Куда-то делся рождественский дух...
Ричард вернулся через пару минут, держа в руке папку алого цвета, затем просто бросил её на колени девушке. Кивнул, мол, позволяю, и Дэни, развернув папку, достала оттуда несколько фотографий. Конечно, она узнала Ричарда, прежнего его — молодого и счастливого музыканта — хотя, готова была поклясться, что не узнала бы его, если бы заранее не нашла некоторые снимки в интернете.
Да разве можно представить, что у этого человека когда-то были светлые, небрежно растрёпанные волосы? Или эти пустые, голубые глаза сияли когда-то радостью и весельем? А уж чтобы его покрытая рубцами и шрамами кожа была загорелой, гладкой, идеальной всего несколько месяцев назад? Нет! Невозможно, глядя на фотографии и сам живой пример, поверить в такое!
Дэни нарочно тянула время, разглядывая на снимках смеющегося блондина с подтянутой фигурой и дерзким, уверенным взглядом, просто потому что понятия не имела, что сказать. Она-то его таким не знала, ей было всё равно.
Она взяла в руки фотографию, на которой Филч был с Энни на каком-то пляже — без рубашки, в одних плавках, такой сексуальный, мокрый и блестящий от капелек воды.
— Ну, хорош, ничего не возразишь, — сказала она с улыбкой. — А дальше-то что? Чего ты хочешь, чтобы я сделала?
— Слушай, дорогая, ты действительно такая каменная, или мне просто не повезло?
Он как-то странно смотрел на неё и, стараясь стоять прямо, чуть пошатывался. Дэни принюхалась и, наконец, поняла: он парня несло виски. Дэни ненавидела этот запах. Она огляделась и увидела под стулом початую бутылку «McNeils Choice».
Девушка раздражённо посмотрела на Ричарда и спросила:
— Ты пил? Филч, ты что, совсем дурак?
Рич отмахнулся и зло выругался, наклонился и забрал у Дэни из рук все свои фотографии.
— Ты жалок, Филч.
— А ты — бессердечная сука. Ты думаешь, что увидеть в интернете последние секунды своей жизни — это нормально и совсем не больно? Ну, тогда ты не знаешь, что такое «больно».
— Я не это имела...
— Почему ты такая равнодушная? Я пытался понять, но не смог... И вот теперь, когда я здесь, перед тобой, со своим горем, ты несёшь бред о том, что я должен успокоиться!
Он резко стукнул ладонью по стене, а Дэни вскочила с места, намереваясь покинуть комнату. Его слов было достаточно, чтобы задеть её. Эгоистичная скотина! Ноет и ноет, и скулит, как щенок. Ей очень хотелось высказать ему всё-всё, но она сдержалась. Тогда она не смогла бы вернуться сюда на следующий день. Оставался один день до рождественских каникул, и потом она уйдёт и забудет про этого засранца и его скулёж.
Едва она вышла в коридор, как вдруг услышала его настойчивый голос:
— Ты не можешь вот так уйти! Я не позволяю...
— Знаешь, что я тебе скажу, Ричи-Рич? — Она обернулась, когда парень последовал за ней, и встретилась с ним лицом к лицу. — Я вовсе не бессердечная. У меня есть сердце. Просто оно холодное. Ты пытался понять, почему, но забыл о том, через что прошла я! Мне жаль, что опубликовали то видео, это отвратительно. Но я не стану больше сожалеть и подтирать твои сопли. Научись, наконец, быть мужиком, Ричи-Рич, и жить дальше!
По его взгляду быть сложно догадаться, понял он её слова, или алкоголь ему мешал. Парень поморщился, прислонившись к стене, и упёрся в неё лбом. Кажется, ему становилось всё хуже.
— Но Дэни... я же просто... я не хотел...
— Протрезвей.
Она спустилась на первый этаж и, решив отвлечься и занять себя, принялась за уборку. На кухню и кабинет ушло около часа, на ванную комнату и гостиную — ещё полтора. Ричард пришёл после полудня, когда Дэни заканчивала протирать книжные полки.
Он положил на пол мусорный мешок, в который, судя по звуку, собрал стекло и ноутбук. Затем подождал, пока Дэни обратит на него внимание и обернётся.
— Ты обиделась? Знаю, не отвечай, — сказал он безэмоционально. — Прости, что назвал тебя сукой.
