Джуд Деверо - Беседка

Она схватила сапоги и выскочила через боковую дверь. Через пару минут она была уже недалеко от любимого места Тома, и чем ближе подходила к нему, тем медленнее шла… Что он имел в виду под «предложением»?

Мэдисон пробралась через кусты и увидела, что Тома нет. Сердце тут же ушло в пятки.

- Доброе утро! - сказал он позади нее, и Мэдисон опять вздрогнула от неожиданности.

- Ты всегда так делаешь? - огрызнулась она, злясь на себя за то, что бесконечно обрадовалась его появлению.

- Предпочитаю во всем быть первым. Хочешь что-нибудь поесть? Или ты уже успела обшарить кухню?

- Думаешь, смешно? - буркнула Мэдисон.

Он повернулся и пошел к озеру, остановился у самой воды и взял в руки удочку.

- Я не могу оставить эти подарки у себя, - сказала Мэдисон. - Я буду просто пользоваться ими, пока я здесь…

Том стоял к ней спиной и не отрывал взгляд от крохотной искусственной мушки, которую прицеплял на конец лески.

- Как хочешь, - ответил он. - Я захватил горячий шоколад, надеясь, что ты не на диете.

- Я никогда не сидела на диете, - честно призналась Мэдисон, положила на землю сапоги и удочку и подошла к сумке холодильнику, к которой был прислонен большой термос.

Она налила себе обжигающего шоколада, достала из сумки сдобную булочку и немного клубники, устроилась на валуне рядом с Томом и принялась за еду.

- И что это за предложение? - как можно равнодушнее спросила она, но голос выдал ее волнение.

- Не то, о чем ты думаешь, - сказал он, сосредоточив внимание на поплавке и не оборачиваясь. - Но мне кажется, это тебя все равно заинтересовало.

- Да, - просто ответила Мэдисон.

Его леска за что-то зацепилась, и пару минут он молча распутывал ее. Потом положил удочку и подошел к холодильнику. Вручив ей очередную булочку и взяв одну себе, Том присел на каменистый берег.

- Мы оба не очень вписываемся в здешнее общество. В этом доме заправляют мои младшие сестры и брат и их друзья. Но так было не всегда. Когда я был маленький, я обожал проводить здесь лето. Я облазил каждый дюйм в радиусе двадцати пяти миль. И ловил рыбу во всех ручьях и речушках. Но потом наша малышня подросла…

Он откинулся назад и оперся руками о землю. Потертая холщовая шляпа бросала на его лицо тень, но Мэдисон была убеждена, что, когда Том смотрел на воду, морщинки у него на переносице постепенно разглаживались.

- Вот и сегодня вечером они устраивают вечеринку.

Мэдисон глубоко вздохнула. Для нее вечеринка - это когда пьяные мужики пытаются облапать тебя своими грязными руками.

- Да, я тоже терпеть не могу вечеринки, - сказал Том, не глядя на свою спутницу. - А что если… я знаю, ты хочешь просто полежать и почитать книжку, но я подумал, а вдруг ты согласишься отправиться со мной в поход…

Мэдисон чуть не завопила: «Да!», но сдержалась. Сколько раз туристы, проходящие через Монтану, просили ее отправиться с ними «в поход»…

- Но только при одном условии, - добавил Том. - Без всякого романа…

- Что? Прости, я не расслышала, - пробормотала Мэдисон.

Том повернул голову и, наконец, взглянул на свою собеседницу.

- Женщины обычно хотят выйти за меня замуж.

- Ну да?

Он поморщился и снова уставился на воду.

- Мне кажется, ты поймешь меня. Я богат, и едва женщины узнают об этом, тут же начинают планировать замужество. И, судя по всему, мужчины, замечая тебя, тотчас начинают строить планы насчет…

Он запнулся.

- Медового месяца? - подсказала Мэдисон.

- Точно!

Она тоже посмотрела на воду.

- Я не задумывалась об этом, но ты прав - мы действительно плохо вписываемся в эту компанию. И что ты предлагаешь?

- Свободу для нас обоих! Мне еще ни разу не удалось то, что я называю «хорошо провести время» с существом женского пола. Все оказывалось просчитанным и обдуманным заранее. Ты представить себе не можешь, сколько женщин мне говорили, что обожают ловить рыбу! А потом выяснялось, что они уже собрали обо мне информацию, узнали, что я люблю ловить рыбу, и поэтому… - он пожал плечами. - Одна моя знакомая даже брала уроки рыболовства. Но мы вдвоем хорошо проведем время. Тебе не нравится то же, что и мне, и ты любишь примерно то же, что и я. Мы можем гулять, рыбачить и быть обыкновенными людьми. Ты забудешь о том, что я богат, а я перестану обращать внимание на то, что ты - самая красивая женщина из всех, которых я встречал.

