Противоречивые эмоции разрывают сердце, пока я направляюсь к двери.
— Дай мне знать, когда оденешься, — хрипло говорю я и, махнув рукой по волосам, хлопаю дверью сильнее, чем нужно. Та слишком громко ударяется о стену, что выглядит так, словно я едва справляюсь с чувствами. Таких проблем до сих пор у меня не наблюдалось.
Я сажусь на верхнюю ступеньку крыльца и смотрю на лес, пытаясь остыть с мыслями о бабушке и бейсболе. Когда это не помогает, я думаю о бабушке, играющей в бейсбол, так что когда Тейлор через несколько минут выходит из домика, ее присутствие на меня никак не влияет. Ни капли. Она в джинсах свободного покроя и футболке, но всё еще босиком. Я пялюсь на ее розовые ноготки на ногах, когда она говорит:
— Я решила вернуться и ночевать в домике. Понимаю, что ты не в восторге от этого, но я не вижу другого выхода, если только где-то еще нет свободной комнаты.
Я поворачиваюсь к ней в профиль, начав изучать тропу.
— Без проблем. — Я не спрашиваю, где она спала. Наверняка ответ мне не понравится. — Однако я против, чтобы ты оставалась здесь на выходные.
Одной оставаться в лесу небезопасно, и я говорю это не только из-за ответственности, которую несет перед сотрудниками компания, но и просто ради благополучия Тейлор.
Тем не менее, она ощетинивается на резкий приказ, разворачивается и заходит обратно в домик, после чего возвращается на крыльцо в обуви и с хвостом на макушке. Молча протискивается мимо меня и идет по тропинке обратно в центр лагеря.
В домике меня встречает аромат ее геля для душа. Всё пространство пропитано ею. На подоконнике веером сохнет моя книга. Рядом, на столе в ведре стоит букет полевых цветов.
Внезапно до меня доходит, что я делаю то, чего никогда не делал раньше: живу с женщиной.
Само собой, несколько моих девушек оставались у меня дома в Остине и оставляли свои вещи: кофту здесь, сережку там. Последние отношения длились несколько месяцев. Она хотела обязательств, обещаний и плана на десять лет, только вот я не хотел ничего подобного.
И вот теперь я встал на ее место. Теперь понимаю, каково это – хотеть кого-то, кто навсегда будет недосягаем.
Тейлор похожа на неуловимую, дикую, умную маленькую кошечку. Я бы не смог предугадать ее следующий шаг, даже если бы на кону стоял миллион долларов.
Я рад, что она ушла, потому что в противном случае она бы увидела, как я с полным недоумением трогаю сорванные ею цветы, будто никогда в жизни их не видел. Дело в том, что в глубине души я не злюсь её возвращению в домик. Я хотел, чтобы она была здесь со мной с самого начала. Именно поэтому не поселил ее в бараках.
* * *
Распаковав одежду, я выхожу на пробежку. К моему возвращению Тейлор сидит на верхней койке и проклинает телефон, после чего отправляет его в полет через всю комнату. Я умудряюсь поймать мобильник, спасая его от удара о стену.
— Плохая связь? — спрашиваю я, приподняв бровь.
Ее щеки горят огнем, явно из-за того, что ее застали врасплох во время небольшой вспышки гнева.
— Угу. Весь дом – мертвая зона... Нет, весь лагерь! Иногда мне удается поймать сигнал возле столовой, но не часто. Как у тебя получается всегда быть на связи?
— Ну, во-первых, мой телефон из этого века, — выпаливаю я, возвращая ей мобильник. — А еще у меня усилитель сигнала. В лесу это необходимо.
Ее глаза согласно увеличиваются.
— О. Я об этом не подумала.
Мой телефон горит как путеводная звезда в другом конце комнаты. Я знаю, что должен сейчас сделать, потому что Тейлор совершенно точно пыталась с кем-то связаться.
Она замечает, что меня разрывают эмоции, приняв их за что-то другое.
— Не волнуйся, я не буду просить у тебя телефон. Я знаю, ты мне не доверяешь, хотя это немного глупо. Что я, по-твоему, могу сделать? Взломать твои банковские счета? — Она стонет и подходит к лестнице. — Знаешь, что? Я попрошу у кого-нибудь из ребят...
Бросаю свой телефон на ее подушку и поворачиваюсь к ванной.
— Я в душ. Можешь пользоваться, пока я не выйду.
