– И вовсе у нее не сохранился голос. Только когда кричит, – обозначила себя Сонечка. – Это чудесно, что вы собрались все вместе, только… нам совершенно нельзя светиться.
– А что? Вас кто-то ищет? Прячетесь? Может, помочь чем? – немного встревожился Гришка.
– Да нет, перед законом мы чисты. Что вы тут себе придумали? – нахмурила лобик Сонечка. – Тут другое дело…
И красавица Мышка, нежно взяв Гришу под руку, отвела его чуть в сторонку и буквально в двух словах обрисовала ситуацию. То есть выложила все, как есть: как они прячутся от бывшего мужа Арины, а он – такой мерзавец – решил жениться на девчонке. Аринку бросил, а вот сына Ваську теперь приучает к молоденькой стерве! И даже о том, что Васька не знает, что за ним приглядывает целый клан родни, и что… В общем, постаралась.
– Ясно, – сначала понимающе нахмурился Гришка, а потом расхохотался. – Буду держать вас в секрете. Ну что – идем в зал?
– Нет-нет-нет! – замахала руками Сонечка. – Ты иди один, а мы… потихоньку.
Гришка с видом тайного агента прошмыгнул в зал, а компания родственников вошла туда минуты три спустя.
– Нет, ты видела, какой он импозантный? – не могла успокоиться за столиком Сонечка. – Я его, между прочим, сразу приметила! Такой – м-м-м! Прическа. Глаза. А руки? Ты видела, какие у него ухоженные руки? А парфюм? Вот точно тебе говорю – не сантехником работает. И как только ты его подцепила?
– А мне Васька звонил! – не слушая ее, поделилась радостью Арина.
– Рассказывай! – недоверчиво усмехнулась Сонечка. – Вон он, твой Васька, с ребятами зажигает. Небось и забыл, что у него мать где-то одна в городе чахнет!
– Ничего он не забыл, говорю тебе. Позвонил, я выскочила, а он…
– Простите, можно вас? – услышала Арина за спиной и почувствовала, как кто-то осторожно тянет ее за локоть.
Конечно же, звучала медленная музыка, на середине зала уже покачивались пары, а позади нее стоял Тепляков и ждал.
– Антоша, а я почему сижу? – капризно обернулась Сонечка и вытаращила глаза. – Антоша! Арин, ты посмотри! Только-только отвернулась, чтобы с тобой парочкой слов перекинуться, а его уже утащили!!
Антон и в самом деле уже был в центре зала и танцевал с очень эффектной дамой в костюме лисы. «Лиса» что-то весело ему говорила, а ее руки порхали прямо перед его носом.
– Арина… – растерянно позвала Сонечка, но и та уже кружилась со своим бывшим пионервожатым.
И все же в одиночестве Сонечка долго не засиделась. Она вальяжно потянулась, поднялась со своего места и прямиком направилась к бравому ковбою Грумову. Правда, она чуть не опоздала. В тот момент, когда она подошла, возле учителя физкультуры уже мялась какая-то смущенная особа в костюме Курочки Рябы. Сонечка решительно отодвинула курочку и, томно прикрыв глаза, спросила:
– Я вижу, вы не решаетесь меня пригласить? Я вам помогу, – мотнула она головой и выдернула педагога с места.
– А в прошлом году мыши скромнее были, – пискнул кто-то из ребят.
Грумов шикнул на остряка и понесся вслед за своей дамой.
Арина рядом с Тепляковым чувствовала себя на редкость спокойно и уютно. Подобное ощущение она испытывала только с Антоном. Она могла запросто чмокнуть мужчину в щеку, болтать с ним о чем угодно, как с подружкой, а как раз мужской род в нем успешно не замечать. В Теплякове хоть и сложно было не отметить этот самый род – слишком видным мужчиной он был, однако ж Арина видела в нем лишь тогдашнего мальчишку. Почти такого же, как сейчас ее Васька. И это умиляло, а вовсе даже не рождало никаких сердечных грез.
– Ты не замужем? – спросил Тепляков, стараясь заглянуть Арине прямо в глаза.
– Тебе же Сонечка рассказала! – лукаво отозвалась та. – Развелась год назад, без особых истерик. Сначала, конечно, плохо было, а потом… Да ничего, я уже привыкла. Только обидно, что сейчас, когда его назначили главным, он меня решил оставить без работы.
– Чего это он так?
– Нет, все правильно, – пожала плечами Арина. – Как-то само собой получилось, что Дианочка, ну это его новая дама сердца… Вон, видишь, рядом с ним восседает? Так вот. Получается, что она лучше меня разбирается не только в домашних делах, но и в бухгалтерии. И, ясное дело, метит на мое место. Да и их можно понять. Кому понравится, когда бывшая жена каждую минуту перед глазами маячит.
