Следующие недели стали настоящей идиллией. Кэтрин и Джейс были полностью поглощены друг другом. Они обменивались взглядами и прикосновениями, которые были тайными для них самих, но для любого другого человека, оказавшегося случайным свидетелем, становились явным доказательством их любви.
Они смеялись, разговаривали, занимались любовью с радостью, опровергавшей вынужденный характер их брака. Кэтрин сначала экспериментировала со своей новой пишущей машинкой, а к концу первой недели начала делать черновые наброски для будущих рекламных роликов.
Днем, пока Джейс был на буровой площадке, она по несколько часов записывала идеи, собирала материал. Она вслух читала свои наброски Элисон, которая оказалась внимательной слушательницей. Малышка играла в манеже, стоявшем в гостиной, пока Джейс не принес комнатные качели. Установив А-образную конструкцию и усадив Элисон в удобное матерчатое креслице, он заметил:
– Эта квартира с каждым днем становится все меньше.
Кэтрин, всегда готовившая исключительно по необходимости, открыла для себя непривычное удовольствие, стряпая для Джейса. Однажды вечером она удивила его шоколадным тортом, который он назвал своим любимым блюдом.
Кэтрин знала, что у Джейса буйный нрав. Она поняла это, когда он защищал ее от Рональда Уэлша. До свадьбы Джейс иногда срывался во время их споров. В тот день, когда они были на озере и Кэтрин неосторожно сравнила его с Питером, она осознала, каким взрывным может быть его характер.
Но теперь от этого не осталось и следа. С Джейсом было легко, он оказался чрезмерно аккуратным и щедрым. Элисон была окружена его нежностью и заботой. Приходя с работы, Джейс принимал душ, переодевался, а потом играл и разговаривал с девочкой. Если малышка капризничала, он просто брал ее на руки и укачивал. Его внимание всегда успокаивало Элисон.
Тут Кэтрин услышала, как он воркует над ней, качаясь вместе с ней в плетеной качалке:
– Элисон, сладкая девочка, папочка тебя любит. Я люблю тебя, Элисон.
Эти слова пронзили сердце Кэтрин. Даже в моменты наивысшего наслаждения Джейс никогда не говорил, что любит ее. Занимаясь с ней любовью, он осыпал ее нежными словами, и их удовольствие было взаимным. Ни разу он не удовлетворил свое желание без того, чтобы терпеливо и нежно не довести ее вместе с собой до пика наслаждения.
Кэтрин вдруг отчаянно захотелось услышать эти три простых слова, произнесенных так же искренне и открыто, как он сказал их Элисон. И вдруг она все поняла.
Она любит Джейсона Мэнинга.
Когда это произошло? В какой момент она отбросила все подозрения, решила, что он такой же прямой человек, каким кажется? Когда она перестала искать в глубине его глаз скрытые мотивы? Этого Кэтрин не знала. Она знала только одно: она любит его, и, если он исчезнет из ее жизни, ее существование превратится в вакуум, черную пустоту.
Она никогда не позволяла себе быть такой уязвимой перед другим человеком. Это было пугающее подчинение. Сначала он взял под контроль ее жизнь. Теперь он контролирует ее сердце и ее чувства. Что она станет делать, если Джейс предаст ее доверие? Сможет ли она справиться с тем, что он не тот, каким ей кажется?
Кэтрин прогнала наводящую ужас мысль, услышав, как Джейс негромко поет Элисон песенку. Нет, он ее не предаст. Он не может этого сделать! Только не после того, как они вместе пережили такое всепоглощающее сексуальное единение. Они не могли насытиться друг другом, и их желание всегда находило удовлетворение.
И тут Кэтрин стало совсем не по себе. Похоть. Мужчины могут наслаждаться сексом, но при этом их сердце и разум остаются свободными. Что все эти их сексуальные радости значили для Джейса? Или он настолько искушен в сексе, что сумел заставить ее поверить, будто и для него это значит так же много, как и для нее? Неужели все те слова, которые он страстно шептал ей, были всего лишь привычным, хорошо отрепетированным репертуаром?
– Ну, и какой кулинарный шедевр ты приготовила нам сегодня на ужин?
Голос Джейса вырвал Кэтрин из мира тревожных мыслей. Он подошел и встал позади нее напротив духовки, положив руки ей на плечи.
– Глаза ящерицы, – пошутила Кэтрин, засмеялась и бессознательно прижалась ягодицами к ширинке его джинсов.
– Под сырным соусом? Отлично! Это мое любимое блюдо. – Джейс потерся носом о ее шею и игриво подался вперед. – А что на десерт?
