Ещё несколько месяцев назад она и не мечтала, что сексуальный миллиардер, завидный холостяк и беспринципный бабник, Росс Уитмен, станет важной частью её жизни. Не так давно она работала секретарём в «Другом Шансе», а по вечерам подрабатывала в супермаркете, а теперь у неё есть хорошая квартира, респектабельная работа и лучшие друзья. О большем она и мечтать не могла.

Она потратила несколько часов, чтобы привести себя в порядок, и натянула фальшивую улыбку на лицо. «Никто не должен видеть моей боли», — напомнила себе Джилл. Она взглянула в зеркало, и отшатнулась назад, увидев отражение разбитой девушки. Не было того блеска в глазах, той лёгкости в сердце и улыбки на лице…виделась только изуродованная душа и разбитое сердце. Каждое воспоминание о Россе тупым ударом, ломало ей кости и рёбра. Она пыталась забыть этого мужчину, но так и не смогла. Его запах был повсюду: на работе, в квартире, в соседнем кафе. Она искала его в толпе, но не находила. И это ранило ещё сильнее.

Она отчаянно боролась с собственными чувствами, но каждый раз проигрывала. Джилл лишь хотела взглянуть на Росса хотя бы раз, дотронуться до его руки, услышать стук его сердца...она убийственно скучала по нему. «Я не смогу находиться с ним в одной комнате, — глаза Джилл обожгли слёзы. — Я не смогу играть свою роль рядом с ним. Если ничего не выйдет, я вернусь в Род-Айленд. Только так можно оградить себя от этой боли».

Она собрала все свои силы в кулак, и отправилась в кофейню, где договорилась встретиться с Россом. Хотя, это глупая затея.

Она в сотый раз проверила часы. Он опаздывает. Прежде Росс никогда не опаздывал. «А если это розыгрыш? — руки Джилл затряслись от страха. — Он хочет отомстить таким образом? Как же это низко и жестоко». Прошёл час, её кофе давно остыл, а за окном безмолвно барабанил дождь. Она потребовала счёт. Это конец. Конец всему. Последние лучики надежды в её сердце погасли. Она кинула на стол двадцать долларов и в растрепанных чувствах направилась к выходу.

Над городом навис туман. Люди слонялись из стороны в сторону, как восковые фигуры. И, казалось, никому нет дела до расстроенной девушки в толпе этих роботов. Джилл почувствовала рвоту, подступающую к горлу. «Всё конечно», — подумала она. Девушка поймала такси, желая как можно быстрее оказаться дома.

К счастью, пробок на дорогах не было, поэтому через считанные минуты она уже стояла в фойе. Стук сапог отражался в пустых коридорах. Она остановилась у знакомой двери, стирая с глаз слёзы, и принялась рыться в сумке в поисках ключей.

— Позволь мне помочь, — звук знакомого голоса, заставил её встрепенуться и уронить ключи на пол.

Они одновременно нагнулись, чтобы подобрать связку ключей, но Росс оказался быстрее:

— Я подниму их. После прошлого нашего столкновения твоя голова болела несколько дней.

Она застыла, как вкопанная. «Он помнит», — пронеслось в голове Джилл. Она получила огромный синяк в последний раз, когда они сталкивались.

— Ты идёшь? — спросил он.

Она выхватила из его рук ключи и открыла входную дверь, проходя в гостиную и устраиваясь на диване. Она хотела прогнать его, но силы иссякли. Джилл была морально уничтожена. От неё ничего не осталось.

Росс запер входную дверь и присоединился к ней. Она сидела молча, борясь с желанием заглянуть в его глаза. А он безостановочно изучал её, явно недовольный тем, что за последние две недели она похудела на шесть килограмм. Это всё стресс. Джилл уже и не помнила, когда в последний раз засыпала без успокоительных.


***

— Ты в порядке? — спросил он, поправляя прядь её волос.

— Да, просто устала, — ответила она, устремив взгляд на чёрный экран телевизора.

«Она так сильно ненавидит меня? — не понимал Росс. — Я был настолько жесток по отношению к ней?». Он вспомнил её слова: «Я доверяю тебе. И знаю, ты не разобьёшь моё сердце снова». Он предал её доверье. Разбил сердце этой хрупкой девушки. Он разрушил её. Снова.

— Хочешь, чтобы я ушёл? — этот вопрос дался ему с трудом.