— Прощаю. А ты прости, что мне наплевать.
— Тебе не наплевать, — на его губах появилась кривая улыбка. — Ты совсем, как я: гордая и неприступная.
— Я бы не назвала тебя неприступным, — Дэни тоже улыбнулась.
Ричард пожал плечами и вдруг схватился за голову. Девушка тут же оказалась рядом и помогла ему сесть на диван.
— Много выпил сегодня?
— Нет, не так уж много. Но голова кругом идёт.
— Я дам тебе болеутоляющее, потом пообедаем. Если станет плохо, позови. А я — на кухню...
Он взял её за руку, пока она не ушла, притянул Дэни к себе, встретившись с ней взглядом, и произнёс:
— Когда я сказал, что ты мне нравишься, я не солгал.
— Мне уже начало казаться, что ты забыл, — она вдруг поняла, как сильно забилось сердце, а голос и вовсе охрип. — Почему ты молчал?
— Я просто думал... долго думал. Дэни, я...
Его пальцы, сжимавшие её тонкое запястье, были невероятно горячими, и девушке самой вдруг стало жарко, потому что она уже чувствовала его дыхание на своих губах. Как же быстро он стал так близок к ней? Дэни вздохнула и закрыла глаза, ожидая, что он коснётся её...
Но, когда снова посмотрела на парня, он грустно улыбнулся и откинулся на спинку дивана. Его пальцы отпустили руку Дэни, и она тряхнула головой, чтобы очнуться от мимолётного забытия.
***
На следующий день Дэни пришла пораньше, чтобы застать мать Ричарда, но той дома не оказалось. А она уже приготовилась к серьёзному разговору на тему увольнения. Дэни понимала, стоит ей вернуться в январе, случится нечто такое, что изменит её, а она этого не хотела. Или же просто боялась. Она чувствовала приближение неизбежного, и, кажется, её сердце не было готово оттаять.
Ричард разговаривал с кем-то по мобильному, когда девушка вошла в гостиную. Его голос звучал глухо из-под капюшона, чуть хрипло, и Дэни ждала в дверях, пока парень закончит разговор:
— ... Это так ты от меня избавилась? ... Нет, не оправдывайся, мам. Надеюсь, ты там повеселишься... О, я в полном порядке!
Дэни закатила глаза, переминувшись с ноги на ногу; сарказм в голосе Филча так и блестал, это звучало совершенно холодно и грубо:
— Относительно... Прекрасно! Ты не думаешь, что история повторяется? ... Как это, когда? Мне было одиннадцать, когда ты провела Рождество в Уинфорде, а я с нянькой остался в Бристоле... Да, мам, я вырос, и я не ною! Просто хочу сказать спасибо за то, что мы проведём праздники друг без друга!
Ричард обернулся и, увидев Дэни, мрачно улыбнулся, повертев в пальцах мобильный.
— Ещё один мой маленький позор, — сказал он, хмыкнув. — Она позаботилась о том, чтобы быть подальше от меня.
— Твоя мать не приедет на праздники? — Дэни нахмурилась.
— Нет. Она прикрывается работой, но я знаю, что это всего лишь прикрытие.
— Мне очень жаль.
Сжав губы в тонкую линию, Ричард кивнул и отвернулся. Дэни окинула беглым взглядом его широкие, худые плечи, и вздохнула. То, что она сделала пару минут спустя, никак не вязалось с её планами, со всем, чего она хотела и ждала. Но самое главное — она даже не задумалась перед тем, как сделать звонок.
— Кендра? Привет, это я.
— Привет, моя дорогая! Как ты? Мы так ждём тебя...
— Слушай, я не смогу приехать. Не знаю, как объяснить, но я не могу его оставить. Мне кажется, если я это сделаю, он умрёт от тоски.
Глава 14
Я слежу за тобой, как ястреб.
Слежу так, словно хочу разорвать тебя на куски...*
События прошедших дней сливались в один сплошной поток из будничной рутины, многочасового одиночества и молчания. И всё бы ничего, только вот Дэни это не устраивало. Ни холодность в отношениях с Ричардом, ни собственные чувства по отношению к нему.
Рождество обещало быть мрачным, особенно на фоне всех этих уличных гуляний, нарядных витрин магазинов и бесконечных прохожих, носящихся туда-сюда с коробками подарков.