Я помолчал пару секунд, размышляя, как отреагировать на ее заявление.
– Что такое печать Прародительницы?
– У тебя ее нет, – вмешался Винсент.
– Специалист по осмотру тел смертных, – закивала Дана. – С особым вниманием он осматривает женские тела, но мужскими тоже не брезгует. Это я к тому, что он врач, а вы о чем подумали?
Мы остановились у небольшого двухэтажного здания. На почти полной парковке Дана умудрилась занять два места, поставив машину по диагонали, и пребывала в полном восторге от такого положения дел.
– Максимум попросят ключи и поставят так, как надо, – махнула она рукой. – В конце-то концов, могли бы оставить тут человека, который помогает дамам припарковать машину!
Вывески на дверях заведения не было, зато у входа дежурил охранник. Завидев нас, он поднялся, и выяснилось, что ему с успехом можно было бы доверить роль громилы в каком-нибудь боевике: наверное, люди такой внушительной комплекции шьют одежду исключительно на заказ. На Винсента, самого высокого из нас, охранник смотрел сверху вниз, и ожидал, пока кто-нибудь из нас заговорит.
– Нам нужна госпожа Эвелина, хозяйка этого заведения, – сказал громиле Винсент. – Мы пришли по делу.
– А госпожа Эвелина знает о том, что вы пришли? – спросил охранник, опуская на кончик носа совершенно неуместные в ночное время суток солнцезащитные очки. – К нам, знаете ли, приходят только по специальным приглашениям, это закрытое заведение.
– Понимаю. Тем не менее, нам нужно увидеть хозяйку. Я буду рад, если вы позвоните ей и сообщите, что мы пришли. Скажите, что нас прислал Амир.
Охранник поправил очки и снова вытянулся во весь рост.
– Прошу прощения, но пропустить всех вас я не смогу. Только кого-то одного. – Он повернулся к Дане. – Дамы в нашем заведении пользуются особой популярностью, а вы, я уверен, будете нарасхват. Сегодня нам как раз не хватает невинных девочек. Ваше платье сделает вас королевой бала.
– Невинных девочек? – переспросила Дана. Это было сказано абсолютно беззлобным тоном – создавалось такое впечатление, будто она была удивлена, почти шокирована. – Ты назвал меня невинной девочкой , или Великая Тьма шутит шутки с моим слухом?
Ответить охранник не успел, а я не успел даже проследить за происходящим и понять, в чем дело. Дана с нечеловеческой быстротой протянула руку и схватила охранника за горло. Хватка ее, похоже, тоже была нечеловеческой: через секунду громила уже стоял перед ней на коленях.
– Во-первых, хочу тебя уведомить, что для охранника ты очень невежливо беседуешь с гостями, – сказала она ему все тем же спокойным тоном. – Во-вторых, невинной девочкой меня не называли уже как минимум две тысячи лет – спасибо за комплимент, рада, что в моем возрасте я хорошо выгляжу. В-третьих, у меня есть ответное предложение. Если ты сейчас же не впустишь всех нас, то я вырву тебе кишки и обмотаю их вокруг твоей шеи – получится боа. А потом пинком отправлю тебя во Французский квартал в Новом Орлеане – тамошние геи очень любят такие штуки, я прожила там двадцать лет, так что я в курсе модных тенденций. Ты будешь королевой бала – сначала они оттрахают тебя всей компанией, а потом сделают с тобой еще что-нибудь. К примеру, приготовят жаркое из твоих бараньих мозгов, приправив их острым соусом.
– Дана, хватит. – Винсент успокаивающе погладил ее по плечу. – Мы могли бы договориться мирно, такие грубости ни к чему.
– Думаешь, будет гуманнее просто оторвать ему голову и поиграть ею в футбол?
– Думаю, будет гуманнее, если ты отпустишь его, а то он задохнется и не сможет нас впустить.
Дана с явной неохотой отпустила охранника. Тот с минуту сидел на земле, безуспешно пытаясь подняться, и глотал ртом воздух, прижав руки к шее. Винсент подошел к нему и помог встать.
– Прошу вас, извините мою подругу, – сказал он. – Она злится, когда ей в чем-то отказывают.
Страшно даже представить, что будет, если подруге не купят бриллиантовое колье, подумал я, глядя на то, как охранник поправляет костюм.
