И еще - да что с того, если вдруг они будут делать ехидные замечания или подшучивать?
АЛЛО! Я занимаюсь сексом с настоящим богом, так что кого волнует, кто что думает?
Да у меня с утра текли слюнки, когда я увидела его на крыше! Всё, пути назад нет. Это единственный способ.
Когда я открываю дверь в столовую, то сразу замечаю Итана, который стоит в очереди. Он окружён миллионом людей. Ладно, может их и меньше, но все же... Руки начинают дрожать, когда я иду к нему. Я-то надеялась на небольшую группку, а лучше одного или двух парней, благодаря которым сработало бы «сарафанное радио», но, увы, здесь большая часть команды. Мужчины сидят за столами, разговаривают и жуют. Не смотря на то, что они что-то активно обсуждают, мне нельзя трусить.
Не после всего того, что я сделала сегодня. Я никогда себе этого не прощу.
Итан меня замечает и неожиданно являет миру удивительную ямочку, когда видит с какой решимостью я пробираюсь к нему через толпу.
— С дороги! — полушутя кричу я.
Некоторые из парней поднимают руки и отступают назад, словно на самом деле меня боятся.
А им, кстати, стоит. Если понадобится, то я пройду и сквозь них. У меня есть цель, и эта цель - красавчик, в которого я безнадежно влюблена.
Макс выкрикивает мое имя и показывает, что занял мне место. Помахав ему, поднимаю указательный палец. Ага, подойду через секунду! Сразу после того, как сделаю громкое публичное заявление и опозорюсь.
Итан в нескольких ярдах от меня... теперь в нескольких шагах... и вот я уже финишной прямой.
Позади меня раздаются протестующие стоны. Голодные мужики жаждут обед, а я вклинилась без очереди, только вот я здесь не ради тарелки спагетти, хотя чесночный хлеб пахнет чертовски хорошо, поэтому, возможно, я вознагражу себя им, просто чуть позже. В данный момент я преследую иную цель.
Не раздумывая, приподнимаюсь на цыпочках, хватаю Итана за рубашку и набрасываюсь на него, как на солдата, который только что вернулся с войны. Наши губы встречаются, и звезды вспыхивают. Где-то вдалеке, отвечаю, взрываются фейерверки. Вокруг свистят и кричат, и, наверное, стоит остановиться, ибо заявление сделано, но я не могу. Я крепко прижимаюсь к своему мужчине и чуть приподнимаю ногу в воздухе, выполняя именно то, что намеревалась сделать.
Итан улыбается мне, когда я отстраняюсь. Я уверена, что мои щеки цвета спелых помидоров, но голос не дрожит, когда я поворачиваюсь к парню позади нас в очереди, чьи глаза вылезают из орбит от шока.
— Ты слышал? Я встречаюсь с боссом. Передай другому.
Итан смеется, обнимая меня за талию и притягивая к себе.
— Знаешь, возможно, был более тактичный способ сообщить всем о наших отношениях.
— Например? Распространить по стройплощадке листовки? Это было бы слишком пафосно.
Он качает головой, явно забавляясь.
— Мне казалось, что ты хотела, чтобы все оставалось между нами.
Я похлопываю его по груди с насмешливой ухмылкой.
— Итан, Итан, Итан, то было вчера. Неужели нельзя идти в ногу со временем?
* * *
В домике, уже ночью, меня, наконец, настигают события дня. Энергия иссякла, словно у бегуна, который пересек финишную черту марафона, а затем упал без сил на землю. Но я счастлива, счастливее, чем когда-либо, плюс, чувствую небывалую легкость. У меня появилась надежда: мой план кажется осуществимым, хоть и страшит.
— Можно сказать, что день был увлекательным, — говорит Итан со своей стороны крыльца. Мы сидим спиной к столбам на верхней ступеньке. Солнце садится, так что мы наслаждаемся прохладным бризом, пока его не похитило лето.
— Видел бы ты, как парни бегали вокруг меня после обеда. Я-то думала, что меня перестанут уважать, а меня теперь боятся! Вдруг они посмотрят на меня как-то не так, и ты их уволишь. Некоторые из них начали называть меня «мэм»!
Итан ухмыляется.
— Через несколько дней все утрясется. Ситуацию немного усугубил Роберт, когда встал в столовой и заорал, чтобы никто не лез не в свое дело.
Я хихикаю, вспоминая эту сцену. После того, как я поцеловала Итана, мы подошли к остальным, и все на нас таращились.
