— Кажется, ты грозился меня соблазнить...
Когда от Стива не последовало никакой реакции, она опустила меню, радостно рассудив, что сравняла счет, пробив его броню. Но затем она увидела его грозное лицо, и рука, держащая меню, задрожала.
Стив резко схватил Кристину за руку.
— Кристина, это была не угроза, а обещание. Обещание, которое я обязательно исполню. Обещаю, что все, что я буду делать с тобой, заставит тебя вздрагивать от желания и страстно шептать мое имя в ночной тиши. Ты будешь с нетерпением ждать, когда я проникну в тебя, и торопить меня срывающимся голосом.
— Нет!
Слова отрицания и негодования застряли в ее горле. К счастью, к их столику опять подошел официант, который несколько растерянно взглянул на них и неуверенно спросил, готовы ли они заказывать. Кристина догадалась, что ее лицо пылает от стыда, в то время как мысли перепутались от обиды и изумления.
Как мог Стив таким спокойным голосом обсуждать с официантом меню, блюда, которые тот мог бы порекомендовать, а также список вин, имеющихся в наличие, после всего того, что он наговорил ей сейчас?
— Тебе понравится это вино, Кристина, — сказал Стив тихо, когда они остались одни. — Мне впервые дал его попробовать твой отец. Это вино сделано в год твоего рождения, и, как и ты, оно... — продолжал Стив, и его голос понизился до низкого сексуального шепота, который медленно возбуждал ее нервные окончания.
Ее воображение, без стыда и совести предавая ее в трудную минуту, тут же подсказало, что так же томительно и неторопливо его губы могли бы касаться нежной поверхности ее кожи.
— Нет, Кристина, не проси, — все тем же голосом произнес Стив. — Я не скажу тебе, что же в вас общего. Еще не время.
Кристина заказала себе мидии, и у нее потекли слюнки только от одного запаха знаменитого соуса, который изобрел сам Луиджи. Последние годы в Найроби ее пища не блистала разнообразием и изысканностью. Поэтому теперь она наслаждалась великолепным блюдом, демонстрируя прекрасный аппетит и не замечая, как пристально Стив наблюдает за ней.
Стив задумался над тем, а что бы Кристина сказала и сделала, если бы знала направление его мыслей? Он отхлебнул глоток вина. Это вино, как и Кристина, имело неотразимую притягательность. Если ты полюбил его, то тебе не суждено перейти ни на какое другое.
Рот Стива болезненно скривился. Все-таки хорошо, что Кристина не умеет читать мысли и не может знать, что происходит в его голове и с его телом. Если бы она была в курсе, то наверняка уже убежала бы на безопасное расстояние от него, а может быть, опять спряталась в своем Найроби.
Глаза Стива погрустнели, когда они остановились на склоненной головке Кристины, которая макала кусочек хлеба в остатки соуса. На тот случай, если она отказалась бы приехать по приглашению своего поверенного в Бостон, у него уже был готов план, как заставить ее сделать это. Все уже было приготовлено... До последней минуты он надеялся, что этим планом все же не придется воспользоваться. Так оно и оказалось. Теперь она дома, и он должен сделать все возможное и невозможное, чтобы она осталась здесь навсегда.
Когда Кристина вдруг подняла голову, ощутив его взгляд, Стив тут же отвел глаза. Кристина недоуменно посмотрела на фигуру мужчины, сидящего напротив, как будто всецело поглощенного едой. С чего она взяла, что он наблюдает за ней?
— Ну как, вам понравилось? — спросил Луиджи.
Убирая пустые тарелки, он светился от счастья.
— Просто блеск, — подтвердила Кристина, употребляя словечко, так любимое ею в детские годы.
Кристина приветливо улыбнулась Луиджи, а затем ее улыбка как будто стерлась с лица. Она взглянула на Стива. А может ли замужняя женщина улыбаться другому мужчине? И почему она должна спрашивать у Стива разрешения на это? Почему она должна ждать его одобрения или порицания? Она никогда не согласится с этим, как и не позволит никому диктовать свои условия.
— Стив? Кристина? Вот так сюрприз? Вы узнаете меня?
Смятение мыслей Кристины было нарушено какой-то дамой, подошедшей к их столику. Кристина не сразу узнала ближайшую подругу мачехи.
