— Без причины? Что ты получила взамен, Джейн?
Потому что я знала свою подругу. Все имеет свою цену. И я предположила, что это была цена нашей дружбы.
— Перси, — в отчаянии прошептала она.
Конечно.
— Ты продала меня, чтобы получить деньги от врага. Боже, Джейн, ты мне противна.
— Натали, пожалуйста, посмотри, чего ты достигла с тех пор. Ты невероятна! Ты убийственна. Никого больше не волнует, что ты писала раньше книги под псевдонимом.
— Меня волнует, — сказала я опасно тихо. — Меня это волнует. И ты прекрасно это знаешь, почему меня это волнует, Джейн. Как ты притворялась моей подругой, сделав такое дерьмо.
— Я не притворялась, я и есть твоя подруга, — настаивала она.
— Нет, я так теперь не думаю. Ты должна уйти отсюда, — со злостью сказала я. — У нас сегодня девичник. Он не для предателей.
Я ненавидела то, что говорила.
Джейн была все время рядом, когда я вернулась в город. Мне казалось, мы действительно дружили. Но если она продала мой секрет Кэтрин, я не хотела, чтобы она считала меня своей подругой. И было еще хуже, потому что она знала больше моих секретов. Она поняла, что я воспользовалась ее контактом в прессе. Она поняла, что в крахе Уорренов, есть и моя доля правды. Но, может быть, она дважды подумает, прежде чем еще раз кому-то открыть мой секрет.
— Нат…
— Уходи, Джейн, — прорычала я. — Просто уйди.
Она схватила свою сумочку с дивана, глядя широко раскрытыми глазами на группу девушек, с которыми только что тусовалась. Но никто старался не встречаться с ней взглядом. Все они смотрели то на меня, то в пол, то куда-то вдаль. Никто не произнес ни слова, когда Джейн вышла из кабинки, а потом и из клуба.
Я не знала, когда ушла Кэтрин, но, когда обернулась, ее уже не было. Я хотела бы посчитать это своей победой. Но, по правде говоря, чувствовала себя опустошенной. Но не могла показать, что очень расстроена. Не могла бросить этот девичник, который сама же и устроила. Получается, что я ни на секунду не могла стать собой... или все могло развалиться, как и хотела Кэтрин.
Я ощущала себя совершенно одной в море людей. Неужели Кэтрин всегда так чувствовала себя на троне?
29. Натали
Уже под утро я забралась в постель к Пенну. Мы танцевали и пили до самого утра. Голова была тяжелой, как шар для боулинга, в горле першило, и я была совершенно опустошена. Кто бы мог подумать, что это общество, способно высасывать из человека жизнь?
Рука Пенна крепче сжала мое обнаженное плечо, когда я положила голову ему на грудь.
— Ммм, Нат.
Я поцеловала его в шею.
— Я только пришла, — прохрипела я.
— Мне нравится твой голос. Такой сексуальный.
Я усмехнулась.
— Я говорю как курильщик.
— Но сексуальный курильщик, — сказал он, крепче прижимая меня к себе.
Я вздохнула и уставилась в темноту. Тотл свернулся калачиком у него в ногах и ткнулся в меня мокрым носом. Я поглаживала его. Голова все еще кружилась от алкоголя. Может лежать было не такой уж хорошей идеей.
— По-моему, я все еще пьяна.
— От тебя пахнет, как от бара, — подтвердил Пенн.
— Какой комплимент. Именно такой хочет услышать каждая девушка.
Он приоткрыл один глаз.
— Сколько ты выпила?
— Понятия не имею.
После ухода Джейн я сбилась со счета.
— Ты хорошо провела время?
Я сглотнула и почувствовал первые слезы на глазах. Боль и утрата обрушились на меня теперь, когда я лежала на подушке, под одеялом, позволив чувствам вернуться. Всю вечеринку я заталкивала их поглубже. Я не имела права заплакать. Не могла. Это выглядело бы абсурдно.
Сейчас... горло сжалось, когда я ответила:
— Ну…
При этих словах он открыл оба глаза, с тревогой наморщив лоб.
— Что случилось?
Я откинулась на подушку.
— Кэтрин. Конечно.
— Она была там? Но ты ее не приглашала.
— Нет, не приглашала. Она была там с Кэмденом. Они, типа, целовались на танцполе.
Пенн сморщил нос.
— С Перси? Уверена?
— Сто процентов. Фиона трахалась с ним много лет. Думаю, она-то уж его ни с кем не спутает.
— О да, — пробормотал он.