– Я не люблю бриллианты, это пошло , – тут же отреагировала Дана.
Громила уставился на нее, пытаясь понять, с чего вдруг она заговорила о бриллиантах, после чего распахнул двери и вежливым жестом пригласил нас войти.
Почему-то я решил, что мы пришли в ночной клуб, но помещение внутри напоминало, скорее, большую уютную квартиру: диваны, кресла и столики, пушистые ковры, развесистые хрустальные люстры, камин и салонный рояль, за которым пианистка исполняла какую-то современную композицию. Тут практически не было свободного места: кто-то танцевал, кто-то сидел и мирно беседовал, распивая вино или шампанское. Винсент и Дана оглядывались, изучая обстановку.
– Каратель, прекрасная бессмертная подруга карателя и их смертный спутник, – услышал я откуда-то со стороны. – А у нас, оказывается, важные гости!
Роста в подошедшей к нам женщине было максимум сантиметров сто пятьдесят, несмотря на высокий каблук. Короткое платье из золотистого материала подчеркивало ее миниатюрность, а крошечные кружевные перчатки так и притягивали внимание к неестественно тонким запястьям. Женщина потрепала длинные черные волосы, свободно лежавшие на плечах, и посмотрела сначала на моих спутников, а потом – на меня, и я невольно вздрогнул. Глаза у нее были такими же черными, как и волосы, и абсолютно непроницаемыми. Взгляд змеи , подумал я.
– Госпожа Эвелина? – нарушил молчание Винсент. – Добрый вечер. Меня зовут Винсент, это – моя подруга Дана, а это – наш смертный друг Эдуард. Ваш адрес мне дал Амир, пражский Судья. Он сказал, что вы сможете помочь нам.
Госпожа Эвелина заинтересованно посмотрела на то, как Винсент целует ей руку, и улыбнулась.
– Это очень мило, – сказала она. – Друзья Амирхана – это мои друзья. Как он поживает? Вы были у него в гостях? Знаю, что каратели встречаются друг с другом не так уж и часто. В этом есть что-то печальное…
– Да, я навещал его. Сейчас они с Таис испытывают небольшие сложности, но в скором времени все наладится.
Госпожа Эвелина понимающе кивнула.
– Вы ведь не откажете нам в помощи? – спросила Дана.
– О нет, моя дорогая. Но вы не только друзья – вы мои дорогие гости. Поэтому будет невежливо сразу же заговаривать о делах. Давайте посмотрим, что я могу вам предложить. – Она посмотрела на Винсента. – Для вас у меня есть кое-что особенное. Молодая по вашим понятиям – меньше ста лет – и просто очаровательная вакханка. Девственница . – Госпожа Эвелина выделила последнее слово, заметив, как заинтересованно на нее смотрит собеседник. – Мы держим несколько таких экземпляров для важных гостей. Вы сможете пройти со мной и выбрать из пяти девушек ту, которая вам больше понравится. Вряд ли Великая Тьма когда-нибудь преподнесет вам более ценный подарок – с ним может сравниться разве что ваше освобождение от клятв перед Орденом и Темным Советом. Вы сможете попробовать ее прямо сейчас или уже после того, как она станет женщиной. Или же сможете растянуть удовольствие. И да не введет вас в заблуждение тот факт, что у нее до сих пор не было мужчин – она владеет искусством любви ничуть не хуже своих старших подруг и даже обучает ему ваших женщин.
Бросив последний взгляд на Винсента и окончательно убедившись в том, что слова ее произвели должное впечатление, госпожа Эвелина повернулась к Дане.
– Вам, очаровательная бессмертная подруга карателя, Великая Тьма уже преподнесла самый драгоценный из подарков, но это еще не означает, что я не могу попытаться предложить свой скромный дар.
– Откуда вы знаете, что меня освободили? – недоуменно спросила Дана.
Госпожа Эвелина улыбнулась.
– На вас нет перстня, моя дорогая. Великая Тьма по секрету рассказала мне, что вы любите смуглых мужчин. – Выдержав эффектную паузу, госпожа Эвелина продолжила. – Уверена, что вы тоскуете по тому вкусу, который был у крови смертных тогда, когда ваш создатель учил вас охотиться. Он ведь учил вас охотиться? Я уверена, что такая красавица, как вы, была его любимой дочерью. Если я не права, пожалуйста, поправьте меня, не бойтесь.