И она уже было отправилась на кухню, но Винсент остановил ее жестом.
– Подожди, – сказал он. – К тебе пришли гости. И эти гости не в духе, так что советую тебе остаться ненадолго тут. – Он повернулся ко мне. – Ты хотела познакомиться с Даной? Сейчас ты с ней познакомишься.
Я тяжело вздохнула.
– Вы что, общаетесь мысленно? – удивилась Мара.
– Да. Точнее, она может ко мне обращаться. И я могу обращаться к ней. Когда знаю, что она рядом.
Дана появилась в дверях клуба через пару минут. Выглядела она почти так же, как в моем сне – разве что волосы ее были покороче, и вместо платья она надела облегающий костюм из черной кожи. Гостья прошла через зону танцующих (шла она уверенно и быстро, гордо подняв голову, создавалось впечатление, что она вообще не замечает, что вокруг нее есть люди) и подошла к нам. Она оглядела Мару и Винсента, а потом цепкий взгляд серых глаз остановился на мне. Точно такой же холодный и жестокий, как и у женщины в белом платье. Дана поднесла к губам сигарету, которую держала в пальцах, затянулась и выпустила дым в потолок.
– Вечеринка? – спросила она, улыбнувшись, и посмотрела на Винсента. – Представишь меня своей смертной подружке?
– Знакомься, это Лорена. Лорена, это Дана.
Я кивнула и улыбнулась – наверное, так мог улыбаться кролик удаву за секунду до того, как тот его слопает.
– Лорена . – Я усилием воли подавила желание начать ерзать на стуле, так как не знала, куда себя деть. – Почему ты не танцуешь?
– Я не люблю танцевать.
– Жаль. – После этого Дана решила, что я не стою ее внимания, и переключилась на Мару. – Ты, как я понимаю, хозяйка этого заведения?
Маре, похоже, гостья тоже пришлась не по душе – она ограничилась легким кивком.
– Как-то я уже была у тебя, помнишь? У тебя отличный клуб.
Ответом ей был очередной кивок.
– Мне не нужен столик, сегодня я сяду с этой замечательной парой. Что у нас в меню?
– Все зависит от того, что вы хотите, мэм.
– Мэм , – передразнила Дана. – Я бы не отказалась от египтянина, но у вас их точно нет… может быть, азиатский мальчик? О, нет. Азиатская девочка . Да. Вот что я хочу.
Повисла неловкая пауза, и Мара натянуто улыбнулась.
– Мне очень жаль, мэм, но такого у нас в меню нет.
Дана подняла бровь.
– Вот как? Азиатский мальчик тоже пойдет. Надеюсь, хотя бы они у вас есть.
– Вы не поняли, мэм. Мы вообще такого…
Закончить предложение Мара не успела, так как Дана схватила ее за ухо.
– Нет, это ты не поняла, жалкая пожирательница человеческих сердец, – сказала она Маре нарочито спокойным тоном, в котором без труда можно было уловить если не нотки бешенства, то крайнее раздражение. – Слушай меня внимательно и напряги свою единственную извилину, так как я хочу, чтобы ты хорошенько уяснила все, что я тебе скажу. Я голодна . И я хочу, чтобы ты немедленно выполнила мою просьбу. Иначе я воспользуюсь своим правом высшего существа и вместо азиатских девочек и мальчиков попробуютебя . И вряд ли пара глотков твоей крови меня насытит, так что я выпью почти все. Не слишком много информации для такого короткого промежутка времени?
Мара обреченно всхлипнула.
– У меня серебряные сережки… – выдавила она из себя.
Дана убрала руку и брезгливо потерла пальцы.
– Черт, опять будет аллергия, – сказала она недовольно. – Неужели нельзя носить белое золото вместо этой дешевки?
Маара удалилась, на ходу потирая пострадавшее ухо.
– Что бы это значило? – спросил Винсент. – Смотрю, за век с лишним манеры твои не улучшились?
– Заткнись, Винсент, я хочу есть ! – Возмущение на ее лице вдруг сменилось выражением крайней обиды, и она в сердцах топнула ногой. – Я голодна , что тут непонятного?! – Я готова была поклясться, что она вот-вот разрыдается, и через секунду по ее щекам на самом деле потекли слезы. – Неужели в этом городе невозможно найти обыкновенного смертного и получить от него пару глотков крови?!