Я встретилась с ним взглядом.
— Когда ты собирался сказать мне, что переспал со всеми этими подхалимками?
Он фыркнул.
— Подхалимками? Ты так их называешь?
— А разве они не такие?
— Такие, — согласился он. — И... прости. Я имею в виду, не знал, что ты хочешь узнать их имена.
— Это все они? Все те, кого ты велел мне пригласить?
Он отрицательно покачал головой.
— Нет... не все.
Я застонала.
— Но большинство из них.
— Послушай, это не значит, что я этим горжусь. Это был самый простой способ разозлить Кэтрин.
— Я знаю. Знаю. Разве я использую их не для того же?
Он приподнял бровь.
— Не знаю. А ты для чего их используешь?
— Мне нужна помощь и люди, чтобы сделать это благотворительное мероприятие, которое буду проводить. В каком-то смысле я использую их связи, чтобы провернуть его.
— И, чтобы разозлить Кэтрин?
— Это будет дополнительным бонусом, — сказала я ему.
— И как она к этому отнеслась? Разозлилась, как я и предполагал?
— Да, — прошептала я. — Гармони заказала нам столик в ее кабинке. Я не знала, что эта кабинка закреплена за ней. Кэтрин попросила ее освободить, а когда я отказалась, она сообщила, что Джейн раскрыла ей мой псевдоним.
Пенн глубоко вздохнул и крепче сжал мое плечо.
— Нат…
— Да, — сказала я, снова сдерживая слезы.
— Я должен был это предвидеть.
— Тебе никогда не нравилась Джейн.
— Нет. На самом деле это не имело никакого отношения к Джейн. Дело было в том, что она встречалась с моим братом. Любой, кто по доброй воле терпит его, в моем понимании — плохая новость. Я на самом деле не знаю, что за человек Джейн.
— Я думала, — призналась я, — думала, что мы друзья.
— Ты была... и есть.
— Не знаю, Пенн. Может это в порядке вещей предавать своих друзей в Верхнем Ист-Сайде, но для меня это ненормально. Когда я узнала, взбесилась и заставила ее уйти. Она сказала, что раскрыла мой псевдоним Кэтрин, чтобы заполучить Перси.
— Что?
— Она не сказала, но я уверена, что он мог помочь с финансированием ее клуба. Когда я приехала в город, мы подружились, она познакомилась с Льюисом через меня, и он дал ей чей-то контакт, кто помог ей с открытием клуба.
Пенн провел пальцами по моим волосам.
— Она разбирается в бизнесе. Это уж точно. Интересно, сколько Корт вложил в ее клуб?
Я пожала плечами. Об этом я как-то не подумала.
— Глупо, но я хочу ей позвонить? Хочу прояснить наши отношения и как-то их исправить?
— Нет, Натали, это не глупо. Ты хороший человек. Вот как ты справляешься с подобными ситуациями.
— Нет, — прошептала я. — Я заставила ее уйти, а сама осталась, чтобы Кэтрин не видела, как я расстроена.
Его палец коснулся моего подбородка, и он приподнял мою голову, посмотрев мне в глаза.
— Это не делает тебя плохим человеком. Желание помириться со своей подругой, чтобы та не совершила — это по-человечески. Когда я узнал о проблемах Льюиса, я позвонил ему. Не раздумывая ни секунды. Несмотря на все дерьмо, через которое мы прошли.
— Ага. Но… Я не могу позвонить Джейн.
— Наверное, не сейчас. Не когда ты немного пьяна и еще злишься на нее.
— Тьфу, — застонала, уткнувшись головой в подушку. — Я только что вспомнила, что у нас благотворительный вечер будет в «Тринити».
— И что? Джейн — профессионал. Она не упустит шанса провести твое мероприятие, даже если вы будете в ссоре. Она увидит скорее всего в этом возможность помириться.
Я стиснула зубы и приподнялась на локте, чтобы посмотреть на него.
— А что, если я не готова с ней мириться?
— Поймешь, когда придет время — готова ты или нет.
— Откуда ты знаешь?
Он вздохнул и нежно поцеловал меня в губы. На его лице не осталось остатков сна, наоборот, он выглядел очень серьезным.
— Я понимаю границы дружбы. И то, что вас сейчас разделяет и что может удержать вас вместе.
Я нахмурилась, услышав эту фразу. Я знала, что он прошел через многое со своей командой, и именно поэтому они были так близки, несмотря на ужасы, которые причиняли друг другу и другим вне их круга. Но мне казалось, что он хочет сказать мне нечто большее.