37. Натали
Я не спала до поздней ночи, пытаясь выяснить, что же случилось с Джейн и Кортом.
Написала Пенну, но его ответ был коротким.
«Пожалуйста, не усложняй ситуацию еще больше».
Как будто я могла что-то усложнить, если и так было все очень сложно. Это была настоящая пытка. Мы находились с ним в подвешенном состоянии. Возможно, это был для нас конец. Завтра он сядет в самолет, улетит за тысячи миль, и я не знала, что будет с нами и будет ли.
На следующее утро, когда солнце было в зените, появились сообщения в новостях. Джейн обвиняли в крупном воровстве. Ее даже не называли Джейн Девни. А называли Джанин Леманн. Она имела двойное немецко-французское гражданство, сменила фамилию и украла такое количество денег, Господи, из банков по всему миру. И все благодаря силе ее личности и предполагаемым контактам.
Меня очередной раз обманули. Я не могла в это поверить. Я была свидетелем того, что она совершила. Большие суммы наличных. Отчаянное желание вырваться. Она же знала практически всех. Она жила на широкую ногу, не имея таких средств, появилась из ниоткуда, как бы принадлежа этому обществу.
Но, как оказалось, расплачивался за все это Корт. В новостях говорили, что он был соучастником преступления, обвиняя его в пособничестве. Интересно, как долго СМИ будут мусолить эту новость с деньгами Кенсингтона, когда его мать станет мэром? В любом случае все выглядело очень некрасиво.
Я откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Катастрофа! Вечеринка. Джейн. Пенн. Все. Все рухнуло, остался только пепел.
И все же я ждала, что Пенн протянет мне руку. Ждала, что что-то изменит в этой подвисшей ситуации. Я ждала до той минуты, когда мы должны были ранее, еще вчера, отправиться с ним в Париж вместе. Сидя в кресле первого класса и потягивая шампанское, мы должны были взмыть в закат.
Но этого не случилось.
Пенн так и не протянул мне руку.
Он улетел. А я осталась здесь без него.
Не раздумывая, я купила билет на первый рейс до Чарльстона. Схватила сумку, которую собрала для Парижа, взяла такси до «Ла Гуардии». Через несколько часов я приземлилась дома. Никого не предупредив, ни Эми, ни свою семью. Я не знала, что сказать, и не верила, что не сломаюсь. Я сдерживала панику одной силой воли. Кто-то еще должен был сказать мне, что все будет хорошо, прежде чем я окончательно расплачусь.
Я оказалась на пороге дома Эми и постучала в дверь. Но когда она распахнулась, я в шоке сделала шаг назад.
— Энцо?!
Его брови удивленно приподнялись, а в голосе у меня зазвучал сильный французский акцент.
— Натали, какой сюрприз! Эми, дорогая, приехала Натали.
— Натали?! — Крикнула в ответ Эми. — Какая Натали?
Я рассмеялась, но это прозвучало натянуто и сдавленно, даже для меня.
— Я, глупышка.
Затем появилась Эми, одетая только в заляпанную краской белую рубашку на пуговицах, которая, должно быть, принадлежала Энцо.
— Срань господня! Ты только посмотри. Что ты здесь делаешь? — Она заключила меня в объятия. — Почему ты не позвонила?
— Я... Пенн…, — И я больше не могла сдерживаться. Я находилась здесь со своей лучшей подругой. И ничего не могла поделать, ничего не могло от нее укрыться. Слезы хлынули, как приливная волна.
Эми шикнула на меня и затянула в свою квартиру. Энцо потянулся за моим чемоданом и внес его внутрь, а Эми усадила меня на диван. На кофейном столике лежала недоеденная пицца. По телевизору шел фильм «Марвел». Все было так мило и нормально, и от этого стало еще больнее. Намного хуже, потому что я даже не знала, что к Эми переехал Энцо.
— Нат, — сказала Эми, убирая мои волосы назад, — расскажи мне, что случилось. — Ты в порядке?
— Пенн уехал в Париж без меня. А Энцо переехал к тебе? — Ахнула я.
— Да... именно поэтому я отремонтировала гостевую спальню.
— Ты мне не сказала.
— Ты была немного занята, — пожала плечами Эми.
Я в ужасе уставилась на нее. Все это дерьмо в моей жизни, что я пренебрегла единственным человеком, который всегда был рядом со мной. Мать твою. Возможно, Пенн был прав. Может я действительно стала совсем другой, как Кэтрин.
— Прости.
— Эй, не извиняйся. Мне все равно. Это же я. Мы всегда будем друзьями.
