— Этого не будет. — Я оттолкнул ее руку. — Все кончено. Я все исправлю с Натали.
— Ну, тогда, мне следует сказать Натали правду.
Я замер.
— Ты этого не сделаешь.
— Если ты не собираешься выполнять условия пари, думаю, она заслуживает узнать, как ты манипулировал ею.
— Я никогда не манипулировал ею.
Кэтрин рассмеялась.
— Ага, конечно. Может расскажем ей и выясним как она отнесется к этой затее?
— Я сам ей все расскажу, — заявил я.
— Или можем подождать завершения пари. И узнаем, кто выиграет.
Я недооценил Кэтрин. Из всех людей, которых я недооценивал, этот вариант был самым худшим. Я знал, на что она способна. Знал, что она может сделать, чтобы победить любой ценой. Я должен был сказать ей «нет». Мне захотелось сию минуту вернуться в тот бассейн и все переиграть, потому что ситуация стала выходить из-под контроля, но я рассмеялся своим запоздалым мыслям. Теперь уже ничего нельзя было изменить. Мы зашли слишком далеко. И я был в полной заднице, если честно.
Но сейчас меня это волновало меньше всего. Больше всего меня волновал тот факт, что Натали видела, как Эмили меня поцеловала. И она уехала с Льюисом. Мне необходимо было поговорить с ней, объясниться.
— Как скажешь, Кэтрин.
— Счастливой охоты, — весело отмахнулась она.
Я вытащил свой мобильный, написал Льюису, заметив, что у меня уже есть от него смс-ка.
«Ты гребаный идиот».
«Да, спасибо, чувак. — Набросал я ответное сообщение. — Разве я этого не знаю? Она у тебя дома?»
«Да, но не знаю, захочет ли она тебя видеть».
«Буду через десять минут».
Я сунул телефон обратно в карман пиджака, выскочил из здания и поймал такси, отправляясь все объяснить и вымолить у нее прощение.
30. Натали
— Вот, — сказал Льюис, протянув мне стакан с янтарной жидкостью. — Скотч. Должен помочь.
Я не подвергала сомнению его суждения. Я только сделала большой глоток этой дряни. Несколько раз кашлянула, когда скотч обжег горло.
— Гладкий.
Он ухмыльнулся и плюхнулся рядом.
— Тебе придется привыкнуть к этому. Хотя это хорошая штука.
— На вкус как огонь.
— Выпивая его, ты забываешь все проблемы, — сказал он, поднося свой бокал к моему. — — За твое здоровье.
Я чокнулась и сделала еще один большой глоток. Второй был не так уж плох, как первый, но, черт возьми, он также обжигал горло и легче не становилось.
— Значит... Эмили, да?
Он поморщился и сделал еще глоток.
— Да, это была Эмили.
— Когда они расстались?
— Не думаю, что мне следует рассказывать тебе об этом. — Он встал и потянулся за новой порцией скотча.
— Да, ну, тот, кто должен был рассказать мне об этом, целовался с ней.
— Они не целовались, — сказал Льюис. — Просто был поцелуй, мы не знаем, что он означает. Ты ушла, даже не осталась выяснить.
— А что именно я должна была выяснить? Почему он солгал мне? Почему он целуется с какой-то другой женщиной, о которой я ничего не знаю? Для него это просто игра?
Он пожал плечами.
— Для начала можно спросить и так.
— Я сейчас слишком зла, чтобы выслушивать его придуманные отговорки. Просто скажи мне правду.
— Натали, почему бы нам не поговорить о чем-нибудь другом?
Я допила скотч и передала ему стакан.
— Я познакомилась с твоей бывшей подружкой Эдди. Мы могли бы поговорить о ней.
— Других вариантов для разговора у нас нет? — спросил он, поморщившись и потер затылок, проверил телефон.
Я вздохнула и откинулась на спинку дивана. Я попросила Льюиса снять с меня дурацкие крылья, прикрепленные к спине, и сбросила туфли за тысячу долларов, которые одолжила у Кэтрин. Я закинула ноги в белых чулках на колени Льюису и протянула руку за стаканом.
Его глаза блуждали по моему скудно одетому телу слишком долго, прежде чем он передал мне мой наполненный стакан. Я совсем забыла, что на мне только корсет, подвязки и чулки, отчего у меня вспыхнули щеки.
— Извини, — сказала я, выпрямляясь и снимая с него ноги.
— Эй, нет, ты можешь положить их обратно. Все в порядке, — сказал он, но ему пришлось откашляться, чтобы выдавить из себя эти слова.
— Сегодня просто п*здец.
— Мне кажется, тебе следует поговорить с Пенном. Ты почувствуешь себя лучше тогда.
— Да, я поняла ход твоих мыслей.