После секундной паузы Винсент поднялся, подошел к ней, обнял и погладил по волосам. Дана спрятала голову у него на груди.
– Не плачь, – сказал он и поцеловал ее в лоб. – Тут полно смертных, и все они умрут ради того, чтобы тебя накормить. Посмотри-ка, кого тебе привела Мара.
Мара появилась у них за спиной в сопровождении двух азиаток в одинаковых белых платьях в пол.
– Вот… это подходит? – Она вгляделась в лицо Даны. – Вы плачете? Что случилось?!
Дана проигнорировала ее вопрос.
– Они прекрасны! – Она с искренним восхищением посмотрела сначала на одну девушку, потом – на другую. – Близняшки… как это мило с твоей стороны!
Мы с Марой переглянулись – эта перемена в настроении Даны была не менее неожиданной, чем предыдущая.
– Я очень рада, что вам понравилось, – закивала хозяйка.
– Они великолепны! – Дана положила руки на плечи девушек. – Мы скоро вернемся. А пока – выпивку за мой счет всем. Винсенту и его смертной подружке – по две порции .
– Могла бы попросить прощения, – буркнула ей вслед Мара, подождав, пока та не отойдет на безопасное расстояние.
Я посмотрела на Винсента.
– Что это было?
– Примерно раз в месяц на нее находит что-то подобное…
– Предменструальный синдром ? – язвительно предположила Мара.
– Нет. Она чувствует легкий голод, но в такие моменты становится неуправляемой. Настроение у нее меняется каждую минуту, и лучше сначала ее утешить, а потом дать поесть. Иначе она разозлится и разнесет весь город к чертям. А о том, что будет, если ее не накормить, я боюсь и думать.
Маара взяла со стола пустые стаканы.
– А у ваших женщин бывает предменструальный синдром? – спросила она у Винсента.
– Разве что в тот период, когда они могут завести детей.
– Я бы умерла, если бы жила вечно, и каждый месяц… – Поймав взгляд Винсента, Мара запнулась. – Ладно. – Она подняла руку и щелкнула пальцами. – Где главный официант? По порции выпивки всем. И раздайте скорее, пока не вернулась эта истеричка .
Глава двенадцатая
Эдуард
(1)
Я поднял руку и нажал на кнопку звонка, под которым располагалась табличка с именем «Анна Креймер». Это нехитрое действие я повторял уже дважды, но мне никто не открывал. Можно было подумать, что Анны нет дома, но она не имела привычки оставлять свет включенным, а окна квартиры были ярко освещены, я обратил на это внимание еще тогда, когда искал место для парковки и сделал круг по двору ее дома.
Ответа на вопрос «за каким чертом я сюда пришел» у меня не было. Думаю, если бы не короткий сюжет в новостях о пропавшем без вести Джонатане, я продолжал бы сидеть дома и размышлять о своей дальнейшей судьбе. Мысли эти были далеки от оптимистичных: либо я умру от бессонницы (люди умирают от бессонницы?), либо мою кровь выпьет двухсотлетний вампир, либо случится что-нибудь еще, не менее дикое и иррациональное. И еще эта Лорена, которая путается с Винсентом. Почему бы и нет? В городе и так ходят слухи о том, что она конченая психопатка. Впрочем, как и две трети здешних жителей.
– Эдуард? Я тебя ждала.
Анна открыла дверь бесшумно и теперь стояла, положив руку на косяк и внимательно изучая меня. На ней был короткий домашний халат из розового шелка – я подарил ей его несколько месяцев назад.
– Ждала? А я… хотел попросить прощения за то, что заявился без приглашения
– Все в порядке. Проходи. У меня небольшой беспорядок, но, думаю, это тебя не смутит.
Квартира Анны выглядела такой, какой я ее запомнил: разве что мебель в салоне была переставлена, а ковры заменены на новые. Я огляделся, обратив внимание и на то, что вместо крошечного аквариума в одном из углов комнаты теперь располагался настоящий особняк для рыб с разноцветным населением и зелеными водорослями, и присел в одно из кресел. Анна некоторое время стояла без движения, будто о чем-то размышляя, а потом заняла кресло напротив меня.