— М-да, это было довольно глупо с моей стороны. Я просто не хотела, чтобы ты думал, что я стыжусь тебя или что-то в этом роде. — Я скривилась. — В голове мне представлялось это романтичным.
— Я не жалуюсь, — дразнится Итан. — Хотя, наверное, не стоит брать в привычку целоваться в очереди за обедом.
Щеки начинают гореть под его взглядом.
— Посвятишь меня в оставшуюся часть дня? Например, из-за чего ты бегала по всему лагерю?
Ах, да. Я ему еще не сказала.
Я смотрю на воду, внезапно почувствовав себя маленькой.
— О, кхм... ничего особенного.
— Поделись со мной.
Я обвожу пальцем крышку бутылки с водой.
— Я записалась на два дистанционных курса в колледже Остина. Занятия начнутся через две недели.
Бросив на Итана взгляд через плечо, я замечаю, что он хмурится.
Судя по всему, такого он не ожидал.
— Какая тема?
— Родная речь и американская история. Решила начать с основ. — Тут я понимаю, что он, скорее всего, задается вопросом, как я буду совмещать учебу. — Наверно, мне следовало сначала посоветоваться с тобой, но, обещаю, что ничто не повлияет на мою работу или что-то еще здесь. Я буду заниматься по вечерам и в выходные дни.
Он кивает.
— Разумеется. Дай мне знать, если мощности компьютера Хадсона не будет хватать. Подумаем, что можно сделать или просто купим новый. — Я сжимаю губы, собираясь напомнить ему, что не хочу никаких одолжений, и он смеется. — Да ладно тебе. Это будет собственностью «Локвуд Констракшн». Даже обещаю прикрутить его к столу.
Я киваю, стараясь сохранить нейтральное выражение лица.
— Тогда, думаю, это меня устроит.
— Не будет никаких проблем с оплатой обучения? — легко спрашивает он. — Или ты собираешься брать кредит?
— На самом деле, — осторожно отвечаю я, — это не так уж и дорого, как я раньше считала. Это самый обычный колледж, и у них есть удобная программа оплаты, где не нужно вносить сразу всю сумму за обучение.
— Но ты скажешь мне, если тебе что-нибудь понадобится?
Я бросаю на него свирепый взгляд.
— Итан, я справлюсь.
Он невинно поднимает руки.
— Хорошо, но я - твой парень, Тейлор. Нет ничего ужасного в том, что я хочу позаботиться о тебе. Я уважаю то, что ты делаешь, и не собираюсь переступать через твои границы, но если ты когда-нибудь почувствуешь, что ты в тупике, как было тогда в баре, то я хочу, чтобы ты поговорила об этом со мной. Не позволяй своему упрямству встать у тебя на пути. Почему ты так улыбаешься? Ты вроде как должна злиться.
— Ты сказал, что ты - мой парень.
— Да, и я сказал еще много чего... более важного.
— Я уже не слушала.
Что-то прорычав, он притягивает меня к своей груди. Я ожидаю, что мы завалимся, но Итан остается на месте. Золотой закат окутывает его теплым сиянием. Мой мужчина прекрасен.
— Тебе придется повторить, — заявляю я, не отрывая взгляда от его губ.
— Пока ты у меня на коленях - это невозможно, — говорит он, приподнимая мой подбородок. Его большой палец касается моей нижней губы, и я начинаю дрожать.
— Прости, — издеваюсь я, — но сейчас не время для обольщения. Я теперь студентка колледжа. У меня полно книг, которые нужно прочитать, бумаг, который нужно подписать, и тестов, которые нужно сдать.
Он ухмыляется.
— Будь ты моей однокурсницей, я бы провалил все экзамены.
— Неужели? — Я качаю головой в полной уверенности, что учись мы вместе, мы представляли бы собой иную пару. — Думаю, что мы стали бы конкурентами. Кто получит высший балл... что-то такое. Прошу заметить, что на самом деле я умнее, чем может показаться.
Его улыбка становится шире.
— Поверь мне, я знаю.
С этими словами он подхватывает меня на руки и проносит через порог в домик, словно мы муж и жена. Мне все еще кажется, что нам нужно многое обсудить. Впереди нас ждут сумасшедшие недели. Я хочу вернуться в Оук Дейл на выпускной мамы, а когда Маккенне надо будет отправиться в лагерь в Остине, будет здорово, если ее отвезем мы. Так они смогут познакомиться с Итаном.