Джуд Деверо - Беседка

- А ты должна была быть у них на побегушках, - заметила Лесли тоном, позволяющим догадаться, что она прекрасно знает о подобных сценариях.

- Я была в этом уверена и стала уговаривать Роджера поехать без меня.

- Ты хочешь сказать, что просила его самостоятельно есть, одеваться, залезать и слезать с унитаза? И все это без тебя? - саркастически уточнила Элли.

Мэдисон рассмеялась.

- Ты читаешь мои мысли. Я чувствовала себя настолько уставшей и подавленной, что мечтала только об одном - о спокойном сне. Я сказала Роджеру, что разобьюсь в лепешку, но на этот раз заставлю его родителей нанять ему сиделку, лишь бы я смогла остаться и отдохнуть. - Мэдисон затушила окурок, обхватила руками колени и подтянула их к подбородку. - Но Роджер, когда хотел, умел убеждать. Он сказал, что не поедет без меня, что я - вся его жизнь, что он не хочет жить дальше, если я не поеду с ним.

- И ты поверила и поехала, - с горечью резюмировала Элли.

- Да, - мягко подтвердила Мэдисон. - Поехала. Но все обернулось совсем не так, как я предполагала…

Она улыбнулась и уставилась в пол.

- Когда самолет приземлился, я ужасно нервничала. Я была уверена, что этим людям достаточно бросить на меня один взгляд - и они поймут, что я без образования и, значит, никуда не гожусь. Но они оказались совсем другими. Мать Скотти была такой, какой всегда мечтала стать моя мама. Миссис Рэндал нравилось кормить гостей и заботиться о них. Мне совсем ничего не пришлось делать.

- Разве что выполнять все прихоти Роджера!

- Как раз нет, - Мэдисон широко улыбнулась подругам. - Едва мы туда приехали, он полностью отказался от моей помощи. Заявил, что я напоминаю ему о тех месяцах, когда «кто-то», имеется в виду я, должен был менять ему пеленки.

- Какая неблагодарная… - гневно начала Элли, но Мэдисон прервала ее:

- Нет нет, тогда это было облегчением для меня! У меня никогда не хватало мужества признаться, но Роджер действительно мне ужасно надоел, я устала ухаживать за ним изо дня в день, месяц за месяцем, постоянно оставаясь с ним наедине. Он один стоил троих, - Мэдисон засмеялась. - Ну, теперь все это в прошлом.

Она замолчала, и подруги пристально посмотрели на нее.

- Я провела большую часть времени с Томом, старшим братом Скотти. Мы отправились в поход, плыли на плоту, спали в одной палатке… Они были богатые, а летний домик - огромный, построенный в сороковые годы прошлого века. Позже он много раз перепланировался, появлялись новые пристройки. Отец Скотти встретил нас в аэропорту на своем древнем пикапе, почти насквозь проржавевшем. Я сначала решила, что это - садовник, но Роджер ткнул меня в бок и прошептал, что этот человек - профессор истории средних веков в Йельском университете. Заведующий кафедрой. Именно он и запихнул Роджера в кузов, а меня усадил рядом с собой в кабину. Роджер был не в восторге.

- Этот человек - профессор, - в который раз повторял Роджер. - В Йельском университете. Не забывай, Мэдди!

- Как я могу забыть, если ты напоминаешь мне об этом каждые пять минут!

- Не надо было тебя брать! - тихо сказал Роджер.

Мэдисон собиралась ответить, но тут Фрэнк Рэндал вылез из пикапа и подошел к ним. «А он совсем не похож на профессора, - подумала Мэдисон. - Никогда бы не поверила, что у него список ученых степеней длиной в километр. Гораздо больше он напоминает доброго папочку, особенно в этой фланелевой рубашке в клеточку и потертых джинсах. А морщинки вокруг глаз у него оттого, что он много смеется…»

Фрэнк почувствовал, что сразу понравился ей. Мэдисон сказала ему:

- Здравствуйте! Вы, наверное, устали: столько времени за рулем! Мы могли бы взять машину и…

- И слышать об этом не желаю, - сказал Фрэнк, переводя взгляд с Роджера и его костылей на Мэдисон.

Роджер уже приезжал в гости к сыну Рэн дала Скотту, но один. Фрэнк улыбнулся.

- Я не знал, что Роджер приедет с девушкой.

Мэдисон поняла: Роджер не предупредил о ней.

- С женой, - она старалась не смотреть на мужа, которого сейчас ей больше всего хотелось убить.

- Мои поздравления! - Фрэнк снова улыбнулся. - Наш дом всегда открыт для молодоженов.

