Р. Грей - Бессердечный Босс

Спасибо, господи.

Я не могу скрыть улыбку, поэтому отворачиваюсь.

— С чего ты это взяла?

— О... — Я небрежно пожимаю плечами. — Из-за того, как она держалась за него, и... ну, она - красивая. И хрупкая, как фарфоровая кукла.

— Раздражающе красива. И хрупкая боль в моей заднице.

Моя улыбка превращается в полноценную ухмылку.

— Кроме того, она не во вкусе Итана.

Я оборачиваюсь.

— А какой его тип? — Наверняка мои глаза становятся похожими на блюдца, когда до меня доходит, что я почти выкрикнула вопрос. Поэтому быстро качаю головой и иду на попятную. — Ладно, не важно. Не отвечай. Это не мое дело.

Айла улыбается как самый настоящий Чеширский Кот.

— О, я бы сказала, что он предпочитает энергичных брюнеток в рабочих ботинках.

У меня начинают пылать щеки.

— Мы не встречаемся. От слова «совсем».

— Ага.

— Я ему даже не нравлюсь.

— Неужели?

— Да! Это даже смешно. Но должно найтись какое-то объяснение. Нет, у нас, конечно, было... эм... тяжелое начало, но он уже должен был это пережить! Он действительно умеет затаить обиду. У него было плохое детство? Его обижали? Пугали?

Она на миг задумывается, опустив глаза в пол. Я чувствую себя Любопытной Варварой, но не настолько, чтобы отступить. Я хочу знать, где черпает силу Итан. И хочу знать все его секреты.

— Про такое говорят: «Не мне такое рассказывать»...

Сердце падает, но я всё понимаю. Очевидно, что она предана скорее своему брату, чем совершенно незнакомому человеку.

Но затем Айла поднимает глаза и сталкивается со мной взглядом, после чего продолжает:

— Поэтому, если я расскажу тебе, то ты не должна повторять никому ни слова даже под страхом смерти.

— Смерти?

— В точку. Ты готова к последствиям?

Она говорит на полном серьезе. На ее лице маска искренности. Но вдруг внезапно всё меняется. Она зажмуривается, прижимает руку к груди и громко ржет, полностью поддаваясь приступу хихиканья. Затем вытирает слезы с глаз, прежде чем заговорить.

— О, черт возьми, прости. Прости, бога ради. Это было подло... и ужасно, честно. Я пошутила. «Под страхом смерти»... О, как же забавно. Всегда мечтала сказать что-то подобное, и не смогла устоять. — Она откашливается. — Но давай вернемся к твоему вопросу... Вообще-то, нет. У Итана было прекрасное детство.

— Быть такого не может. Его однозначно в детстве часто роняли головой вниз.

Она насмешливо улыбается.

— Ну, тогда бы мы заметили пару шрамов.

— Его бросила женщина?

— К сожалению, такое не случается с мужчинами вроде Итана, хотя мне бы очень этого хотелось. Было бы неплохо, если бы кто-то сбил с него спесь.

Я не могу сдаться, поэтому начинаю расхаживать по комнате, обдумывая ситуацию. Затем взволнованно останавливаюсь и поворачиваюсь лицом к Айле с блестящими от новой идеи глазами.

— О! Может, у ваших родителей неудачный брак? Постоянные скандалы? Это испортило его представление о любви?

— В сентябре этого года наши родители отметят тридцатипятилетнюю годовщину счастливого брака. — Ах да. Совсем забыла. — Папа до сих пор называет маму «сладенькой», а она притворяется, что ее это раздражает. Это вошло в традицию.

Я качаю головой, не веря ее словам.

Она склоняет голову к плечу, больше не скрывая улыбку.

— С чего ты решила, что не нравишься ему?

— О, из-за его вечной угрюмости, едких взглядов, грозового облака, которое следует за ним... что-то в этом роде.

— Хм, как странно. Обычно он достаточно обаятельный.

— Обаятельный?! Да ты шутишь!

— На выпускном в средней школе он получил титул за лучший характер и парня-мечты для свиданий. Был настоящий переполох, потому что обычно не допускалось получение более чем одной награды...

— Вы учились в крошечной школе? Может, он был единственным мальчиком в классе?

— О, нет. На потоке было около восьмисот человек.

Итак, все стало понятно раз и навсегда.

