необходимо быть полностью в работе, он делал это.

В это время у меня же была легкая паника, и я оттягивала рубашку, так как мой старый директор сидел в нескольких рядах перед нами и делал заметки о новом приложении.

Я почти споткнулась на своих каблуках, когда Лукас задал мне вопрос, на который я должна была ответить громко, как в классе, перед половиной учителей, учивших меня четыре года назад.

Четыре года назад, когда я выпускалась с мешками под глазами и распухшим от слез лицом.

Предполагалось, что он будет на выпускном.

Он никогда бы не пришел.

Да и потом, после того как дедушка сказал, что подождет в грузовике на случай, если увидит Лукаса, вероятно, он смог бы переехать парня, не утруждаясь поимкой.

Но все же.

— Эм… — Лукас широко улыбнулся мне.

Я прочистила горло.

— Статистика показывает, что если мы предоставим студентам бесплатный доступ, они будут использовать приложение на девяносто процентов больше, чтобы вовремя закончить домашнее задание. Наши исследования показали, что большинство студентов старшей школы не доделывают домашнюю работу из-за высокой занятости после школы. И они не садятся за нее до глубокой ночи или слишком устают, чтобы закончить.

— Спасибо, Эвери. — Лукас снова улыбнулся и обратился к учителям. — Мы готовы выйти за пределы бета-тестирования, поэтому с вашего разрешения хотели бы немедленно реализовать эту программу и посмотреть, как отреагируют учащиеся.

Остальная часть встречи прошла отлично.

Но когда я добралась до дома, то была полностью вымотана. Возможно, потому что рядом с Лукасом мне приходилось держать свои эмоции под контролем. Или, быть может, потому, что те коридоры напомнили мне, какой потерянной я себя чувствовала, когда он больше не был моей опорой.

Я сползла на кухонном стуле, а потом схватила пиво и пошла в зал, он всего в двух шагах, и села на пол перед ноутбуком, скрестив ноги.

Было слишком поздно куда-то идти, да и не было у меня планов или чего-то подобного. Я лгала насчет Карла. Кого, черт побери, называют Карлом? И танцор? О чем я думала? Хорошая идея, Эвери, хвастаться перед Лукасом свиданием с танцором балета. Это утрет ему нос.

Мужик в трико.

Что ж, супермены носят трико, а это почти то же самое, верно?

Мой телефон зазвонил.

И на экране выскочило имя Лукаса Торна.

Я показала ему язык, но потом все же ответила.

— Слуга слушает.

— Сатана звонит, — бросил он в ответ.

— Неплохо.

— Так как свидание? Ну, знаешь, на котором секс бывает.

— Оно… — я оглядела свою пустую квартиру. Облупившаяся краска настойчиво цеплялась за восточную стену возле кровати, и мой дом пах старой китайской едой и картошкой фри. В животе заурчало.

У меня есть одно пиво.

И остатки чоу-мейн⁴.

Чуть больше ста долларов и все еще пять дней до получки.

— Ты только что вздохнула? — спросил он.

— Нет. — Я вздохнула снова.

— Эвери.

— Торн.

— Будь честна. Ты правда на свидании с Карлом?

— У него… эмм… урок. — Я хлопнула себя по лбу. Отлично, Эвери, у взрослых мужчин бывают уроки?

Лукас на мгновение замолчал.

— О, так он, получается, учит детей?

Спасибо, Господи, хоть кто-то из нас обладает логикой.

— ДА!

— Не нужно так кричать, Эвери.

— О, прости, я просто… увлеклась. Ну, знаешь, когда речь заходит о детях.

— Бьюсь об заклад, — он усмехнулся. — Так, значит, я думаю…

— Для тебя полезно, Торн.

Он проигнорировал меня и продолжил:

— Ты голодна?

— Это уловка?

— Может, да, может, нет.

Паук в углу продолжал плести себе дом, пока я поудобнее устраивалась посреди пола.

— Я всегда голодная. — К счастью, это прозвучало хорошо, а не как у изголодавшегося человека, которым я была. Больше как «о, круто, я могу поесть», когда на самом деле мой разум кричал, что я уничтожу целого слона прямо сейчас, не прося извинений.

— Ответь на звонок в дверь.

Я ахнула.

— Ты заказал мне ПИЦЦУ?

— Почему ты всегда кричишь на меня?

— Сестра. Не та кровать. Разорванная помолвка. Бабник…

— Прости, так ты есть хочешь?

— Да! — я вскочила на ноги, подбежала к двери и распахнула ее, а затем схватилась за нее рукой с телефоном, чуть не свалившись на пол.

— Торн.

— Я был по соседству, — усмехнулся он.

— Что? Борьба с преступностью? — В этот момент в коридоре раздался громкий крик.

Со вздохом я схватила его за рубашку и дернула в гостиную, закрывая дверь на все замки.

Вопль стал громче.

Зевнув, я повернулась и поймала Лукаса с округлившимися глазами.

— Ты уверена, что ты в безопасности здесь?

— Ах, это? — я указала на дверь. — Это ничего. Просто мистер Томпсон иногда путается и заходит не в ту квартиру, когда женщины переодеваются. Его выбор времени идеален.

— Так… — Лукас держал два пакета, и я не могла отвести от них глаз, — мистер Томпсон это Любопытный Том, который просто случайно вламывается в чужие квартиры?

— Он не вламывается, то есть не совсем. Он открывает дверь, заходит, говорит, что заблудился, и выходит обратно. Вполне безобидно.

— Поэтому ты закрыла дверь.

— Я отказываюсь позволять ему стать первым мужчиной за год, увидевшим меня голой. — Рассмеялась я, но потом хлопнула себя по лбу. — Я имела в виду…

— Не-е-ет, ты имела в виду, что Карл не настоящий? А как же тогда танцующие дети? Невидимы?

— Эй! Это настоящая некоммерческая организация.

Ямочка на подбородке Лукаса делала его глупую улыбку шире и более… насмешливой и сексуальной, но я отказывалась считать его сексуальным, поэтому заставила себя думать, что его улыбка тупая и уродская.

— Я знаю, даю тебе повод.

— Конечно, даешь.

— Что это должно означать?

Я больше не могла этого вынести. Промаршировав к тому месту, где он стоял, а это буквально в шаге от меня, учитывая размеры моей квартиры, я потянула пакеты из его рук.

— Что тут у тебя?

— Полегче, — он отогнал мои руки от пакетов. — Ты получишь еду, но для начала сделаешь кое-что для меня.

— Не-а, — я покачала головой. — Это жестоко. Ты знаешь, как я люблю поесть. Как ты смеешь использовать это как способ заставить меня оказать тебе услугу? Я вынуждена работать с тобой, разве этой услуги недостаточно?

Лукас вздохнул, его плечи с каждым вдохом двигались вверх и вниз, как будто я настолько его раздражала, что его тело не могло не показать это.

— Скорее мне приходится мириться с тобой, а тебе со мной.

— Погоди, — я подняла руку, — где Понедельник?

— Ты хотела сказать, Молли? — У него была настолько самодовольная улыбка, что мне захотелось двинуть ему по шее и отправить немного поразвлечься к мистеру Томпсону.

— Да, — я снова попыталась дотянуться до пакета, — Молли.

— Кстати, ты великолепно выглядишь, очень в стиле «потертый шик».

В этот момент я осознала, во что одета. На мне были красные шорты из старшей школы и белая футболка с надписью «Я Единорог» спереди.

На носках были по меньшей мере две дырки.

В общем, я выглядела как бомж.

Я быстро коснулась волос. По крайней мере, они были убраны от лица и собраны в пучок.