Если честно, то я не доверяю Тейлор свой телефон. Да и с чего бы? Полтора месяца назад она украла бумажник вместе со всеми деньгами. Я был бы глупцом, если бы верил ей. Абсолютным глупцом.
Сполоснувшись, слышу, что Тейлор всё ещё разговаривает по телефону. До меня доносится ее легкий и беззаботный смех через дверь ванной.
— Я тоже по тебе скучаю, — сладко мурлычет она. Меня чуть ли не выворачивает наизнанку, пока я чищу зубы, сгорбившись над раковиной и хмурясь, как настоящая брюзга, в которого она меня превратила.
Надев домашние штаны, я выхожу из ванной и подхожу к девушке с протянутой рукой. Она встречается со мной взглядом и продолжает говорить. Я жестом прошу ее повесить трубку. Она поднимает палец и указывает на телефон, явно надеясь продолжить разговор.
Я вырываю у нее трубку и завершаю вызов. Пусть перезванивает своему парню позже, когда я не буду слушать, как она с ним милуется.
— Настоящий джентльмен, — ехидно замечает она.
— Спасибо, что всё-таки разрешила мне воспользоваться моим мобильником.
Она закатывает глаза и начинает спускаться по лестнице.
— Знаешь, я все время себе твержу, что надо жить дружно, но с тобой это абсолютно невозможно. Почему ты все время грубишь? Ты такой со всеми?
— Только с людьми, которые используют других.
Мой комментарий относится к моменту, когда она украла кошелек, и мы оба это понимаем. Тейлор стискивает зубы и явно собирается что-то сказать, что наверняка меня разъярит, но в итоге разворачивается, врывается в ванную и с грохотом захлопывает за собой дверь, что все стекла в доме начинают трястись.
— Я хочу, чтобы меня переселили! — кричит она через дверь. — Мне необходим перерыв хотя бы на ночь, раз мне приходится общаться с тобой дни напролет!
— Твои проблемы.
— Что? — вопит она.
Я повышаю голос, чтобы она услышала меня.
— Твои проблемы!
Дверь распахивается, демонстрируя Тейлор с зубной щеткой во рту и белой пеной в уголках.
— Что вообще за необходимость жить с тобой? Я знаю, что нравлюсь тебе не больше, чем ты мне.
Из-за зубной щетки она мямлит, но я все равно прекрасно ее понимаю.
— Держи своих врагов близко, — это единственный ответ, который я соизволил дать ей, прежде чем плюхнуться обратно на кровать. Сейчас бы я взял книгу и почитал бы, но это больше не вариант. Поэтому складываю руки за головой и пялюсь в матрас надо мной.
Тейлор сплевывает зубную пасту в раковину, спустя пару минут закрывает воду в кране, а затем возвращается сюда. Находится с ней в одной комнате все равно, что посадить двух зверей в клетку.
Я смотрю на нее (как и всегда, когда она входит в комнату): она подходит к кровати и наклоняется, опуская голову под койку. Ее волосы щекочут мою обнаженную грудь, посылая поток крови на юг без моего на то согласия.
— Просто для ясности, все, что здесь происходит никак не должно влиять на рабочий процесс. Это понятно? От рассвета до заката я буду нежной и заботливой, исполняя все твои желания, но в этом домике даже не жди, что я буду относиться к тебе как к начальнику.
Я не могу сдержать ехидную ухмылку, которая изгибает уголки рта.
— Вот тут-то ты ошибаешься. В любом месте на территории лагеря я – твой босс. — Да-да, Итан, ты везде её босс, так что перестань украдкой заглядывать под ее футболку.
Тейлор сжимает руки в кулаки, проглатывая колкость, которая явно желает сорваться с ее языка, и забирается наверх. Судя по всему, разговор окончен.
Мне приходится самому вставать, чтобы выключить свет. Комната погружается в полную темноту. Не представляю, который час. Я даже не чувствую усталости, но нам больше нечего делать, кроме как целоваться и обниматься, а мы сейчас, вероятно, ближе к убийству, чем к примирению.
— Ох, я не собиралась упоминать об этом, потому что была уверена, что тогда ты обвинишь меня в шпионаже, но какая теперь разница? Твое мнение обо мне и без того ниже плинтуса, так что...
— Да говори ты уже, — огрызаюсь я.
— Тебе написала женщина по имени Айла, пока я разговаривала по телефону, — сдержанным тоном докладывает Тейлор, но я чувствую ее желание меня придушить. — Я не хотела его читать, но оно всплыло на экране, и... ей интересно, где ты был.