Айла приходит к такому же выводу.

— Не хочу тебя огорчать, но, похоже, ты права... Должно быть, ты ему просто не нравишься.

Я злюсь на Тейлор за то, что она предложила домик моим друзьям. Само собой, будучи любящим братом, я не против, чтобы Айла заняла мою койку, а не спала на земле, но знаете, что? Айла не просто изобретательна. Она прихватила надувной матрас и четырехместную палатку только для себя одной. Но даже не будь у нее данной экипировки, у нее бы не возникло проблем с поиском медвежьей берлоги. Она бы отпугнула медведя и преспокойно устроилась там на ночь.

Не говоря уже о том, что именно она организовала проведение выходных здесь, несмотря на мое упоминание, что людям будет негде спать. Так похоже на нее - найти себе хороший, удобный ночлег, пнув меня куда подальше, хотя, наверное, технически, всё-таки Тейлор является причиной, по которой мне придется спать на земле.

Тейлор.

Женщина, которая сидит напротив меня на другом конце стола и пытается слиться с окружающей обстановкой. Она явно не хочет здесь находиться. Она не сказала мне ни слова с тех пор, как вышла из домика с Камиллой и Айлой. Пока все устанавливали палатки и разворачивали спальные мешки, эта троица «освежалась». Создалось впечатление, что Айла с Камиллой собрались на вечеринку, а не на ужин в лагерной столовке. Тейлор приняла душ и переоделась, но, судя по всему, битву за платье Айла проиграла, потому что моя ассистентка все еще в джинсах и простой белой майке. Она отлично выглядит, особенно цепляет глаз ее подрумяненные на солнце щеки. Темно-каштановые волосы мягко обрамляют лицо, подсыхая на воздухе.

Таннер, не теряя времени, принялся с ней поболтать, как только к нам присоединились девушки. Я же тем временем возился с палаткой (большой нелепой штуковиной, на установку которой ушел целый день), которую привезла Айла. Когда Таннер рассмешил девочек, я чуть не переломил металлический шест о дерево. Я знаю, что он - хороший парень, потому что давно общается с Айлой, и именно поэтому мне не нравилась идея пригласить его на выходные. Парень влюблен в сестру в течение многих лет, а она держит его на расстоянии вытянутой руки. Возможно, ему надоело ждать, потому что он совершенно очевидно выразил симпатию к Тейлор.

Он расспрашивал меня о ней, пока мы разбивали лагерь.

— Значит, она работает на тебя? Это должно быть интересно.

— Почему это должно быть интересно? — безучастно спросил я, сосредоточившись на сорока пяти страницах инструкции, которая шла в комплекте с палаткой Айлы. С таким же успехом она могла быть на китайском. Я работаю в строительстве, но до сих пор не представлял, что делал.

— О, просто потому, что... она вроде как привлекательная.

— Это не проблема. Подашь вон тот колышек?

Прошло несколько минут, прежде чем он снова перевел разговор на нее.

— Так она с кем-нибудь встречается?

— С чего бы мне это знать?

— Я думал, вы - друзья.

По его срывающемуся голосу я понял, что парень весь распереживался, поэтому решил сбавить обороты.

— Она - моя сотрудница, Таннер. Если тебя интересует ее семейное положение, то придется спросить ее.

Должно быть, именно это он и планировал сделать, потому что после того, как мы с Броуди закончили жарить цыпленка на ужин, Таннер уселся рядом с Тейлор в столовой. Сейчас эта парочка на одном конце стола, а я - на другом.

Все копаются в своих тарелках. И все, кроме меня, о чем-то болтают.

Броуди протягивает мне пиво. Поблагодарив его, открываю бутылку и делаю большой глоток. Я поднимаю глаза, когда ставлю пиво обратно, и вижу, как Тейлор соблазнительно улыбается Таннеру. Он наклоняется к ней ближе, чтобы что-то сказать. Она краснеет и качает головой, а затем к их разговору присоединяется Айла, и они все дружно смеются.

В моей руке сминается алюминий, и я сразу же ослабляю хватку, когда замечаю несколько любопытных взглядов. Как же быстро в меня вторгается Халк.

— Я бы с удовольствием прогулялась по стройке после ужина, Итан, — мурлычет Камилла с соблазнительной интонацией. Я смотрю под стол и качаю головой. Она все еще в этих нелепых туфлях.