- Мы женаты более двух лет, - твердо сказала Мэдисон.

- Понятно, - весело сказал Фрэнк и отвернулся, чтобы спрятать улыбку.

Он видел, что Мэдисон в гневе и Роджеру сейчас достанется.

- Пойду отнесу ваши вещи в кузов, - он взял два чемодана и пошел к машине.

Мэдисон повернулась к мужу.

- Ты им не сказал, что я приеду? - прошипела она.

- Давай поговорим позже, - Роджер кивнул в сторону Фрэнка.

Но Мэдисон не собиралась останавливаться.

- Ты даже не сказал им, что женат! - она старалась сдерживаться, но чувствовала, что вот-вот взорвется. - Если ты собирался скрыть это, то зачем устроил такой цирк, чтобы притащить меня сюда? Я же хотела остаться в Монтане!

- Все не так просто, я тебе потом объясню.

- Да уж, тебе придется все объяснить!

- Извините за. эту маленькую сцену, - сказал Роджер Фрэнку, - но я не мог оставить дома свои кандалы.

Его попытка пошутить не очень понравилась Мэдисон. В ее глазах светилась ярость.

Подхватив последний чемодан, Фрэнк медленно оглядел Мэдисон с ног до головы.

- Роджер, ты, наверное, стареешь, раз забыл упомянуть о такой потрясающе красивой женщине.

Мэдисон благодарно улыбнулась Фрэнку и совершенно искренне обрадовалась комплименту. Ее давно никто не называл красивой. А «потрясающе красивой», кажется, не называли никогда. Сама она считала, что слишком похудела, волосы стали ломкими, а лицо - печальным.

- Садитесь со мной в кабину, - предложил Фрэнк, - а Роджер разместится сзади, рядом с чемоданами.

- С удовольствием, - радостно согласилась она.

Роджер с трудом подошел к Мэдисон и Фрэнку и встал между ними.

- Это было бы неплохо при других обстоятельствах, но… - он вздохнул и сделал скорбное лицо, - но сейчас мне удобнее сидеть в кабине, а не в кузове на жестком железе, где к тому же чемоданы могут покалечить меня еще сильнее.

Мэдисон вздохнула и взялась за край кузова, но Фрэнк остановил ее.

- Ну, парень, отсутствием жалости к себе ты не страдаешь! Но у нас здесь запрещена жалость во всех формах: и к себе, и к окружающим. Залезай в кузов, а эта шикарная леди сядет со мной!

Мэдисон удивленно смотрела на Фрэнка. Если она всю ночь не спала из-за Роджера, его родители не беспокоились о том, что она восемь часов подряд бегает вверх вниз по лестнице. Когда у нее случился выкидыш, они сказали:

- Может, это к лучшему.

- К лучшему?! - закричала она. - Для кого это лучше?! Для вас? Да, если бы я занялась воспитанием ребенка, вам пришлось бы раскошелиться на сиделку для вашего сына! Если бы у меня был ребенок, это вам стоило бы почти столько же, сколько одна ваша ваза!

Его родители тотчас вышли из комнаты, а Роджер встал в проходе, чтобы она не могла пойти за ними. Мэдисон закрылась в комнате и два часа плакала.

А здесь был человек, не жалеющий Роджера. Фрэнк взял Мэдисон под руку, обошел с ней вокруг грузовика, открыл дверь и помог залезть в машину. Роджер должен был сам забираться в кузов.

Как только Фрэнк сел рядом, Мэдисон начала извиняться.

- Простите, что так получилось. Я не знала, что меня не ждут. Лишний гость всегда такая обуза…

Фрэнк слушал ее внимательно и перебил прежде, чем она сказала, что уезжает.

- Наша семья давно знает Роджера. Он очень похож на моего сына. Они хотят казаться крутыми, поэтому не могут признать, что женщина «поймала их в сети». Кстати, это говорит об их незрелости.

Мэдисон посмотрела в окно, на глаза навернулись слезы.

- Мой старший сын, Том, учится на врача, он рассказал нам про травму Роджера и о том, какое ему нужно было лечение. Уверен, что вы ему сильно помогли, - Фрэнк глянул на Мэдисон.

Но она отвернулась, и Рэндал не увидел ее лица. Несомненно, этот милый человек думал, что за Роджером круглые сутки присматривали сиделки, пока его жена играла в теннис в загородном клубе, лишь иногда заглядывая к мужу проверить, как идет выздоровление. Мэдисон всю жизнь с этим сталкивалась: люди считали, что красота обеспечивает безбедную жизнь.