— Но она же могла… — продолжал бормотать Василий.

— А ты? Ты не мог?

— Но как же так? — не понимал Василий. — Зачем думать сразу о худшем?

— А сам-то ты, орел комнатный, не такой?

Василий устыдился своих претензий:

— Да, наверное.

— Нам налево, — бросила Галина Владу.

…Большой холл с приемным покоем под лестницей, ведущей на второй этаж, настороженно молчал.

Оставив Крутова в холле, Галка понеслась наверх.

В солнечном свете, рассеченном густым оконным переплетом, лениво плавали пылинки. Василий огляделся, увидел скамьи слева и справа от входа, но заставить себя присесть не смог.

На втором этаже под дверью с табличкой «Операционная» стояла стайка женщин с одинаковыми, стертыми страхом лицами. Леры среди них не было. Проклиная все на свете, Галина шагнула вперед и просунула голову в дверь.

— Валерия Ковалева! — позвала Бочарникова. В эту минуту Галка ощущала себя ангелом, спустившимся в ад за заблудшей душой.

— Выйдите немедленно, — раздался приглушенный властный голос, и на Галину, выкатив глаза поверх маски, танком пошла белая фигура в резиновых перчатках, появившаяся из-за ширмы.

— Ковалева! — снова позвала Галка, наплевав на грозную фигуру.

— Здесь такой нет, — уверенно сказал танк.

— Нет? — Галка смотрела поверх белой фигуры на ширму, за которой, возможно, в этот момент решалась судьба подруги.

— Спуститесь в приемный покой и узнайте там.

Дверь захлопнулась перед самым носом, Бочарникова едва успела отпрянуть.

Услышав ответ регистраторши, Крутов выразился в том смысле, что Галка все придумала.

— Я тебя сейчас укушу, — пообещала Галина, — я Лерку вчера часа два уговаривала, так и не уговорила.

— Выходит, уговорила, если ее здесь нет.

— Наверное, что-то случилось. Что?

В голове у Василия что-то взорвалось, он издал тихий стон и полез в карман за трубкой.

— Я знаю, что случилось, — дрожащим от волнения голосом сказал он и набрал чей-то номер.

Выказывая воспитание, Бочарникова отошла на несколько шагов — ровно на столько, сколько нужно, чтобы сохранить видимость приличия, но не пропустить ни слова.

— Ленка, ты за идиота меня держишь? Я тебе сейчас покажу анкету! — пообещал Крутов. — Давай как на духу: зачем тебе понадобилась моя группа крови?

Видимо, угроза произвела впечатление, потому что лицо Крутова прояснилось.

— О чем еще спрашивала? Все ясно. Конечно, уволю, — с глуповатой улыбкой на губах произнес Василий и сложил мобильник.

Галка не отрываясь смотрела на Крутова.

— Ну? — спросила она, хотя можно было не спрашивать: вид у депутата был как у солдата за два дня до дембеля.

— Ну, Ленка, ну, Ленка. Это же надо додуматься. А я еще удивился: что за анкета? И главное, про кровь. Ни разу такого не было. Не в космонавты же, правда? Оказывается, это Лера хотела знать, какая у меня группа, вот Ленка и придумала эту анкету. — Крутов умолк, сияющими глазами глядя на Бочарникову.

Не зная, что на это можно ответить, Галина порывисто обняла бывшего одноклассника.

— Черт, как я рада за вас, ребята, — пробасила она.