Я одарила его взглядом, который ответил на его вопрос.
- Вау. Я никогда не думал, что ты обойдешь меня, – он улыбнулся, потому что мы оба знали, что наше расставание было взаимным и двигаться дальше было не проблемой. Я просто не хотела усложнять свою жизнь отношениями. Я смяла салфетку и бросила ее в его самодовольное лицо.
- Что мне сделать, Мэтт?
- Я тебе только что сказал. Уволиться.
- Нет… Я имею ввиду, что мне сделать, чтобы заставить его отступить.
- Это именно то, чего ты действительно хочешь?
Я прислонилась лбом к столу и вздохнула.
- Я не знаю.
- Эй, – я посмотрела вверх. Мэтт наклонился ближе, опираясь своим предплечьем о стол. – Я знаю, ты не хочешь открываться людям. Боишься любить, потому что тебе страшно быть отвергнутой. Ты не обязана любить парня. Просто получай удовольствие, пока он еще в городе.
Я вздохнула.
- Я не боюсь. Я открылась Элли. Я открылась тебе.
- Тебе потребовались годы, чтобы действительно открыться мне. До этого ты была ледяной королевой.
- Что ты имеешь в виду? Что я не должна быть осторожной, в то время как кое-кто даже не может открыться мне как пациент, медленно прокладывая дорогу в мою жизнь?
- Ты всегда должна быть осторожна, дорогая, но позволь кому-нибудь перепрыгнуть через ту стену, которую ты периодически создаешь.
- И что произойдет, когда они устанут прыгать через нее и просто разрушат? Я останусь незащищенной.
Он накрыл мои руки своими и посмотрел на меня серьезным пристальным взглядом.
- Если он сделает что-то такое, что причинит тебе боль, я буду здесь, чтобы помочь тебе восстановить эту стену. Ладно?
Я знала, что он будет. Мэтт был со мной еще с колледжа. Он был моим партнером в лаборатории, однокурсником и другом. К тому времени, когда я поступила в медицинское училище, он был моим соседом по комнате и любовником. Мы выпустились лучшими друзьями и коллегами, поскольку просто не состоялись как пара. У нас был наш собственный офис, и мы, по-прежнему, иногда работали посменно в местной больнице. Все было, как мы и планировали. Кроме того, что мы оба были все еще одиноки.
*~*~*
Спустя два дня я все еще не могла выбросить Ксандера из головы. Он не звонил и не появлялся, что заставляло меня нервничать. Я просто не была уверена. Если уж на то пошло, я нервничала из-за того, что он может внезапно появиться, когда я меньше всего этого ожидаю, или, что я хуже, никогда его не увижу снова. Я подозревала, что меня больше беспокоило последнее.
Проведя нескольких сеансов в офисе, я села в машину, и тут мне пришло сообщение от Элли.
«Ты где?»
«Как раз выезжаю с работы.»
«Я в ресторане.»
«Я буду там в пять.»
Мы стараемся вместе ужинать каждый вечер пятницы. Элли уезжала раньше меня последние три недели. Я надеялась, что у нас будет немного времени, чтобы отрешиться от всего мира и просто снова побыть нами.
Итальянский ресторан был переполнен, когда я приехала, но хозяйка быстро провела меня к столику в задней части, где меня ждала Элли.
- Мы живем в одном доме, но почти никогда не видимся.
Я прошла в кабинку.
- Скоро конец семестра, и много чего происходит в кампусе.
- Когда он закончится, мы поедем вместе на Арубу, - она была не в восторге. – Что? Ты же любишь это место. Мы можем загорать весь день, а ночью пить напитки на пляже.
- Я не могу, Эйвери. Я хочу попытаться найти работу на лето.
- Зачем?
- Потому что мне нужно быть в состоянии справляться со своими обязанностями. Ты не можешь все время заботиться обо мне.
- Я и не собиралась, но так как я в состоянии это делать, то ты должна воспользоваться этим и сосредоточиться на учебе.
Она кивнула, но я не была уверена, что она согласилась со мной.
Подошел официант и принял у нас заказ, взял меню и ушел.
- Ты же знаешь, я не против, верно? – я продолжила с того, на чем мы остановились.
- Но я готова. Ты всегда была рядом со мной. Я хочу сделать что-нибудь самостоятельно для себя и, в конце концов, для тебя тоже.
- И ты сделаешь, как только закончишь учебу и получишь работу.
- Все равно.
- Что с тобой в последнее время? Ты не приходишь домой. Ты очень угрюмая и скрытная.
Она вздохнула.