– А ты хороший бухгалтер? – почему-то спросил Тепляков.
– Замечательный. Честно! – тряхнула золотистой копной волос Арина. – Так что если у тебя будет освобождаться место… Зови меня, не пожалеешь.
– Посмотрим… – задумчиво качнул головой Тепляков.
– А ты здесь один или с семьей? – спросила Арина.
– Один. И с семьей. Я здесь с друзьями. С товарищами, так сказать, – с притворной важностью пояснил Тепляков. – Но каждый из них занят собственными делами, так что… практически один.
– Еще скажи, с группой товарищей. Чтобы я окончательно испугалась, – фыркнула Арина. – Не вздумай мне рассказать по секрету, что ты занимаешь пост мэра города!
Когда танец закончился и галантный «заяц» проводил Арину, Грумов уже вернул Сонечку на место. Неожиданно физкультурник вдруг задергал носом и обернулся к Арине.
– Простите, я… Тьфу ты, черт! – он смутился и быстрыми шагами направился в конец зала, к ребятам.
– Сонечка! – воскликнул задержавшийся Антоша, он тоже провожал свою даму. – Сердце мое, ты без меня не скучала?
Сонечка сначала даже не ответила наглецу, просто отвернулась и закинула ногу на ногу.
– Софья, опусти ногу! У тебя и без того неприлично короткое платье! – не выдержал муж.
– И очень даже хорошо, – язвительно заявила ему Сонечка. – Может, кто-нибудь и обратит внимание на мою неповторимость, пока мой собственный супруг лапает черт знает кого!!
– Сонечка, я вовсе не лапал! Она ж меня сама…
В следующую секунду перед его женой склонился молодой высокий незнакомец и маслено улыбнулся.
– Простите, можно даму? – спросил он неизвестно кого, не спуская глаз с голых Сонькиных коленок.
– Конечно-конечно, – быстро проворковала Сонечка. – Эти несколько дней я совершенно свободна. Только, естес-с-стно, в пределах разумного. Любимый! Ты тоже можешь пока поочаровывать свободных дам. Не сиди же пнем! Не заставляй меня за тебя краснеть!
Сонечка упорхнула, а Арина склонилась к Антону.
– Антош, не бери в голову, ты ж ее знаешь. Ей надо всех свести с ума, а потом спокойно смыть косметику и улечься спать к тебе под бок!
– Ариша, да что ты, я и не думаю ничего такого, я…
И в самом деле, Антону просто некогда было думать. Его уже тянула танцевать другая дамочка, в таком же коротеньком платьице, как у жены, с распущенными волосами, и раскрашенная, будто клоун. Изначально девушка, видно, пыталась предстать Снежинкой, однако тонны косметики сделали из нее Пьеро.
Арина фыркнула и опять поискала взглядом Ваську. Молодежь от взрослых не отставала: парнишки приглашали девочек, а кому не досталось барышни, те просто весело прыгали как под быстрый танец, так и под медленную мелодию. Слава богу, ее сын девочкой не был обделен. С ним в танце двигалась Маша.
– Можно вас? – отвлек кто-то Арину от сына.
– Да-да, конечно, – поднялась она и чуть было не грохнулась обратно на стул. Перед ней стоял Грумов. – Вы знаете… я немножко… не танцую.
Еще не хватало, чтобы этот учитель впялился ей прямо в лицо и узнал в ней родительницу своего ученика!
– Танцуете, танцуете, и неплохо, я уже давно за вами слежу.
– Вы бы за детьми следили лучше, – не удержалась Арина и даже отвернулась. Да, вот так! Пусть видит, что она не собирается с ним пляски устраивать. Да и потом – а что, если Васька узнает?
Но Грумов не уходил.
– Я тогда за ваш столик присяду и проведу здесь весь танец, – предупредил он. – Не могу же я на глазах у своих ребят возвращаться ни с чем. Это подпортит мой авторитет.
Арина поднялась.
– Ну, раз так, пойдемте. Если ваш авторитет больше поддержать нечем… – проворчала она и положила руки ему на плечи.
– Скажите, а зачем вы приехали? Вы что, мне не доверяете? – вдруг заявил Грумов прямо ей в глаза.
– Ну вот! – огорченно всплеснула руками та. – Я так и знала, что с вами нельзя и шагу ступить. Ну и воспитание у вас! Вы что, как порядочный мужчина, не могли меня не узнать? Не видите разве, что я нахожусь здесь тайно?!
– Простите, – смиренно склонил голову Грумов. – Это я по глупости. Но… сразу же хочу вас успокоить – я вовсе не узнал. Только вы вошли, так сразу и не узнал. Честное слово! А потом, когда эту тетеньку на место провожал…