Энцо появился через минуту и протянул мне контейнер с шоколадной глазурью. Как будто он действительно понимал нас.
— А теперь расскажи мне о Пенне. Он в Париже?
Я проглотила огромную порцию глазури, потом начала выплескивать все. Каждую мучительную деталь с самого начала. Все ужасные вещи, которые сделала, начиная с того, что убедила Пенна учить меня, как стать членом высшего общества, чтобы уничтожить Кэтрин. Даже про Джейн и Корта, хотя я не имела никакого отношения к тому ужасу.
Вылить все, что накопилось на Эми, было для меня бальзамом. Наконец я избавилась от этого чувства, перед той, кто увидела меня на Рождество в самом плачевном состоянии, зная, почему я решила так поступить. Я рассказала все, как это сработало, а потом полностью провалилось.
— Ну, похоже, ты получила то, что хотела, — сказала Эми, потирая мне спину, когда слезы наконец высохли.
— Бойтесь своих желаний, не зря говорят, — пробормотала я.
— Да. Похоже, ты была настоящей сукой, — сказала она со смехом.
— Спасибо, подруга.
— В любое время.
— Наверное, так оно и было. Но они поступили со мной просто ужасно, Эймс. Они испортили мне жизнь.
— Я знаю, — сказала Эми. — Но все, что ты мне сейчас рассказала, на тебя даже не похоже. У меня такое чувство, что ты рассказываешь мне о совсем другом человеке. Человеке, который, не моргнув глазом, тогда просто размазал Майкла. Он это заслужил, но это не значит, что ты должна была это делать. Любое из того, что ты мне рассказала.
— Да, — прошептала я. — Я не хочу потерять Пенна.
— Хорошая новость — ты еще его не потеряла.
— Еще... — это слово звучало ужасно на моем языке.
— Знаешь, что тебе нужно? — спросила она.
Я отрицательно покачала головой.
— Очищение.
Я подавила смешок.
— Серьезно?
— Давай закончим тот цикл так, как ты его начала. Замкни круг, как сказала бы твоя мама.
— Ты права. Ты совершенно права. — Я вытерла слезы со щек.
Предоставив ответ Эми.
— Давай сделаем это, — усмехнулась Эми. — Что нам понадобится?
Несколько часов спустя Эми припарковала свой «Тахо» неподалеку от Фолли-Бич. Мы позвонили Мелани, так как я знала, что у семьи Майкла есть пляжный домик. Может, мне и не нравился Майкл, но я хотела бы воспользоваться его собственностью для чего-то столь важного.
— Ты сейчас так похожа на маму, — сказала Мелани, открывая заднюю дверь.
— Да, — легко согласилась я.
Я подошла к багажнику, рядом со мной появилась Эми. Я взвалила лопату на плечо.
— Пипец, если хочешь знать мое мнение, — сказала Эми. Она схватила две сумки, одну передала Мелани. — Вот.
— Ты уверена, что нам стоит это делать? — Спросила Мелани.
— Останься здесь, если не хочешь, — сказала я и направилась к пляжу.
— Как будто я хочу такое пропустить, — пробормотала она, следуя за нами. — Но, как… как это поможет тебе вернуть Пенна?
Я остановилась перед самым песком. Мое сердце болезненно сжалось от ее слов. Вернуть его. Как будто он уже ушел от меня. Стал вне досягаемости. И больше не вернется. Я закрыла глаза. Не может быть. Такое было невозможно. Когда он подарил мне подвеску с короной, то сказал, что никогда не отпустит. Мы могли бы… мы сможем все исправить.
— Дело не в том, чтобы вернуть Пенна, — сказала я наконец.
— Потому что он не исчез, — вставила Эми, многозначительно взглянув на Мелани.
— Дело касается меня самой. Все дело в том, что я хочу стать самой собой. Стать той, кем должна быть, а не той, в кого превратилась. Хочу отпустить все это и начать все сначала.
— Но ты была такой классной. Почему ты хотите все это изменить? — Спросила Мелани.
Мои глаза встретились с ее.
— Иногда это того не стоит.
Мелани понимающе опустила голову.
— Я с тобой. Просто хотела убедиться, что ты делаешь это по правильным причинам. — Она ухмыльнулась мне. — Кроме того, кто я такая, чтобы отказываться от костра на пляже?
Мы с Эми покачали головами. Моя младшая сестра была такой невинной и наивной, что иногда действительно удивляла меня.
— Знаешь, Майкл в конце концов рассказал мне, что случилось между вами на вечеринке, — сказала Мелани, когда я сбросила сандалии и вышла на открытый пляж.