Но почувствую ли я себя лучше? Узнав больше об Эмили. Узнав, почему он поцеловал свою бывшую подружку, не сказал мне, что встречался с ней неделю назад. На самом деле, мне казалось, что получив все ответы на свои вопросы, лучше мне не будет. Но потом я вспомнила о браслете, спрятанном в сумочке, которую поспешно отбросила, как только мы вошли в шикарный пентхаус Льюиса. Свисающая корона и созвездие, которое она символизировала. Может все же мне стоило с ним поговорить.
— Прекрасно. Я выслушаю его, но все равно останусь у тебя.
Он пожал плечами.
— У меня есть комната для гостей, если ты хочешь остаться.
— Спасибо за все, Льюис. Я ценю твою заботу.
— Для тебя все что угодно, Натали.
Его глаза встретились с моими, темные, успокаивающие и честные. Он улыбнулся искреннее. И почему-то я ему поверила, что он действительно может сделать для меня все, все что угодно.
Потом раздался звонок лифта.
Наше молчание было прервано, Льюис вскочил на ноги, будто сделал что-то не так. Будто он не был тем белым рыцарем, который вывел меня из клуба, подальше от ужасной катастрофы.
Я выпрямилась и поставила стакан на кофейный столик. И как раз вовремя выпрямилась, потому что в гостиную Льюиса, словно торнадо, ворвался Пенн.
Льюис откашлялся.
— Я... дам вам пару минут.
Затем он исчез в своей спальне, оставив меня наедине с Пенном. Узел его галстука-бабочки был развязан и болтался на шее. Он расстегнул две первые пуговицы рубашки. В его глазах смешивался гнев, боль и смятение. Я никогда раньше не видела его таким.
— Ты ушла? — потребовал он ответа.
Я подняла брови.
— А ты поцеловал свою бывшую подружку?
— Я не целовался с Эмили.
— О, ты хочешь сказать, что я ослепла?
— Это она поцеловала меня. Есть разница. Если бы ты задержалась на несколько минут, то увидела бы, что я вышвырнул ее с вечеринки. Меня не интересует Эмили.
— Не понимаю, почему ты кричишь на меня, — сказала я, повышая голос. — Ты виделся с ней на прошлой неделе и солгал мне. Ты именно тот, кто никогда не упоминал о своей бывшей, даже когда я спрашивала. Ты направился к ней, а не она к тебе сегодня вечером, как только она появилась. Что, черт возьми, я должна была подумать, Пенн?
Услышав мою речь, он встал передо мной. Я видела, как огонь покинул его глаза. Осталось только чувство вины и грусть.
— Прости, — сказал он. — Не знаю, о чем я думал, когда мчался сюда. Ты ни в чем не виновата, и у тебя были все основания уйти с этой вечеринки.
— Знаю, — сказала я, откидываясь на спинку дивана. — Это я уж точно знаю. Я не понимаю, что, черт возьми, с тобой происходит, Пенн? Ты говоришь, что хочешь, чтобы между нами все было серьезно, а потом так себя ведешь.
— Нет, нет, я ничего такого не делал, — произнес он и плюхнулся на диван рядом со мной. — Я направился к ней только для того, чтобы сказать, чтобы она ушла. Именно поэтому я и виделся с ней на прошлой неделе.
— Почему ты не хочешь мне ничего рассказать?
— С Эмили все сложно. Она — досадная помеха, лгунья и мое прошлое. Она не из тех, о ком мне хочется думать или говорить. И это не имеет никакого отношения к тебе, это касается только меня.
Я тяжело вздохнула и отвернулась от него. Я не могла отойти от того, что он дотрагивался своими губами до другой женщины, это причиняло мне боль. Не важно, как я хотела защитить свое сердце от него, он разорвал его на части. Пути назад не было. Теперь я была перед ним уязвима.
— Дело не в тебе, а во мне, — тихо сказала я. — Оригинально, правда?
— Слушай, ты хочешь услышать всю историю? Так вот, — продолжил Пенн сквозь стиснутые зубы. — Мы с Эмили познакомились в Колумбийском университете. Она была студенткой юридического факультета. Мы мимолетно знали друг друга, благодаря нашим семьям. Мы нашли общий язык. Встречались полтора года. И вот однажды я пришел домой и застал ее… Черт. В моей постели с Кортом. Вот и вся история.
Я ахнула. Шок ударил, как приливная волна. Что, черт возьми, с Эмили было не так, что она могла так поступить? И почему Корт на это пошел? Господи, неудивительно, что Пенн так ненавидел своего брата. Неудивительно, что они не ладили, он старался меня защитить, когда Корт разговаривал со мной. С такой историей... любой стал бы защищать свою девушку.