«Живи одним днем, Кэтрин, – сказала она себе. – Он бы не стал так целовать тебя, если бы вообще ничего к тебе не испытывал».
Поцелуй стал глубже, и все мысли исчезли.
Ведя машину по ухабистой дороге, ведущей к буровой, Кэтрин от души ругала рытвины, на которых подпрыгивал и дребезжал ее новенький автомобиль. Она хотел сделать Джейсу сюрприз, устроив особый ленч. Хэппи с радостью согласилась побыть с Элисон, когда Кэтрин рассказала ей о своих планах.
Хэппи Купер почувствовала перемену в отношениях Джейса и Кэтрин. Она с самого начала подозревала, что это и есть муж Кэтрин, от которого она сбежала после любовной ссоры, но он ее разыскал.
Любой бы увидел, что эти двое без ума друг от друга. И разумеется, Джейс был отцом Элисон. Кто бы еще мог так любить малышку? Поэтому Хэппи обрадовалась, когда двое молодых людей преодолели те проблемы, которые их когда-то развели. Возможно, у них не было времени побыть вдвоем. И Хэппи решила, что это ее долг проследить за тем, чтобы такого больше не случилось. Поэтому она вызывалась сидеть с Элисон при любой возможности. Кроме того, теперь Кэтрин работала дома, и Хэппи скучала по тем временам, когда Элисон проводила в ее доме каждый день.
Какофония звуков, окружающих процесс бурения, донеслась до Кэтрин еще до того, как она увидела площадку. Испытывая огромное облегчение от того, что поездка закончилась, Кэтрин припарковала машину неподалеку от площадки и остаток пути проделала пешком.
В корзинке, которую Кэтрин держала под мышкой, лежали фрукты, бутылка вина и салат с курицей. Ее грудь, не сдерживаемая бюстгальтером, при каждом шаге по неровной дороге покачивалась под шелковой блузкой. Кэтрин хихикала от предвкушения. Да, Джейсу понравится такой перерыв на ленч. Но им необходимо уединение. Кэтрин прокручивала в голове несколько уловок, чтобы заставить Билли выйти из трейлера на то время, пока они с Джейсом будут наслаждаться ленчем.
К немалому удивлению Кэтрин, оказалось, что избавляться от Билли не придется. Он не сидел в трейлере, а возился с одним из потрепанных грузовиков. Судя по количеству деталей, лежавших на земле вокруг него, какое-то время он определенно будет занят.
– Привет, Билли, – поздоровалась Кэтрин, перекрикивая шум.
Он поднял голову, но, увидев ее, нервно оглянулся через плечо на трейлер и зашаркал к ней на своих кривых ногах, вытирая руки промасленной ветошью.
– Привет, Кэтрин.
– Почему вы не работаете в трейлере? Или Джейс нашел для вас другую работу? – Кэтрин со смехом указала на разобранный грузовик.
– Нет, я сам ушел из трейлера. Не хочу находиться под одной крышей с ней. – Билли кивком указал на сверкающий длинный трейлер «Виннебаго», настоящий дом на колесах, который Кэтрин не заметила.
– С ней? – переспросила она.
– Ага, – отозвался Билли и, отвернувшись, смачно сплюнул в грязь.
Он пошел к своему грузовику, а Кэтрин стояла и недоуменно переводила взгляд с гаража на трейлер и обратно.
– Ну вот, – вздохнула она, – что-то слишком много сюрпризов для одного ленча.
Она подошла к трейлеру, открыла дверь и вошла. В вагончике было полутемно. Когда глаза после яркого солнечного света немного привыкли к полумраку, Кэтрин посмотрела на стол Джейса.
И ее сердце замерло. Она стояла, не в силах произнести ни слова, ошеломленная, с разбитым сердцем. Все ее тело захлестнула жаркая волна гнева и ревности.
Джейс прислонился к столу. Его длинные ноги были вытянуты вперед и широко расставлены. Между ними, спиной к Кэтрин, беззастенчиво прижавшись к Джейсу нижней частью тела, стояла темноволосая женщина. Джейс сцепил руки у нее на талии. Пальцы незнакомки с ярким красным лаком на ногтях ерошили его густые черные волосы.
Его реакция на появление жены заставила незнакомку обернуться, и она одарила Кэтрин высокомерным взглядом горячих карих глаз. Но от Джейса не отошла. Вместо этого брюнетка приторным тоном произнесла:
– А это, должно быть, Кэтрин? Очень приятно с тобой познакомиться.