Элизабет Марчер и ее мачеха вместе играли в теннис, а также встречались в престижном спортивном клубе. Кристина питала к этой особе так же мало симпатии, как и к самой Долли. Насколько она помнила, муж Элизабет часто работал за границей, но, видимо, именно сейчас он приехал в Штаты. Вот чем они были обязаны сомнительной честью видеть Элизабет у Луиджи.
Кристине было неприятно встретить кого-то, кто был так тесно связан с ее прошлым, так живо напоминал обо всех тяжелых событиях, пережитых ею четыре года назад. Хотя, подумав немного, Кристина заключила, что она обязательно должна была встретить кого-то из знакомых Долли — не Элизабет, так кого-то еще, ведь «У Луиджи» всегда был самым модным рестораном в этом городке.
На секунду Кристине показалось, что Элизабет мысленно что-то подсчитывает в уме, делает какие-то только ей очевидные выводы, оставаясь стоять возле их столика, хотя ее муж тщетно пытался увести ее.
— Следует ли это понимать так, что вы опять вместе? — жеманно спросила Элизабет, подарив им со Стивом многозначительный взгляд, который тут же привел Кристину в состояние крайнего раздражения. — Мне всегда казалось, что ты тогда слишком опрометчиво сбежала от него, правда, крошка?
Ее улыбка была полна поддельной искренности и претензии на доверительность.
— Не могу дождаться, когда увижусь с Долли, чтобы обсудить с ней этот вопрос. Надо же, а она мне ничего не сказала...
А когда ни Стив, ни Кристина никак не отреагировали на ее комментарий, она понимающе заметила:
— Или она еще и сама не знает? Как забавно!
Элизабет на секунду замолчала, задумавшись над тем, как же Долли воспримет сногсшибательную новость, и неприятно хохотнула:
— Не думаю, что она очень обрадуется. Вот так новость встретит ее, когда она приедет с Карибских островов. Она ведь возвращается на следующей неделе, правда? — Элизабет вопросительно посмотрела на Стива.
Не став дожидаться, что ответит Стив, Кристина встала и, извинившись, направилась в дамскую комнату.
Она убеждала себя, что не стоит так реагировать, что эта выматывающая боль никак не связана с тем чувством предательства, которое она снова ощутила. Ведь она уже знала, как обстоит дело, знала, что Стив пойдет на все, лишь бы добиться своей цели.
Она зашла в туалетную комнату и открыла холодную воду, бездумно опустив в нее руки. Она который раз напомнила себе, что ей уже совершенно безразлично, что у Стива за отношения с Долли, ведь единственная причина, по которой она находится в Бостоне, не имеет ничего общего с ее чувствами. Бездомные дети, приют, ребенок, похожий на ее отца, старый родительский дом — все, что угодно, но только не желание быть со Стивом. Да и он ведь был с ней вовсе не потому, что влюблен в нее, а потому, что он хочет ребенка.
Наоборот, уверяла себя она, Долли можно только пожалеть. Ведь это ей Стив намерен изменить и зачать ребенка с другой женщиной.
Этот мимолетный разговор с Элизабет открыл Кристине всю подноготную отношений Стива и Долли. Интересно, сказал ли ей Стив, что он затевает? Почему-то у Кристины сложилось впечатление, что Долли находится в полном неведении.
Высушив руки, Кристина глубоко вздохнула. Как бы ей хотелось так и остаться здесь, не выходить в зал. Но это было бы совсем глупо.
Когда Кристина подошла к столику, Элизабет нигде не было видно. Не говоря ни слова, она села на свое место, чувствуя, как головная боль пульсирует в висках. Последний раз она чувствовала себя так же плохо в Найроби, когда подхватила грипп. Горло было заложено, ее начинало тошнить, и...
Кристина ощутила, как зал вокруг нее завертелся все быстрее и быстрее.
— Кристина, как ты себя чувствуешь?
Стив стоял возле нее, а она даже не заметила, когда он встал со своего места.
— Ужасно, — честно призналась Кристина. — У меня кружится голова.
— Давай выйдем на свежий воздух. Там тебе станет лучше.
Стив попытался взять ее под руку, но она инстинктивно отпрянула. Многозначительные намеки Элизабет расставили все по своим местам. Кристина отчетливо поняла ситуацию, в которой очутилась. Руки, которыми он хотел поддержать ее, совсем недавно касались Долли, ее злейшего врага. Наверняка он шептал Долли нежные и страстные слова вместо тех холодных инструкций, с которыми он обращался к ней.