- Я просто нервничаю из-за учебы и пытаюсь найти работу. Извини, если выплескиваю все это на тебя.
Я кивнула, но что-то терзало меня. Мы съели большую часть нашей еды в тишине, болтали только о предстоящих экзаменах и учебных мероприятиях. Она постоянно ерзала и была встревоженной. Я знала, что она искала предлог, чтобы сбежать.
Прямо перед десертом, ей пришло сообщение на телефон. Она прочла сообщение и сказала:
- Я должна идти.
Бросив салфетку на стол, она встала. Я схватила ее за запястье, прежде чем она убежала.
- Что происходит, Элли?
- Ничего.
- Если это все из-за того, что я тебе сказала по поводу работы, то мы можем еще поговорить об этом. Я, возможно, смогу подыскать тебе работу на лето в больнице.
- Нет, не из-за этого, – она схватила сумку и попыталась вытащить свою руку из моей.
- Я желаю тебе только лучшего.
- Я знаю, но ты не понимаешь, что лучшее для меня - быть в состоянии позаботиться о себе. Что я буду делать, если с тобой что-то случиться? Я буду безнадежна.
- Ты будешь в порядке, потому что все, что есть у меня, станет твоим.
Она печально улыбнулась и покачала головой.
- Я люблю тебя, Эйвери. Однажды ты будешь гордиться мной, – она наклонилась и поцеловала меня в щеку.
- Я уже тобой горжусь, - сказала я прежде, чем она выбежала из ресторана. У Элли была своя жизнь, а я скоро останусь одна. Опять. И это еще страшнее того, чтобы подпустить кого-то к себе. Я бросила на стол несколько купюр и подхватила свою сумочку. Я не была уверена, что приняла правильное решение, но Ксандер заставил меня почувствовать себя живой, а я просто хотела снова чувствовать, даже если это только на несколько ночей.
Разрушаясь.
Эйвери.
Ксандер открыл дверь с озадаченным выражением на лице. Волосы у него были мокрые, ноги босые, и на нем были надеты только легкие штаны.
- Откуда ты узнала, где я живу?
- Возможно, ты считаешь, что уединился здесь, однако весь город знает, где остановилась «звезда».
Он прищурился и скрестил руки на груди. Его рельефные мышцы живота выглядели даже лучше, чем ощущались, когда я прикасалась к ним через рубашку.
- Что ты здесь делаешь?
- Я пришла, чтобы сказать, что уволилась. Я больше не могу быть твоим врачом.
Он завел обе руки за голову и сцепил пальцы. Движение выставило на обозрение статные мышцы его верхней части тела. Мой взгляд остановился на его темноватых сосках, потом прошелся вниз по гладкой коже его торса и наконец сосредоточился на очень большой выпуклости спереди его легких штанов. До недавнего времени у меня, кроме как на днях в моем кабинете, секса не было три года.
Сейчас я не могла даже просто смотреть на полуобнаженного мужчину – на Ксандера тем более – без того, чтобы не создать лужу из своей слюны у его ног.
- Не делай этого, Эйвери. Мы хорошо провели время на днях. Не убегай от того, что происходит между нами.
Он выглядел раздраженным.
- Нет, ты не понял. Я. Уволилась, – шагнув вперед, я потянулась к нему и провела рукой по его груди, вниз по его животу, затем по его талии. Потом я посмотрела на него и сказала:
- Теперь нам ничто не мешает.
Его губы растянулись в медленной улыбке, как только он понял, что я имею в виду.
Затем он обхватил своими ладонями мое лицо.
- Не верится, что я собираюсь спросить тебя об этом, но… ты уверена? Потому что как только я закрою эту дверь, ты больше не сможешь уйти.
Я улыбнулась ему.
- Ты так уверен в себе.
- Нет… - он наклонился, его губы слегка касались моих. – Но я бы предпочел оказаться в тебе.
Дерзкая улыбка заиграла на его губах, прежде чем они накрыли мои. Он сделал несколько шагов назад, потянув меня за собой и захлопнул дверь.
Он целовал меня. Я отвечала. Это был не ласковый или нежный поцелуй, а настойчивый и дикий. Он был настолько необузданным, что ни один из нас не мог контролировать его, это просто бушевало внутри нас. Наши губы сминались, зубы клацали, а языки сражались в войне, которую нам обоим суждено было и выиграть, и проиграть. Потому что, в конце концов, удовольствие, к которому мы стремились, которое мы знали, что получим друг от друга, уничтожит нас эмоционально, но оставит нас обоих победителями в физическом плане.