Она замерла на мгновение, а затем наклонилась вниз, уставившись в пол. Этого жеста было достаточно, чтобы догадаться, каким будет ответ. Ему так хотелось заключить её в объятия и рассказать о своих чувствах, но было уже поздно. Он потерял её. Навсегда. Лучшее, что Росс мог сделать, так это уйти, исчезнуть из её жизни, оставить её. «Я не достоин любви», — осознал Росс. Безмолвно он поднялся с дивана и направился к выходу.

— Нет, — послышался её голос позади.

На мгновение его рука застыла на ручке входной двери, и он спросил:

— Ты уверена? — Россу казалось, что подсознание играет с ним в жестокие игры.

— Да.

Он услышал её рыдания. Росс так хотел забрать боль себе, исцелить её разбитое сердце, но хотела ли она этого? Он сел рядом с ней, обвил руки вокруг её талии и прошептал:

— Я здесь. Всё хорошо, — он с особой нежностью поглаживал её волосы и кончиками пальцев стирал слезинки с её покрасневшего лица. «Мне так жаль, — Росс был полностью разбит. — Как я мог быть настолько глуп? Как посмел причинить боль женщине, которую люблю?». Только в этот момент он осознал, как сильно любит Джилл. Ему было больно дышать от осознания этой любви.

— Мне очень жаль, Джилл. Я не хотел причинять тебе боль, — сказал он, прижимая её хрупкое тельце к себе. — Пожалуйста, прости меня.

Хриплым голосом она спросила:

— Почему?

Это был сложный вопрос. Он знал, что не заслуживает прощения, но верил, что Джилл простит. Но простого «извини» было недостаточно. Он уже не тот Росс, каким был несколько месяцев назад. Теперь он мог дать Джилл всё, что ей нужно…он мог дать ей заботу, ласку и любовь. Самую настоящую и искреннюю любовь.

— Я не знаю ответа. Надеюсь, ты…

— Что? — спросила она, наконец, посмотрев в его глаза.

Он не знал, что ответить. Росс пытался перебороть себя, но это было чертовски сложно. Ни одной женщине на свете он не говорил ничего подобного, ни у одной не просил прощения. Но более всего он боялся быть непонятым…или отвергнутым.

— Прости меня, Джилл.

— Не понимаю. За что ты извиняешься? Это я должна просить прощения за то, что украла дневник.

— За всё. Я был таким идиотом, что не дал тебе шанса объясниться.

— Теперь ты даёшь мне такой шанс? — голос Джилл дрогнул.

— Я не требую от тебя объяснений, Джилл.

— Но я этого хочу, — прошептала она.

Он безмолвно кивнул, готовый к словам, которые она собирается сказать.

— Я не имела права брать твой дневник. Я даже не собиралась его читать. Я просто не знала, что с ним делать, как поступить, — она поднялась с дивана и встала напротив. — В четверг, когда ты безмолвно покинул мою квартиру, я была в отчаянье. Мне казалось, у тебя есть секреты от меня. И это ранило, — Джилл скрестила руки на груди.

Росс поднялся с дивана и встал напротив Джилл:

— Я знаю, что должен был поговорить с тобой обо всём.

Джилл подняла руки вверх в отрицательном жесте.

— Прошу, дай мне закончить, — попросила она. — Я знала, ты ничего не расскажешь, поэтому разработала некий план. Там, на лодке, мы должны были встретиться, чтобы, наконец, прояснить это недопонимание в наших отношениях. Но всё вышло из-под контроля.

Он был вынужден признать, что план Джилл идеален за исключением одной детали – дневника.

— Почему бы тебе не присесть? — он был готов закончить эту дискуссию, и перейти к более серьёзному разговору.

— Нет. Я хочу всё объяснить, — железно решила она. — Там, на лодке, ожидая тебя, я заскучала и вспомнила о дневнике, который обнаружила ещё во время первого путешествия. Я думала, что прочитав этот дневник, смогу понять тебя…но быстро оставила эту идею. Я не должна была красть твой дневник. Сможешь ли ты простить меня?

«Мой дневник? — не понимал Росс. — Видимо, она не знает, что это дневник Брэда». Выходит, Джилл не сделала ничего плохого, а Росс так жестоко с ней обошёлся. Какой же он идиот! Он чуть не потерял любимую женщину из-за глупой ошибки.