У Мэдисон по спине и рукам поползли мурашки. Хотелось спросить: «Да ну? Неужели, правда, самая красивая?» Но она удержалась.

- Как тебе мое предложение? - поинтересовался Том.

Мэдисон кашлянула, испугавшись, что у нее сорвется голос.

- Неплохое, - сдержанно сказала она. - Оно мне нравится. А чем мы займемся в походе, кроме рыбной ловли?

- Побродим по окрестностям. Если только ты не из тех городских девиц, которые приходят в ужас от лесов, полей и озер и панически боятся их обитателей.

Мэдисон засмеялась.

- Я из Монтаны. Что может напугать меня в ваших крохотных нью-йоркских горах?

Том улыбнулся, и выражение его лица немного смягчилось.

- Отлично! Мы можем немного проплыть на надувной лодке. Это не опасно. Можем спуститься вниз по реке и побродить, ночуя в палатке, если ты не… Ну, в общем, если ты не боишься остаться со мной наедине. И если, конечно, твой муж тебе разрешит.

Мэдисон хмыкнула.

- С этим проблем не будет. У нас с Роджером достаточно зрелые отношения, - и чуть не задохнулась от своей лжи.

- Вот и прекрасно, - сказал Том, встал рядом с ней и потянулся.

Утреннее солнце за его спиной резко очерчивало контуры крепкой, стройной фигуры, под одеждой играл каждый мускул. Том повернулся к ней, и Мэдисон торопливо поднесла пустую чашку к губам и уставилась в землю.

- Выпей еще шоколада, - весело сказал он и, взяв у нее чашку, вновь наполнил ее из термоса. - Мы здорово отдохнем! Никаких романтических отношений! Никаких беспокойств из-за физического влечения друг к другу! Я знаю, у вас с мужем не все гладко, но, по моему, ты из женщин, уважающих брачные узы.

Том замолчал в ожидании ответа.

- Да, конечно, - согласилась Мэдисон.

А уважают ли брачные узы Роджер и Терри?

- Я уже кое-что обдумал, - продолжил Том. - Через пару часов Мила будет ждать нас на другом склоне этой горы, которую ты, очевидно, считаешь холмом, в пикапе со снаряжением, едой и надувной лодкой. Оттуда мы и отправимся в наше небольшое путешествие. На три четыре дня. Выдержишь?

Провести с ним несколько дней на природе? Забыть о том, как ей приходилось постоянно уговаривать Роджера делать упражнения? А потом обязательно его долго хвалить…

- А кто будет готовить? - спросила Мэдисон, искоса взглянув на Тома.

- Вместе. Но большую часть еды приготовила Аделия и разложила по маленьким мешочкам. Она сама сушит фрукты и коптит мясо.

Еще вполне можно отказаться… Можно вернуться в дом и обсудить это с Роджером. В конце концов, он пока ее муж…

- Поход - это замечательно! - сказала Мэдисон. - Я давно мечтала о нем.

- И что было дальше? - спросила Элли. Мэдисон закурила следующую сигарету и глубоко затянулась.

- Я чудесно провела время…

Элли взглянула на нее так, будто хотела придушить.

- А нельзя ли поподробнее? Ты была там со своим бесполезным мужем, потом отправилась в поход с мужчиной, предложившим тебе платонические отношения, и…

Громкий смех Мэдисон прервал ее.

- Том соврал! Все его «предложение» оказалось сплошным враньем. Позже он рассказал мне, что я ему сразу понравилась. Но понял, что я всем нравлюсь, и он ничего не добьется обычным ухаживанием.

- Логично, - сказала Элли. - По крайней мере, с точки зрения писателя. Значит, он решил дать тебе время полюбить его.

- Да! Он именно так и задумал. Он хотел, чтобы я получше узнала его вне семьи, без всякого внешнего влияния. Его интересовал мой внутренний мир, а не только внешность.

- Вот со мной всегда так, - ввернула Элли. - Я никогда не пробуждала в мужчинах таких чувств, как вы! Знаете, что все они хотели со мной делать?

Мэдисон удивленно подняла брови.